von MICHAEL STOTT, MICHAEL POOLER & BRYAN HARRIS*
Inmitten weit verbreiteter Spekulationen über einen Putschversuch drängte die Biden-Regierung Politiker und Generäle, das Ergebnis zu respektieren.
Als sich Brasilien im Oktober letzten Jahres auf die Abhaltung einer Präsidentschaftswahl vorbereitete, betrachteten viele Regierungsbeamte auf der ganzen Welt die Wahl mit wachsender Besorgnis.
Der amtierende Präsident, der rechtsextreme Jair Bolsonaro, liebäugelte offen mit der Möglichkeit, die Demokratie im Land zu untergraben. Sie griff den Wahlprozess an und behauptete, dass die von den brasilianischen Behörden verwendeten elektronischen Wahlurnen unzuverlässig seien, und unterstützte deren Ersatz durch eine papierbasierte Abstimmung. Es wurde ständig angedeutet, dass die Abstimmung manipuliert sein könnte, wie Donald Trump in den USA behauptet hatte.
Doch am Ende wurde der Sieg von Luis Inácio Lula da Silva im Oktober ohne ernsthafte Einwände seitens Bolsonaros akzeptiert und der altgediente linke Politiker trat am 1o. Januar des folgenden Jahres.
Die Tatsache, dass es bei der Wahl zu keinen nennenswerten Kontroversen kam, zeugt von der Tatkraft der brasilianischen Institutionen. Aber es war zum Teil auch das Ergebnis einer stillen, jahrelangen Kampagne der US-Regierung, die politische und militärische Führung des Landes dazu zu bringen, die Demokratie zu respektieren und zu schützen, etwas, das bisher nicht umfassend und vollständig publik gemacht wurde.
Ihr Ziel bestand eindringlich darin, zwei Botschaften an das widerspenstige Militär und an die engen Verbündeten von Jair Bolsonaro herauszuarbeiten: Washington blieb in Bezug auf den Wahlausgang neutral, würde jedoch keinen Versuch unterstützen, den Wahlprozess oder sein Ergebnis in Frage zu stellen.
O Financial Times sprach mit sechs aktuellen oder ehemaligen US-Beamten, die an diesen Bemühungen beteiligt waren, sowie mit mehreren institutionellen politischen Persönlichkeiten Brasiliens, um herauszufinden, wie die Biden-Regierung in den Monaten vor der Wahl über öffentliche und private Kanäle eine „ungewöhnliche“ Kampagne durchführte, die ein ehemaliger hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums nannte.
Alle Zuhörer machten deutlich, dass der größte Verdienst für die Rettung der brasilianischen Demokratie angesichts der Offensive von Jair Bolsonaro den Brasilianern selbst und den demokratischen Institutionen des Landes zukommt, die angesichts der außergewöhnlichen Herausforderungen eines Präsidenten, der bereit war, alles zu tun, um an der Macht zu bleiben, standhaft blieben.
„Es waren die brasilianischen Institutionen, die tatsächlich dafür sorgten, dass die Wahlen stattfanden“, sagte einer der befragten hochrangigen US-Beamten. „Aber es war auch wichtig, dass wir die richtigen Botschaften senden und diesbezüglich eine klare Politik verfolgen.“
Die USA hatten einen ganz klaren politischen Anreiz, ihre Fähigkeit unter Beweis zu stellen, die Ereignisse in der Region zu beeinflussen. Die USA waren lange Zeit die dominierende Außenmacht in Bezug auf Lateinamerika und mussten erleben, wie diese Macht durch die wachsende Präsenz Chinas erschüttert wurde.
Washington hatte auch eine direktere Motivation. Nach dem Aufstand vom 6. Januar 2021, der von Anhängern von Donald Trump in der US-Hauptstadt gefördert wurde und versuchte, das Ergebnis der Wahlen von 2020 umzukehren, nahm Präsident Joe Biden laut mehreren US-Beamten jeden Versuch von Jair Bolsonaro, das Ergebnis einer freien und legitimen Wahl in Frage zu stellen, sehr ernst.
Die Kampagne war nicht ohne Risiken. Die Vereinigten Staaten wurden in der Region oft dafür kritisiert, dass sie sich in ihre inneren Angelegenheiten einmischen; 1964 unterstützte Washington einen Militärputsch in Brasilien, der den linken Präsidenten João Goulart stürzte und den Weg für eine 21 Jahre andauernde Diktatur ebnete.
Solche Ereignisse lösten in Brasilien eine anhaltende Skepsis gegenüber der Position der Vereinigten Staaten aus. Lula teilte diese Skepsis und behauptete im Jahr 2020, Washington habe „immer hinter“ den Bemühungen gestanden, die Demokratie in der Region zu untergraben.
Die Regierung von Joe Biden musste einen Weg finden, ihre Botschaft zu vermitteln, ohne die Vereinigten Staaten inmitten einer höchst umstrittenen Wahl, die Gegenstand von Anfechtungen sein könnte, zum Boxsack zu machen.
Die gefundene Lösung bestand in einer beharrlichen, aber stillen Kampagne, die zwischen verschiedenen Regierungsinstanzen abgestimmt wurde, darunter dem Militär, der CIA, dem Außenministerium, dem Pentagon und dem Weißen Haus. „Es war eine ganz außergewöhnliche Leistung“, sagte Michael McKinley, ein ehemaliger hochrangiger Beamter des Außenministeriums und ehemaliger Botschafter in Brasilien. „Es war eine Strategie, deren Umsetzung ein ganzes Jahr dauerte, mit einem sehr klaren und konkreten Ziel: Es ging nicht darum, einen Kandidaten gegen einen anderen zu unterstützen, sondern sich auf den (Wahl-)Prozess zu konzentrieren, um sicherzustellen, dass er funktioniert.“
Unterstützung des Wahlprozesses
Laut Tom Shannon, einem ehemaligen Spitzenbeamten des Außenministeriums, begann der Prozess mit dem Besuch von Jake Sullivan, Bidens nationalem Sicherheitsberater, in Brasilien im August 2021.
„Jair Bolsonaro sprach weiterhin über Betrug bei den US-Wahlen und verstand seine Beziehung zu den USA weiterhin im Hinblick auf seine Beziehung zu Präsident Donald Trump“, sagte Shannon, der auch Botschafter in Brasilien war und sehr enge Kontakte im Land pflegt.
„Sullivan und das Team, das ihn begleitete, kehrten in die USA zurück und dachten, dass Jair Bolsonaro wirklich in der Lage sei, das Wahlergebnis zu manipulieren oder anzufechten, wie es Trump getan hatte. Auf diese Weise wurde viel darüber nachgedacht, wie die Vereinigten Staaten den Wahlprozess unterstützen könnten, ohne den Anschein zu erwecken, dass sie sich in ihn einmischen. Und so begann alles.“
Mit Beginn des Wahlprozesses wurde Brasilien zu einem Pulverfass. Das Land war tief gespalten zwischen Jair Bolsonaro, einem ehemaligen Kapitän und engen Verbündeten von Donald Trump, und Lula, einer linken Ikone, deren Erfolge bei der Armutsbekämpfung in seinen ersten beiden Amtszeiten durch eine Verurteilung wegen Korruption und eine anschließende Gefängnisstrafe getrübt wurden. Lula wurde nach einiger Zeit freigelassen und dann seine Verurteilung aufgrund von Unregelmäßigkeiten während des Prozesses aufgehoben.
Die brasilianische Demokratie war einem klaren Risiko ausgesetzt, in einem Land mit einer modernen, von einer Militärdiktatur geprägten Geschichte. Jair Bolsonaro lobte das Regime, das das Land von 1964 bis 1985 regierte, und überschüttete in seiner ersten Amtszeit die Streitkräfte und die Polizei mit Lob und Geld, erhöhte ihre Budgets und wies Schlüsselpositionen in seiner Regierung aktiven Militärangehörigen zu.
Im August 2021 befahl er, Panzer vor dem Nationalkongress und dem Obersten Bundesgericht zu paradieren, während die Gesetzgeber über seinen Vorschlag zur Wiedereinführung der gedruckten Abstimmung abstimmten, was übrigens erfolglos blieb.
Einige Generäle waren beunruhigt über die Versuche Jair Bolsonaros, eine Institution zu politisieren, die seit der Übergabe der Macht an die Zivilbevölkerung im Jahr 1985 versucht hatte, sich aus der Politik herauszuhalten, und äußerten sich besorgt über die Gefahr, dass das Militär gegen die Verfassung verstößt. Einer von ihnen war der Vizepräsident von Jair Bolsonaro, Hamilton Mourão.
Shannon erinnert sich an einen Besuch von Hamilton Mourao in New York zu einem privaten Mittagessen mit Investoren im Juli letzten Jahres, als die Spannungen in Brasilien zunahmen. Nachdem er Fragen zu den Risiken eines Staatsstreichs zurückgewiesen und wiederholt hatte, dass er weiterhin zuversichtlich sei, dass die brasilianischen Streitkräfte der Demokratie verpflichtet seien, stieg Mourão in einen Aufzug, um zu gehen. In diesem Moment gesellte sich der ehemalige Botschafter zu ihm.
„Als sich die Tür schloss, sagte ich zu ihm: ‚Du weißt, dass dein Besuch hier sehr wichtig ist. Sie haben die Bedenken derjenigen am Tisch zu diesen Themen gehört. Ehrlich gesagt teile ich diese Bedenken und bin in der Tat sehr besorgt.“ Mourão drehte sich zu mir um und sagte: ‚Ich mache mir auch große Sorgen‘.“ Ein Sprecher von Mourao lehnte eine Stellungnahme ab.
elektronische Abstimmung
Im selben Monat startete Jair Bolsonaro seinen Wahlkampf. „Die Armee“, sagte er seinen Anhängern, „ist auf unserer Seite.“
Wenige Tage vor dieser Ankündigung verdoppelte der Präsident seine Bemühungen, den Wahlprozess in Frage zu stellen. Er versammelte 70 Botschafter und hielt bei diesem Treffen einen Vortrag, in dem er die Zuverlässigkeit des brasilianischen elektronischen Wahlsystems in Frage stellte. Das Land war bereits 1996 Vorreiter in diesem Bereich und ist das einzige Land weltweit, das Stimmen vollständig digital sammelt und auszählt.
Nun deutete Jair Bolsonaro an, dass die Maschinen anfällig für Betrug seien. Beunruhigt entschieden US-Beamte, dass sie ihre Kampagnenbotschaften verstärken mussten. Sie argumentierten, dass Jair Bolsonaro mit diesem Treffen die internationale Gemeinschaft in die Kontroverse um elektronische Wahlgeräte hineingezogen habe und dass Washington seine Position in dieser Angelegenheit klarstellen müsse.
Am nächsten Tag tat das Außenministerium etwas Außergewöhnliches, indem es das Wahlsystem befürwortete und sagte, dass „Brasiliens bewährtes Wahlsystem und die demokratischen Institutionen als Modell für die Nationen dieser Hemisphäre und der ganzen Welt dienen.“
„Die US-Erklärung war sehr wichtig, insbesondere für das Militär“, sagt ein hochrangiger brasilianischer Beamter. „Sie erhalten Ausrüstung und Ausbildung aus den USA; Daher ist die Aufrechterhaltung guter Beziehungen zu den Vereinigten Staaten für das brasilianische Militär sehr wichtig. Diese Aussage war ein Gegenmittel zur militärischen Intervention.“
Eine Woche später nutzte Verteidigungsminister Lloyd Austin seinen Besuch bei einem Treffen der regionalen Verteidigungsminister in Brasilia, um eine sehr klare Botschaft zu senden. In seiner Rede erklärte er, dass das Militär und die Sicherheitskräfte unter „strikter ziviler Kontrolle“ bleiben sollten.
In privaten Gesprächen machten Austin und andere Beamte dem Militär die Risiken klar, die mit der Unterstützung verfassungswidriger Maßnahmen wie etwa eines Staatsstreichs verbunden sind. „Es hätte sehr erhebliche negative Auswirkungen auf die bilateralen Militärbeziehungen, wenn sie Maßnahmen ergreifen würden, die im Widerspruch zum Respekt vor dem Wahlergebnis stehen“, sagte ein hochrangiger Beamter der US-Regierung.
Laut Regierungsquellen wurde diese Botschaft an die brasilianische Militärführung auch von General Laura Richardson, Leiterin des Nordamerikanischen Kommandos für den Süden, zu dem auch Lateinamerika gehört, während ihrer Besuche in Brasilien im September und November neu betont. William Burns, Direktor der CIA, reiste ebenfalls nach Brasilien und forderte die Bolsonaro-Regierung auf, nicht zu versuchen, die Wahlen zu gefährden.
„Der Verteidigungsminister, der CIA-Direktor und der Berater für nationale Sicherheitsfragen besuchten Brasilien während eines Wahljahres“, sagte McKinley. „Ist das ein übliches Verfahren? Nein, ist es nicht".
Die USA leisteten auch praktische Hilfe für den Wahlprozess und trugen dazu bei, Schwierigkeiten bei der Beschaffung bestimmter Komponenten, hauptsächlich Halbleiter, zu überwinden, die für die Herstellung neuer Wahlurnen erforderlich sind. Dem ehemaligen Botschafter in Brasilien, Anthony Harrington, gelang es, die Verbindungen innerhalb der Chipfabrik von Texas Instruments zu optimieren, um, wie er sagte, „den Bedarf an Halbleitern zu erkennen und deren Auswirkungen auf demokratische Wahlen zu priorisieren“.
Laut zwei Quellen forderten das Außenministerium und einige hochrangige brasilianische Beamte die taiwanesischen Beamten außerdem auf, Bestellungen für Halbleiter des taiwanesischen Unternehmens Nuvoton Vorrang einzuräumen, die in den Umfragen berücksichtigt wurden.
Zur gleichen Zeit, als die USA ihre Botschaften übermittelten, organisierten Schlüsselfiguren brasilianischer Institutionen private Treffen mit Militärführern, um sie davon zu überzeugen, sich an die verfassungsmäßigen Grenzen zu halten und auch im Ausland auf die Risiken eines Militärputsches aufmerksam zu machen. Einige von ihnen sprachen mit dem Financial Times, und bittet darum, anonym zu bleiben, da es sich bei den Diskussionen um einen äußerst sensiblen Charakter handelt. Viele ziehen es immer noch vor, ihre Rolle nicht zu erwähnen.
Ein hochrangiger brasilianischer Beamter, der sich mit diesen Themen befasste, erinnert daran, dass Bolsonaros Marineminister, Admiral Almir Garnier Santos, der „schwierigste“ unter den Militärchefs war. „Er neigte wirklich zu radikaleren Maßnahmen“, sagt der Beamte. „Wir mussten also einen harten Job machen, um davon abzubringen; Das Außenministerium und das US-Militärkommando erklärten, dass sie die (militärischen) Vereinbarungen mit Brasilien brechen würden, von der Personalausbildung bis hin zu anderen Arten gemeinsamer Operationen.“
Während eines angespannten Abendessens Ende August, bei dem einige Militärchefs bis XNUMX Uhr morgens blieben, versuchten die Zivilbehörden, sie davon zu überzeugen, dass die elektronischen Wahlgeräte nicht gegen Bolsonaro manipuliert seien und dass sie das Wahlergebnis akzeptieren sollten.
Der Moment war entscheidend: Jair Bolsonaro rief für den 7. September, den Unabhängigkeitstag, zu Massendemonstrationen zu seinen Gunsten auf. Garnier antwortete nicht auf Anfragen nach einem Kommentar zu der Geschichte.
Luís Roberto Barroso, der STF-Richter, der damals dem Obersten Wahlgericht vorstand, sagte, er habe auch das US-Außenministerium um eine Stellungnahme zu dieser Angelegenheit gebeten.
Ich habe (Douglas Koneff, damals amtierender Botschafter in Brasilien) manchmal um Aussagen zur Integrität und Glaubwürdigkeit unseres Wahlsystems und zur Bedeutung unserer Demokratie gebeten“, erinnert sich Barroso. „Er hat tatsächlich eine Erklärung abgegeben und mehr als das: Er hat das Außenministerium dazu gebracht, dasselbe zu tun, um die Demokratie in Brasilien und die Integrität des Systems zu unterstützen.“
Die US-Botschaft lehnte es ab, sich zu Einzelheiten vertraulicher Treffen während der Wahlperiode zu äußern.
der innere Kreis
Da die Wahlen immer näher rückten, waren US-Beamte der Meinung, dass Jair Bolsonaro sich die Aussagen seiner engsten Kreise anhören sollte. Sie identifizierten politische Verbündete und Helfer in der Nähe des Präsidenten, die mit seinen Versuchen, an der Macht zu bleiben, um jeden Preis zu bleiben, unzufrieden waren und bereit wären, ihn zu drängen, das Wahlergebnis zu respektieren.
Arthur Lira, Präsident der Abgeordnetenkammer, Vizepräsident Mourão, Tarcísio Gomes de Freitas, Minister für Infrastruktur in der Bolsonaro-Regierung, und Admiral Flávio Rocha, Sekretär für strategische Angelegenheiten der Präsidentschaft, waren das Ziel von Botschaften aus den USA über die Notwendigkeit, die Integrität der Wahlen zu schützen, so Quellen, die an dem Prozess beteiligt waren.
Hochrangige US-Beamte standen in regelmäßigem Kontakt mit ihnen und anderen Schlüsselfiguren der Regierung Jair Bolsonaro. „Wir hatten das Gefühl, dass viele Leute um Jair Bolsonaro ihn unter Druck setzten, das Richtige zu tun“, sagte ein hochrangiger Beamter.
Am 2. Oktober erreichte keiner der Kandidaten die absolute Mehrheit. Doch nach der zweiten Runde war klar, dass Lula einen unbestreitbaren Sieg errungen hatte, wenn auch mit knappem Vorsprung.
Einige der wichtigsten Verbündeten von Jair Bolsonaro, darunter Freitas und Lira, erkannten schnell den Sieg der Linken. „Innerhalb von 24 Stunden akzeptierten sie das Ergebnis der zweiten Runde“, sagte McKinley. „Was für ein Schlag für jeden, der behauptet hat, es gäbe Spielraum, das Ergebnis anzufechten.“
Schockiert verschwand Jair Bolsonaro aus der Öffentlichkeit und räumte seine Niederlage nicht ein, obwohl er Regierungsbeamte widerstrebend anwies, beim Übergang zu kooperieren.
Als Lulas Amtseinführung am 12. Januar bevorstand, nahmen die Spannungen zu. Am XNUMX. Dezember griffen Pro-Bolsonaro-Randalierer in Brasilia das Polizeipräsidium an und zündeten Fahrzeuge an. Eine Woche später nahm der ehemalige Kapitän an einem Abendessen mit gemäßigteren Mitgliedern seines engeren Kreises teil, so einer der Anwesenden dieses Treffens.
Da sie Zweifel an seiner Bereitschaft hatten, Lula am Tag der Amtseinführung die Schärpe des Präsidenten zu übergeben, wollten einige Verbündete von Jair Bolsonaro ihn davon überzeugen, seinem Plan zu folgen, ins Ausland zu gehen und die Amtseinführungszeremonie zu vermeiden, so die gleiche Quelle.
Als Bolsonaro zwei Tage vor Lulas Amtseinführung Brasilien nach Florida verließ, atmeten die Amerikaner und viele Brasilianer erleichtert auf. Doch die Gefahr war noch nicht vorüber.
Am 8. Januar veranstalteten Tausende von Anhängern von Jair Bolsonaro einen Aufstand in Brasília, drangen in den Kongress, das Hauptquartier der STF und den Palácio do Planalto, den Sitz der Präsidentschaft, ein und forderten eine militärische Intervention. Das Militär intervenierte zwar innerhalb weniger Stunden, jedoch um die Proteste zu unterdrücken. Über tausend Demonstranten wurden festgenommen.
Bei polizeilichen Ermittlungen wurden später Dokumente im Besitz von Jair Bolsonaros Justizminister Anderson Torres und einem seiner Topberater, Oberstleutnant Mauro Cid, gefunden, in denen die schrittweisen Schritte zur Annullierung des Wahlergebnisses und zum Verbleib an der Macht dargelegt wurden.
Anderson Torres, der dieses Jahr fünf Monate im Gefängnis verbrachte und auf seinen Prozess wartete, sagte, das in seinem Haus gefundene Dokument sei „aus dem Zusammenhang gerissen“ und „nicht rechtsgültig“. Wir konnten Mauro Cid für eine Stellungnahme nicht kontaktieren.
Die Vereinigten Staaten beschlossen, einen letzten Versuch zu unternehmen, die Wahlen zu respektieren. Joe Biden war zum Zeitpunkt des Aufstands am 8. Januar in Mexiko und nahm an einem Gipfeltreffen nordamerikanischer Staats- und Regierungschefs teil. Als er die Nachrichten über das Geschehen sah, „bat er sofort um ein Gespräch mit Lula“, sagte ein hochrangiges Regierungsmitglied. „Nach dem Telefonkontakt schlug er dem kanadischen Premierminister Justin Trudeau und dem mexikanischen Präsidenten Andrés Manuel López Obrador vor, eine gemeinsame Erklärung zur Unterstützung Lulas und Brasiliens abzugeben. Es war das erste Mal, dass so etwas in Nordamerika passierte.“
Mit der Verhaftung der Meuterer, der Kontrolle des Militärs und Lula an der Macht scheint die brasilianische Demokratie diese potenzielle Bedrohung überstanden zu haben.
Für die Biden-Regierung haben sich die Beziehungen zu Brasilien verbessert, dennoch gibt es immer noch Reibungspunkte mit der neuen Regierung. Lula zeigte wenig Anerkennung für die US-Kampagne für die Achtung der Wahl. Sein erster Besuch in Washington im Februar dieses Jahres war ein kleines eintägiges Ereignis.
Im April reiste er mit einer großen Delegation zu einem dreitägigen Besuch in zwei Städten nach China. Bei dieser Gelegenheit weigerte sich Lula, die US-Beschränkungen für Huawei, das chinesische Unternehmen im Technologiesektor, zu unterstützen, kritisierte die westliche Unterstützung für die Ukraine und unterstützte die chinesische Initiative, eine Alternative zum US-Dollar zu suchen.
Ein Sprecher von Lula betont, dass Lula in Washington „über die Verteidigung der Demokratie und Bedrohungen seitens der extremen Rechten“ gesprochen habe und dass ein größerer Besuch in den USA in Erwägung gezogen werde.
„Die Leute hier verstehen, dass es politische Differenzen geben würde“, sagt Shannon. „Aber es steckt ein Hauch von Verärgerung und Groll dahinter, der tatsächlich alle überrascht hat … Es ist, als würde er sich weigern, alles anzuerkennen, was wir getan haben.“
*Michael Stot, Michael Pooler e Bryan Harris sind Journalisten der Financial Times.
Tradução: Flavio Aguiar.
Ursprünglich in der Zeitung veröffentlicht Financial Times.
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