von SCOTT RITTER*
Prigozhins Verrat führte dazu, dass Wagner von der Gier und dem nackten Ehrgeiz seines Besitzers befleckt wurde.
Der Staub hat sich nach dem gescheiterten Aufstand vom letzten Juniwochenende gelegt, der von Jewgeni Prigoschin, dem Eigentümer des privaten Militärunternehmens Wagner-Gruppe, zusammen mit den 8.000 Kämpfern inszeniert wurde, die er einsetzte, um den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu beleidigen (oder einzuschüchtern). Seitdem zeichnet sich ein klareres Bild darüber ab, was genau während dieses Putsches geschah und warum es zu diesen Ereignissen kam. Es gab auch Zeit, die Wagner-Gruppe zu beleuchten und sie als etwas mehr als die unbesiegbare Bande heldenhafter Patrioten zu enthüllen, die von der russischen Gesellschaft insgesamt gefeiert wird.
Stattdessen entsteht ein weniger schmeichelhaftes Bild der Wagner-Gruppe, das sie lediglich als ein kommerzielles Unternehmen darstellt, das von einem korrupten Narzissten geführt wird, der mit russischen Staatsgeldern einen Personenkult aufgebaut hat, der die russische Bevölkerung fasziniert und naiv gemacht hat. Glauben Sie, dass Wagner es tun würde angesichts der Bedrohung durch den Krieg mit der Ukraine die einzige Rettung für Russland sein.
Als Militäranalytiker mit viel Erfahrung in der Berichterstattung über bewaffnete Konflikte werde ich von der Anwesenheit von Männern, die sich durch ihre Erfahrung den Ruf als Krieger von beeindruckender Statur erworben haben, kaum beeindruckt sein. Ich selbst war ein US-Marine, Mitglied einer Bruderschaft von Seekriegern, die sowohl auf ihre Geschichte als auch auf ihre militärischen Fähigkeiten stolz waren und von manchen als unübertroffen angesehen wurden. Ich habe in gefährlichen Situationen mit Spezialagenten von Eliteeinheiten des US-Militärs gedient und eng mit ebenso qualifizierten Fachleuten aus anderen Nationen zusammengearbeitet. Ich vermute, dass ich genau weiß, was militärische Kompetenz ausmacht, und ich zögere nicht, ihr die Anerkennung zu zollen, die sie verdient.
Als jemand, der die Ereignisse im Nahen Osten aufmerksam verfolgt, verfolge ich die Aktivitäten der Wagner-Gruppe in Syrien seit ihrem ersten Einsatz im Jahr 2015. Ihr Ruf als erfahrene Kämpfer wurde durch das Blut Dutzender ihrer Kameraden erworben, die ihr Leben im Kampf gegen mit ihr verbundene Terroristen verloren der Islamische Staat und Al-Qaida. Als im Jahr 2022 Gerüchte über die Präsenz von Kämpfern der Wagner-Gruppe im Einsatz an der Seite der russischen Armee in der Donbass-Region die Runde machten, war ich wachsam.
Verlässliche Informationsquellen waren schwer zu finden und die Wagner-Gruppe hielt sich zurück, wenn es darum ging, Informationen über ihre Aktivitäten bereitzustellen. Schließlich wurde mir jedoch klar, welche Rolle Wagner im Donbass spielte und welchen Einfluss die Gruppe auf den Krieg hatte. Meine Kommentare wollten die hohe Wertschätzung widerspiegeln, die ich dieser militärischen Organisation als einer Kampfformation entgegenbrachte, in der der Heldenmut und das Können der Soldaten, aus denen sie bestand, zum Ausdruck kamen.
Vor meinem jüngsten Besuch in Russland teilte mir mein Gastgeber mit, dass die Wagner-Kräfte, die in den erbitterten Kampf um Bachmut verwickelt waren, die von mir abgegebenen Kritiken lobten und dass sie zu meinen größten Fans gezählt werden könnten. Tatsächlich wurde ich während meines Besuchs einer Reihe von Wagner-Veteranen sowie einigen der dort noch im Dienst befindlichen Mitarbeiter vorgestellt, die mir alle die Hand schütteln wollten und von denen mir viele Geschenke überreichten, in denen sie ihre tiefe Wertschätzung zum Ausdruck brachten meine Arbeit. Ob es sich um ein Kampfmesser, einen verchromten Vorschlaghammer (ein inoffizielles Symbol der Wagner-Gruppe) oder verschiedene Wagner-Kampfabzeichen (darunter eines mit meinem Namen bestickt) handelte, ich war erstaunt über die echte und herzliche Zuneigung dieser Kämpfer – bekannt für ihre Hartnäckigkeit unter Beschuss – wurde mir gezeigt.
Als sich die Ereignisse vom 23. und 24. Juni vor mir abspielten, war ich verblüfft. Eine Organisation, die ich sehr schätzte, war vor meinen Augen in einen Akt der Selbstzerstörung verwickelt und hatte sich auf eine Vorgehensweise konzentriert – einen bewaffneten Aufstand gegen eine verfassungsmäßig gewählte Regierung –, die jeder Militärangehörige mit Respekt vor der Kette erfüllte des Kommandos und der Nation, der es dient, würde es verwerflich finden (zumindest diejenigen, die als respektabel anerkannt werden können – der Rest ist es offensichtlich nicht). Wie viele andere war ich gezwungen, mein Verständnis der Wagner-Gruppe, der von ihr beschäftigten Menschen und ihrer Geschichte im Dienst für Russland zu überdenken.
Über die Entstehung der Wagner-Gruppe ist relativ wenig bekannt. Die wenigen verfügbaren Informationen stammen von Jewgeni Prigoschin selbst und müssen daher im Zusammenhang mit seiner Vorliebe für Eigenwerbung gesehen werden. Jewgeni Prigoschin bestreitet seit langem jegliche Beteiligung an der Gruppe und hat sogar rechtliche Schritte gegen Journalisten eingeleitet (einschließlich der am Standort Netz Niederländischer Pro-Western Bellingcat), die ihr Engagement gemeldet haben. Dies änderte sich im September 2022, als Jewgeni Prigoschin in einem auf seiner Telegram-Seite veröffentlichten Beitrag offen über seine Rolle in der Wagner-Gruppe sprach.
Wagners Ursprünge reichen bis in den Februar 2014 zurück, nach dem gewaltsamen Sturz des verfassungsmäßig gewählten Präsidenten der Ukraine, Viktor Janukowitsch, durch ukrainische Neonazis, die von den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union unterstützt wurden. Damals gehörte die Krim zur Ukraine. Kurz nachdem der Maidan-Putsch Viktor Janukowitsch gestürzt hatte, versuchten ukrainische Neonazis, die Kontrolle über die Krim zu übernehmen, auf der seit jeher eine ethnisch russische Mehrheitsbevölkerung lebt, deren Loyalität eindeutig Moskau zuneigte. Den Neonazis standen sogenannte „Selbstverteidigungseinheiten“ gegenüber, die aus pro-russischen Bürgern vor Ort gebildet wurden.
Aber es waren auch andere Akteure vor Ort. Aus Sorge, dass die neue ukrainische Regierung ihre Armee zum Eingreifen mobilisieren würde, mobilisierte die russische Regierung eine Truppe von mehreren Hundert „kleinen grünen Männchen“, bestehend aus Elite-Spezialeinheiten Russlands, die aufgrund verfassungsrechtlicher Beschränkungen für den Einsatz regulärer russischer Streitkräfte dies tun sollten in einem fremden Land handeln, verdeckt unter falscher Tarnung handeln („Schafe getaucht„: eine von der US-Spionage entwickelte Taktik, die während des geheimen Krieges der CIA in Laos in den 1960er und 70er Jahren eingesetzt wurde, als Offiziere der US-Luftwaffe in das Unternehmen versetzt wurden“Air America” – dessen eigentlicher Eigentümer die CIA war –, um Operationen innerhalb dieses Landes durchzuführen).
Der Mann, der für diese verdeckten Spezialoperatoren verantwortlich ist („Schafe getaucht„) war Dmitry Utkin, ein kürzlich pensionierter Oberstleutnant, der zuvor eine russische Spezialeinheit (Spetznaz) kommandiert hatte, die dem Militärgeheimdienst (oder GRU – nach dem russischen Namen) angegliedert war. Utkin und seine „kleinen grünen Männer“ spielten eine wichtige Rolle bei der russischen Rückeroberung der Krim am 26. Februar 2014, vier Tage nachdem Viktor Janukowitsch aus der Ukraine fliehen musste. Nach der erneuten Annexion der Krim durch Russland durch ein Volksreferendum im März 2014 wurden Utkins „kleine grüne Männchen“ nach Lugansk geschickt, wo sie mit der Ausbildung und Unterstützung der autonomen Volksmilizen beauftragt wurden, die zu den Waffen gegen die ukrainischen Neonazis griffen ergriff die Macht in Kiew.
Mit der Ausweitung des Kampfes wuchs auch die Rolle der „kleinen grünen Männchen“, und im April desselben Jahres schien der russischen Regierung klar geworden zu sein, dass sie eine formellere Organisation schaffen musste, die als Vermittler dienen sollte Militärische Hilfe für die Russen. Ethnische Russen kämpfen im Donbass. Am 1. Mai 2014 wurde eine neue Einheit namens „Wagner Group“ (benannt nach dem von Utkin verwendeten Rufzeichen „Wagner“) gegründet und erhielt einen Vertrag mit dem Verteidigungsministerium, um in dieser Funktion tätig zu sein. Während Utkin als militärischer Befehlshaber dieser neuen Organisation fungierte, wurde die Wagner-Gruppe von a geleitet Pool von zivilen Geschäftsleuten unter der Leitung von Jewgeni Prigoschin, der sich zu dieser Zeit als erfolgreicher Restaurantmanager etabliert hatte, zu dessen Kunden auch der russische Präsident Wladimir Putin gehörte.
Wagner war maßgeblich an den Kämpfen im Donbass von Mai 2014 bis Februar 2015 beteiligt, als nach der Unterzeichnung des Minsk-2-Abkommens ein Waffenstillstand in Kraft trat. Utkins frühere Rolle als Agent in Syrien. Die Möglichkeit, eine professionelle Militäreinheit einzusetzen, die auf ausländischem Boden operieren kann, wo regulären russischen Streitkräften der Einsatz verboten war, wurde für das russische Verteidigungsministerium attraktiv, das Wagner damit beauftragte, der syrischen Regierung von Präsident Baschar al-Assad militärische Hilfe zu leisten .
Wagners Erfolg in Syrien führte zum Abschluss zusätzlicher „Unterstützungsverträge“ (ausgelagerte Dienstleistungen) für Einsätze in mehreren afrikanischen Ländern. Neben der Bezahlung durch die russische Regierung war die Wagner-Gruppe in der Lage, ihre eigenen wirtschaftlichen Beziehungen zu ihren afrikanischen Kunden zu organisieren, was zu mehreren profitablen Unternehmungen führte, die darauf abzielten, ihre Eigentümer, darunter Prigozhin, zu bereichern.
Am 24. Februar 2022 befahl Wladimir Putin dem russischen Militär, eine sogenannte „Spezielle Militäroperation“ (SMO) gegen die Ukraine einzuleiten. Das russische Militär begann, sich auf dem Gebiet der Volksrepubliken Lugansk und Donezk (beide wurden von Russland wenige Tage vor Beginn der SMO als unabhängige Staaten anerkannt) zu positionieren, wo es an der Seite der Volksmilizen zu kämpfen begann. Die Wagner-Gruppe war von 2015 bis zum Beginn der SMO mit reduzierter Kapazität im Donbass-Gebiet tätig.
Nachdem die Interessen der USA und Großbritanniens an den Friedensgesprächen zwischen Russland und der Ukraine am 1. April 2022 in Istanbul (Türkei) scheiterten, wurde das russische Militär angewiesen, umfassende Offensivoperationen zu starten, die darauf abzielten, das noch immer besetzte Gebiet des Donbass zu befreien Ukraine. Am 1. Mai 2022 wurde zwischen dem russischen Verteidigungsministerium und der Wagner-Gruppe ein neuer Vertrag über rund 86 Milliarden Rubel (oder 940 Millionen US-Dollar) unterzeichnet, um den Umfang und Umfang ihrer ukrainischen Tätigkeit im Bereich einfacher Beratung und Unterstützung zu erweitern direkte Aktion einer Kampfeinheit in Divisionsgröße, die in der Lage ist, aktiv gegen reguläre ukrainische Streitkräfte zu kämpfen. Um den Deal zu versüßen, unterzeichnete das russische Verteidigungsministerium einen separaten Vertrag über die Lieferung von Nahrungsmitteln an die russische Armee im Wert von 80 Milliarden Rubel (etwa 900 Millionen Dollar). Catering von Jewgeni Prigoschin. Allen Anzeichen nach ist der Krieg für ihn zu einem äußerst lukrativen Geschäft geworden.
Wagner spielte eine wichtige Rolle in vielen der Schlachten im Frühjahr und Sommer 2022, die zusammen als Schlacht im Donbass bekannt wurden. Wagner war zunächst als bataillonsgroße Einheit mit mehreren hundert hochqualifizierten Militärveteranen organisiert. Als sich die Kämpfe hinzogen, begannen Wagners Streitkräfte an Größe und Leistungsfähigkeit zu wachsen und erwarben bald eigene Panzer- und Artillerieanlagen sowie eine Einheit spezieller Kampfflugzeuge.
Als die Stadt Sievierodoniezk in Lugansk am 25. Juni 2022 an russische Streitkräfte fiel, war die Wagner-Gruppe bereits eine Einheit in Divisionsgröße, die sich einen Ruf für ihr Fachwissen im Stadtkampf erworben hatte und die Führung bei der Säuberung der dort verschanzten ukrainischen Truppen übernahm Ruinen dieser Stadt. Mit dem Fall des nahe gelegenen Lysychansk am 3. Juli 2022 ist die Wagner-Gruppe zum Synonym für operative Exzellenz geworden.
Die Kämpfe bei Sievierodoniezk und Lyssytschansk erwiesen sich, so erfolgreich sie für die Russen und die Wagner-Gruppe auch waren, aus der Sicht der Verluste als äußerst kostspielig. Sowohl Wagners Militärkommando, das aus einer Gruppe erfahrener Militärveteranen bestand, die als „Rat der Kommandeure“ bekannt sind, als auch die Unternehmenseigentümer der Gruppe, angeführt von Prigozhin, erkannten, dass Wagner im Hinblick auf seine militärische Effizienz ebenso stark leiden würde und Rentabilität, wenn Veteranen rekrutiert und aufgerüstet werden müssten, um die im Kampf Gefallenen zu ersetzen. Während der Häuserkämpfe, die die Schlachten von Sjewerodoniezk und Lyssytschansk prägten, entwickelten Wagners kleine Truppenkommandeure Taktiken, die Feuerkraft (indirekte Artillerie und direkte Feuerunterstützung durch Panzer) mit aggressiven Infanterieangriffen kombinierten, die die ukrainischen Verteidiger überwältigten.
Anstatt erfahrene Kämpfer für diesen Kampfstil zu verschwenden, begann Prigozhin, neue Kämpfer aus russischen Gefängnissen zu rekrutieren und versprach ihnen die Löschung ihrer Vorstrafen im Austausch für einen Sechsmonatsvertrag für den Kampf an der Front. Wagners Kommandeure bildeten diese eigenen Rekruten in einem 21-tägigen Programm aus, das sich auf die rudimentären Kampffähigkeiten konzentrierte, die zur Umsetzung der von der Gruppe angewandten Taktiken der Stadtkriegsführung erforderlich waren, bevor sie sie in Schockeinheiten organisierten. Diese Einheiten waren zwar effektiv, erlitten jedoch bis zu 60 % Verluste. Von den 30 bis 50 von Wagner rekrutierten Häftlingen wären etwa 10 bis 15 bei den anschließenden Kämpfen um die Städte Soledar und Bakhmut getötet worden.
Die Kämpfe um diese beiden Partnerstädte begannen am 1. August 2022. Die Wagner-Gruppe und ihre Stoßtruppen aus ehemaligen Häftlingen spielten eine zentrale Rolle in den darauf folgenden heftigen Kämpfen. Zu diesem Zeitpunkt begann die Welt bereits, das Vorgehen der Kämpfer dieses privaten Militärunternehmens zu bemerken. Von westlichen Medien und Regierungen als Söldner und von den ethnischen Russen des Donbass, deren Häuser und Städte befreit wurden, als patriotische Helden abgestempelt, begann Wagner aus dem Schatten zu treten. Während sich die russische Regierung und die Medien zuvor davor zurückhielten, ihre Existenz überhaupt anzuerkennen, ging Prigozhin Ende September 2022 in einem Beitrag auf seinem Telegram-Kanal davon aus, dass er der Eigentümer der Gruppe sei, und gab dies zu.
Während viele Beobachter Prigozhins unerwarteten Schritt ins Rampenlicht als Zeichen für Wagners wachsendes öffentliches Profil betrachteten, war die Realität hinter der Entscheidung des Geschäftsmanns nicht viel mehr als ein einfacher Geschäftsabschluss. Vom 25. bis 27. September 2022 hielten die Bürger des Donbass ein Referendum darüber ab, ob sie in die Russische Föderation eingegliedert werden wollen. Bereits am Ende des ersten Volksabstimmungstages war klar, dass das Ergebnis ein überwältigendes „Ja“ sein würde.
Am 26. September 2022 machte Prigozhin seine Rolle als Eigentümer der Wagner-Gruppe öffentlich. Dies war die erste Salve einer großen PR-Kampagne, die den Eindruck erwecken sollte, dass Wagner ein wesentlicher Bestandteil der russischen Kriegsanstrengungen sei Kämpfer waren in einzigartiger Weise in der Lage, die Ukrainer zu besiegen. Prigoschins PR-Kampagne wurde dadurch verstärkt, dass die russische Öffentlichkeit über den Abzug der mageren russischen Armeekräfte während der ukrainischen Charkow-Offensive, die am 6. September 2022 begann, schockiert war. Während sich die reguläre Armee auf dem Rückzug befand, rückten Wagners Truppen weiter vor entlang der Soledar-Bachmut-Front und lieferte dem russischen Volk das einzige Beispiel für einen Erfolg auf dem Schlachtfeld in diesen dunklen Tagen.
Für Prigozhin wurde es in den Augen des russischen Volkes unabdingbar, Wagner von der russischen Armee zu trennen. Der Grund war einfach: Da der Donbass nun Teil der Russischen Föderation ist, verstieß die Wagner-Gruppe technisch gegen russische Gesetze, die es privaten Militärunternehmen untersagten, auf inländischem Boden zu operieren. Es wurde bereits über die Notwendigkeit gesprochen, den Vertragsstatus von Wagners Beziehungen zum russischen Verteidigungsministerium zu ändern, sobald Wagners Vertrag am 1. Mai 2023 ausläuft.
Aber Prigozhin hatte seinen eigenen Plan, Geld zu verdienen, insbesondere wenn es darum ging, russische Gefängnisinsassen einzusetzen. Der Geschäftsmann konnte ihnen weniger bezahlen als einem normalen Wagner-Soldaten, und die Kosten ihrer Ausbildung waren im Vergleich zu denen spezialisierterer Kämpfer minimal. Die durch diesen Prozess eingesparten Gelder beliefen sich schätzungsweise auf zweistellige Millionenbeträge und füllten die Taschen von Prigozhin und seinen Miteigentümern und Investoren. In seiner Verzweiflung, dieses Unterfangen aufrechtzuerhalten, ging Prigoschin in die Offensive und verurteilte öffentlich russische Generäle und Beamte, darunter auch Verteidigungsminister Sergej Schoigu.
Im November eröffnete Wagner ein brandneues Zentrum in St. Petersburg, um das Unternehmen als wichtigen Akteur in Russlands nationalen Sicherheitsangelegenheiten in die Psyche der russischen Öffentlichkeit zu rücken. Unterdessen rückten Wagners Kämpfer mit ihren Angriffen auf Soledar und Bakhmut vor, angetrieben von Prigozhins Wunsch, als die effektivste Streitmacht im Kampf gegen die Ukrainer angesehen zu werden. Und immer häufiger handelte es sich bei den Einheiten, die den Angriff anführten, um ehemalige russische Häftlinge.
Prigozhin stand jedoch vor einem Problem. Er war gezwungen, die Rekrutierung in Gefängnissen einfach deshalb einzustellen, weil er nach dem 1. Mai 2023 keine vertragliche Unterstützung mehr hatte, um Häftlinge zu bezahlen, was bedeutete, dass die letzte Häftlingsrekrutierung von Wagner am 1. Dezember 2022 durchgeführt wurde. Gefangene konnten sich weiterhin freiwillig als Frontkämpfer melden , aber von da an müssten sie Verträge mit dem Verteidigungsministerium unterzeichnen. Da die Verträge der Häftlinge an bestimmte Dienstzeiten gebunden waren, die abgeschlossen sein mussten, bevor ihre Akten gelöscht werden konnten, konnte Wagner die Häftlinge nicht zu weniger als sechs vollen Monaten Einberufung verpflichten. Wagner konnte nur Nicht-Sträflinge rekrutieren, da es mit ihnen keine rechtlichen Probleme geben würde, wenn Wagner seinen Vertrag mit dem Verteidigungsministerium nicht verlängern würde.
Als Prigozhins PR-Kampagne ein enormer Erfolg wurde – Wagner veröffentlichte sogar einen Spielfilm, das Beste in der Hölle („Das Beste in der Hölle“), im Februar 2023, der die Schrecken des Stadtkriegs sowie den individuellen Heldenmut seiner Kämpfer auf die Leinwand brachte – konnte ihn hingegen nicht für sich gewinnen Verteidigung, Sergej Schoigu, und Generalstabschef der russischen Streitkräfte und erster stellvertretender Verteidigungsminister Valery Gerasimov. Prigozhin verwandelte dann die bloße berufliche Meinungsverschiedenheit über die Legalität in eine persönliche Angelegenheit, zu der er Korruptions- und Inkompetenzvorwürfe der Militärchefs vorbrachte. Prigozhin begann auch, dem russischen Verteidigungsministerium vorzuwerfen, die Lieferung von Munition an Wagners Streitkräfte absichtlich zu verzögern, ein Phänomen, das er als „Artillerie-Hungersnot“ bezeichnete und das zufällig mit einer unverhältnismäßig hohen Zahl an Opfern einherging.
Prigozhin begann sich unberechenbar zu benehmen. Es wurde immer klarer, dass Wagners Vertrag nicht verlängert werden würde, was bedeutete, dass Wagners Streitkräfte sowohl in das russische Verteidigungsministerium selbst als auch in dessen Führung eingegliedert werden müssten. Es wurde auch klar, dass Prigozhins lukrativer Liefervertrag mit dem Verteidigungsministerium ebenfalls nicht verlängert werden würde, eine Entscheidung, die wahrscheinlich mit Prigozhins Angriffen auf die beiden höchsten Beamten des Verteidigungsministeriums, Shoigu und Gerasimov, zusammenhängt.
Zu dieser Zeit diskutierte Prigoschin erstmals die Frage, was mit Wagners 50 Mann starker Truppe geschehen würde, wenn das russische Verteidigungsministerium weiterhin auf ihrer formellen Eingliederung beharre. In einem Interview im Februar 2023 mit Semyon Pegov (oder „War Gonzo“), einem pro-russischen Kampfkorrespondenten und Blogger, wurde das Thema eines möglichen Angriffs Wagners auf Moskau im Zusammenhang mit den Munitions-„Beschränkungen“ des Verteidigungsministeriums angesprochen zur Gruppe. Obwohl Prigozhin anmerkte, dass die Idee nicht von ihm stammte, deutete er an, dass sie ihm interessant erschien. Das möchte niemand von jemandem hören, der über eine große, gut ausgerüstete und kampferprobte Privatarmee verfügt.
Ebenfalls im Februar 2023 begann nach Angaben des US-Geheimdienstes Prigoschin und der ukrainische Geheimdienst, direkt zu kommunizieren. Vielleicht spürte der ukrainische Geheimdienst Prigozhins Frustration und Paranoia und informierte den Besitzer der Wagner über eine Verschwörung, an der ehemalige Mitarbeiter der Gruppe beteiligt waren, um einen Putsch in Moldawien zu inszenieren. Prigoschin und Wagner führten daher zu diesem Zeitpunkt geheime Gespräche mit dem ukrainischen Geheimdienst. Angesichts der Tatsache, dass der russische Geheimdienst Kenntnis von diesen Kontakten erlangte, äußerte die Ukraine in den Medien die Möglichkeit einer Verhaftung Prigoschins und seiner anschließenden Stigmatisierung als Verräter.
Die Auswirkungen des Verlusts von fast zwei Milliarden US-Dollar an Kontakten für Prigozhin, verbunden mit einer zunehmenden Paranoia seinerseits, weil er in einen Kampf um Leben und Tod mit Shoigu und Gerasimov verwickelt ist, haben dazu geführt, dass der Wagner-Besitzer seine theatralischen Handlungen verdoppelt Russische Militärführung, um so den Eindruck zu erwecken, dass nur er und Wagner den militärischen Sieg Russlands über die Ukraine sichern könnten. Diese Angriffe erreichten ihren Höhepunkt in den letzten Kämpfen um Bachmut, die am 2. Mai 20 endeten, als Prigozhin verkündete, dass seine Kämpfer die Stadt erobert hätten. Prigozhin erwähnte die „Fleischwolf“-Dimension dieser Schlacht und wie Wagner mit großen Opfern der ukrainischen Armee „das Rückgrat brach“, indem er zwischen 2023 und 55 feindliche Soldaten tötete und zwischen 70 und 20 seiner Kämpfer verlor.
Als Russland Wagners Erfolge in Bachmut feierte – was den fast mythologischen Status, den Wagner und seine Kämpfer in den Augen einer begeisterten russischen Öffentlichkeit genossen – noch weiter steigerte, musste sich Prigoschin mit dringenderen Angelegenheiten befassen. Sein Vertrag mit dem Verteidigungsministerium war abgelaufen. Er hatte eine zweimonatige Verlängerung (bis zum 1. Juli 2023) erhalten, da Wagner stark in die Kämpfe in Bachmut verwickelt war.
Danach müssten die im Donbass operierenden Streitkräfte der Gruppe jedoch ein Vertragsverhältnis mit dem Verteidigungsministerium eingehen, andernfalls würden sie aufgelöst. Prigozhin zog seine Kämpfer aus Bachmut in Lager im Osten von Lugansk zurück, wo er seine kampferprobten Kommandeure unter Druck setzte, die Bedingungen des Verteidigungsministeriums abzulehnen und stattdessen gemeinsam mit ihm eine gemeinsame Oppositionsfront gegen die Führung der russischen Armee aufzubauen.
Prigoschins Widerstand gegen Schoigu und Gerassimow und sein Plan, sie zu verdrängen, entgingen der russischen Regierung und ihren größten Feinden, den Vereinigten Staaten und Großbritannien, nicht. Wladimir Putin wies in einer Rede vor russischen Sicherheitsbeamten am 27. Juni darauf hin, dass russische Beamte in ständigem Kontakt mit Wagners Kommandeuren stünden, um sie davor zu warnen, Prigozhin dabei zu helfen, Wagner für seine persönlichen Ambitionen zu nutzen. Tage bevor Prigoschin Wagners Truppen nach Rostow und Moskau schickte, informierte die CIA den US-Kongress und Präsident Biden über die Existenz von Prigoschins Verschwörung. Der britische MI-6 folgte diesem Beispiel und informierte den britischen Premierminister und den ukrainischen Präsidenten Selenskyj.
Ukrainischen Quellen zufolge übten die Briten außerdem Druck auf die Ukrainer aus, ihre Offensivoperationen in der Zeit einzustellen, in der Prigoschin auf Moskau vorrücken sollte, in der Hoffnung, dass ein Bürgerkrieg ausbrechen würde, der dazu führen würde, dass Russland seine Truppen aus der Ukraine abzieht Kampf, eine Situation, die der ukrainischen Armee größere Erfolgschancen bieten würde. MI-6 mobilisierte auch seine Verbindungen zu ukrainischen Geheimdiensten in Abstimmung mit in London ansässigen und vom MI-6 kontrollierten russischen Oligarchen, um Prigozhins Überzeugung zu bekräftigen, dass er die Unterstützung des Militärs, der Politiker und der Wirtschaftselite hatte. Russland, was Prigozhin dazu führte Ich glaube, sie würden sich ihm anschließen, sobald Wagner seinen Marsch auf Moskau beginnen würde.
Das Scheitern von Prigozhins Stück ist bereits historisch verankert. Allerdings gibt es nach wie vor einen Teil der russischen Gesellschaft, der, beeinflusst durch Prigoschins intensive PR-Kampagne, weiterhin glaubt, dass Prigoschins Beschwerden gegen Schoigu und Gerassimow legitim waren und dass dies auch sein Marsch gegen Russland legitim sei: Moskau. Die Fakten belegen dies jedoch nicht. Zum Zeitpunkt von Prigoschins überstürztem Vorgehen gegen Moskau überwachten Sergej Schoigu und Waleri Gerassimow den russischen Militäreinsatz, der die von der NATO ausgebildete ukrainische Armee ausgelöscht und 10 zu 1 Verluste verursacht hatte.
In den ersten drei Wochen der aktuellen ukrainischen Gegenoffensive wurden über 13.000 ukrainische Soldaten getötet und Hunderte von Panzern und gepanzerten Fahrzeugen zerstört (von denen viele kürzlich in die Ukraine geliefert wurden). Das russische Militär ist gut ausgerüstet, gut ausgebildet und gut geführt. Die Moral ist hoch. Jede Vorstellung, Schoigu und Gerassimow seien beruflich inkompetent, wird durch die Fakten widerlegt.
Prigozhin prahlte mit der Überlegenheit von Wagners Streitkräften im Vergleich zur russischen Armee. Aber der wahre Grund, warum Wagners Streitkräfte ihren Marsch auf Moskau stoppten und in ihre Kasernen zurückkehrten, war, dass sie bei Serpuchow südlich von Moskau auf das russische Militär trafen. Dort erwarteten sie rund 2.500 russische Spezialeinheiten, unterstützt durch Luftstreitkräfte. Zur gleichen Zeit näherten sich etwa 10.000 tschetschenische Spezialeinheiten „Achmat“ Rostow am Don, wo Prigoschin das Hauptquartier übernommen hatte, und bereiteten sich auf einen Angriff auf die Stadt vor, mit der Absicht, die dort stationierten Wagner-Truppen zusammen mit zu vernichten Dein Anführer. Wagners Kampferfahrung konnte die Tatsache nicht ausgleichen, dass sie nicht bereit waren, nachhaltige Bodenaktionen gegen reguläre russische Streitkräfte durchzuführen.
Prigoschin wurde nicht nur mit der Realität seines bevorstehenden Todes und der ihn begleitenden Männer konfrontiert, sondern, entgegen den Erwartungen, die britische und ukrainische Geheimdienste vor der Meuterei geweckt hatten, auch mit der Tatsache, dass keine einzige Militäreinheit, kein einziger Politiker, Kein einziger Geschäftsmann, absolut niemand, schloss sich seiner Sache an. Russland stellte sich auf die Seite seines Präsidenten. Obwohl es Prigoschins umfangreicher PR-Kampagne gelang, die Herzen und Köpfe des russischen Volkes zu gewinnen, gelang es ihr nicht, die Menschen davon zu überzeugen, dass sie ihren Präsidenten verraten sollten.
Um Blutvergießen zwischen den Russen zu vermeiden, akzeptierte Prigoschin einen vom belarussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko vermittelten Kompromiss, der die Rückkehr von ihm, Dmitri Utkin (dem einzigen hochrangigen Wagner-Kommandeur, der sich ihm anschloss) und den 8.000 Wagner-Kämpfern, die nach dem gescheiterten Putsch teilgenommen hatten, vorsah in ihre Lager im Osten von Lugansk. Dort entwaffneten sie ihre schwere Ausrüstung und übergaben sie dem russischen Militär, bevor sie nach Weißrussland ins Exil geschickt wurden.
Denn Wagners Kämpfern – etwa 17.000 –, die sich wie ihre Kommandeure weigerten, an Prigoschins Verrat teilzunehmen, wurde die Möglichkeit gegeben, Verträge mit dem Verteidigungsministerium zu unterzeichnen oder nach Hause zu gehen. Prigozhins Verträge wurden gekündigt und Wagner löste sich auf. Darüber hinaus gab es keine Veränderungen im russischen Verteidigungsministerium. Shoigu und Gerasimov blieben auf ihren jeweiligen Posten.
Selbst wenn Prigozhin Russland nicht verraten hätte, hätte die Wagner-Gruppe als seine Privatarmee aufgehört zu existieren. In diesem Fall wäre die Ehre der Gruppe gewahrt geblieben. Prigoschins Verrat führte dazu, dass Wagner von der Gier und dem nackten Ehrgeiz seines Besitzers befleckt wurde, eines Mannes, der das Wohlwollen der russischen Öffentlichkeit ausnutzen wollte – Wohlwollen, das sich Wagners Kämpfer mit ihrem Blut und ihren Opfern auf den Schlachtfeldern im Donbass, in Syrien und Afrika verdienten – alles in einem fehlgeleiteten Versuch, das verfassungsmäßige Mandat einer Regierung an sich zu reißen, die das Volk selbst an die Macht gebracht und aufrechterhalten hat.
*Scott Ritter, Als ehemaliger Geheimdienstoffizier des US Marine Corps war er von 1991 bis 98 Chefwaffeninspektor der Vereinten Nationen im Irak.
Tradução: Ricardo Cavalcanti-Schiel.
Ursprünglich gepostet am Substack/ Scott Ritter Extra.
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