Russland gewinnt den Wirtschaftskrieg

05/06/2022

Mitwirkende • Wirtschaft • Geopolitik • Krieg in der Ukraine

von LARRY ELLIOTT*

Der Westen leidet am meisten unter den wirtschaftlichen Kosten eines langwierigen Krieges.

Es ist drei Monate her, seit der Westen seinen Wirtschaftskrieg gegen Russland begonnen hat, und er verläuft nicht nach Plan. Im Gegenteil, es wird immer schlimmer. Die Sanktionen gegen Wladimir Putin wurden nicht deshalb verhängt, weil sie als die beste Option angesehen wurden, sondern weil sie besser waren als die beiden anderen verfügbaren Alternativen: nichts tun oder sich militärisch engagieren.

Die ersten wirtschaftlichen Maßnahmen wurden unmittelbar nach der Invasion eingeführt, als man davon ausging, dass die Ukraine innerhalb weniger Tage kapitulieren würde. Dies geschah nicht, was dazu führte, dass die noch unvollständigen Sanktionen schrittweise verschärft wurden.

Es gibt jedoch keine unmittelbaren Anzeichen dafür, dass Russland sich aus der Ukraine zurückziehen wird, und das ist nicht verwunderlich, wenn man bedenkt, dass die Sanktionen den perversen Effekt hatten, die Preise für Russlands Öl- und Gasexporte in die Höhe zu treiben und seine Handels- und Finanzierungsbilanz massiv zu erhöhen seine Kriegsanstrengungen. In den ersten vier Monaten des Jahres 2022 konnte Wladimir Putin einen Überschuss von 96 Milliarden US-Dollar vorweisen – mehr als das Dreifache der Zahl im gleichen Zeitraum des Jahres 2021.

Als die Europäische Union Anfang dieser Woche eine teilweise Sanktion gegen russische Ölexporte ankündigte, stiegen die Rohölpreise auf den Weltmärkten, was dem Kreml einen weiteren finanziellen Gewinn bescherte. Russland hatte keine Probleme, alternative Märkte für seine Energie zu finden, da die Öl- und Gasexporte nach China im April im Jahresvergleich um mehr als 50 % stiegen.

Das soll nicht heißen, dass Russland von den Sanktionen nicht betroffen wäre. Der Internationale Währungsfonds schätzt, dass die Wirtschaft in diesem Jahr um 8,5 % schrumpfen wird, da die Importe aus dem Westen einbrechen. Russland verfügt über Vorräte an lebenswichtigen Gütern, um seine Wirtschaft am Laufen zu halten, aber mit der Zeit werden diese zur Neige gehen.

Europa verliert jedoch allmählich seine Abhängigkeit von russischer Energie, sodass Wladimir Putin nicht unmittelbar mit einer Finanzkrise konfrontiert sein wird. Der Rubel bleibt – dank einer Politik der Kapitalkontrollen und eines gesunden Handelsüberschusses – stark. Der Kreml hat Zeit, alternative Quellen für Teile und Komponenten aus Ländern zu finden, die bereit sind, westliche Sanktionen zu umgehen.

Als sich die Mächtigen und Einflussreichen letzte Woche in Davos trafen, lautete die öffentliche Botschaft eine Verurteilung der russischen Aggression und ein erneutes Bekenntnis zur soliden Unterstützung der Ukraine. Aber im privaten Bereich gab es Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Kosten eines längeren Krieges.

Diese Bedenken sind durchaus berechtigt. Der Einmarsch Russlands in die Ukraine verstärkte den bereits starken Preisdruck noch weiter. Die jährliche Inflationsrate im Vereinigten Königreich beträgt 9 % – die höchste seit 40 Jahren – die Kraftstoffpreise haben ein Rekordhoch erreicht und die Energiepreisobergrenze wird im Oktober voraussichtlich um 700–800 £ pro Jahr steigen. Das jüngste Unterstützungspaket von Bundeskanzler Rishi Sunak zur Bewältigung der Lebenshaltungskostenkrise war das dritte in vier Monaten – und im Laufe des Jahres werden weitere folgen.

Aufgrund des Krieges stehen die westlichen Volkswirtschaften vor einer Phase langsamen oder negativen Wachstums und steigender Inflation – einer Rückkehr zur Stagflation der 1970er Jahre. Zentralbanken – darunter die Bank of England – haben das Gefühl, dass sie auf eine nahezu zweistellige Inflation reagieren müssen Erhöhung der Zinssätze. Die Arbeitslosigkeit wird voraussichtlich steigen. Andere europäische Länder stehen vor den gleichen, wenn nicht noch größeren Problemen, da die meisten von ihnen stärker auf russisches Gas angewiesen sind als das Vereinigte Königreich.

Die Herausforderungen, mit denen die ärmsten Länder der Welt konfrontiert sind, liegen in einer anderen Größenordnung. Für einige von ihnen ist das Problem nicht die Stagflation, sondern der Hunger infolge der Blockade der Weizenlieferungen aus den ukrainischen Schwarzmeerhäfen.

Wie David Beasley, Exekutivdirektor des Welternährungsprogramms, es ausdrückte: „Im Moment sind die Getreidesilos der Ukraine voll. Gleichzeitig sind weltweit 44 Millionen Menschen vom Hunger betroffen.“

In allen multilateralen Organisationen – dem IWF, der Weltbank, der Welthandelsorganisation und den Vereinten Nationen – wächst die Angst vor einer humanitären Katastrophe. Die Situation ist einfach: Sofern die Entwicklungsländer nicht selbst Energieexporteure sind, werden sie mit einem dreifachen Problem konfrontiert sein, bei dem Krisen in der Treibstoff- und Nahrungsmittelversorgung Finanzkrisen auslösen. Wenn Regierungen vor die Wahl gestellt werden, ihre Bevölkerung zu ernähren oder ihre internationalen Gläubiger zu bezahlen, werden sie sich für Ersteres entscheiden. Sri Lanka war das erste Land seit der russischen Invasion, das seinen Schulden nicht nachkam, und es wird sicherlich nicht das letzte sein. Die Welt steht einer weitreichenden Schuldenkrise näher als jemals zuvor seit den 1990er Jahren.

Wladimir Putin wurde zu Recht dafür verurteilt, dass er Lebensmittel als Waffe einsetzte, aber seine Bereitschaft dazu sollte keine Überraschung sein. Von Anfang an hat der russische Präsident ein langes Spiel gespielt und darauf gewartet, dass die internationale Koalition gegen ihn zerbricht. Für den Kreml ist Russland in der Lage, eine größere Grenze wirtschaftlicher Qualen zu ertragen als der Westen, und er hat wahrscheinlich Recht.

Wenn ein Beweis dafür nötig war, dass die Sanktionen nicht wirken, dann liefert die Entscheidung von Präsident Joe Biden, fortschrittliche Raketensysteme in die Ukraine zu schicken, diesen. Die Hoffnung besteht darin, dass moderne US-Militärtechnologie das bewirken wird, was Energiesanktionen und die Beschlagnahmung russischer Vermögenswerte bisher nicht geschafft haben: Wladimir Putin zum Abzug seiner Truppen zu zwingen.

Die völlige Niederlage Wladimir Putins auf dem Schlachtfeld ist eine Möglichkeit, wie der Krieg enden könnte, auch wenn das aus heutiger Sicht nicht allzu wahrscheinlich erscheint. Es gibt noch andere mögliche Ausgaben. Eine davon wäre, dass die Wirtschaftsblockade endlich funktioniert und Russland durch immer härtere Sanktionen zum Nachgeben gezwungen wird. Die andere Möglichkeit wäre die Aushandlung einer Vereinbarung.

Wladimir Putin wird nicht bedingungslos kapitulieren, und das Potenzial eines Wirtschaftskriegs, der zu schwerwiegenden Kollateralschäden führen kann, liegt auf der Hand: sinkender Lebensstandard in den entwickelten Ländern; Hungersnot, Nahrungsmittelunruhen und eine Schuldenkrise in den Entwicklungsländern.

Angesichts der von russischen Truppen begangenen Gräueltaten ist der Kompromiss mit dem Kreml schwer zu verkraften, doch die wirtschaftliche Realität lässt nur eines vermuten: Früher oder später wird es zu einer Einigung kommen.

* Larry Elliott ist Journalistin und Autorin. Wirtschaftsredakteur der englischen Zeitung The Guardian. Autor, unter anderem von Europa hat nicht funktioniert (Yale University Press).

Tradução: Daniel Pavan.

Ursprünglich auf der Website der Zeitung veröffentlicht The Guardian.