von GILBERTO LOPES*

Die Auswirkungen der Pandemie werden insbesondere im sogenannten nördlichen Dreieck – Honduras, El Salvador und Guatemala – verheerend sein

Wie ein Skelett ohne Knochen

In der vielfältigen und intensiven politischen Situation der Region geriet Mittelamerika trotz seiner wachsenden politischen Instabilität in Vergessenheit. Die Auswirkungen der Pandemie werden insbesondere im sogenannten nördlichen Dreieck – Honduras, El Salvador und Guatemala – verheerend sein. Die Analyse stammt vom „Centro Tricontinental“ (CETRI), einer Organisation mit Sitz in Belgien, die zentralamerikanische Experten gebeten hat, die Situation in der Region zu analysieren. Geschwächt durch jahrzehntelange Strukturanpassungsprogramme, weit verbreitete Armut und Ungleichheit, Opfer historischer Gewalt und Korruption, prekäre Gesundheits- und Bildungssysteme, hat die Pandemie die sozialen Probleme verschärft.

In einem im April 2020 aktualisierten Szenario schätzte das Zentralamerikanische Wirtschaftsintegrationssekretariat einen Rückgang des Bruttoinlandsprodukts (BIP) der Region um 6,9 % im Jahr 2020 und um 1,4 % im Jahr 2021. El Salvador und Honduras mit Rückgängen von rund 8 % wären die am stärksten betroffenen Länder. Am wenigsten betroffen wären Costa Rica mit -5 %, Nicaragua mit -4,5 % und Guatemala mit einem Rückgang von 3,5 %. Für Nicaragua wäre es jedoch angesichts politischer Spannungen und internationaler Sanktionen das dritte Jahr in Folge mit negativem Wachstum, mit ähnlichen Rückgängen in den Jahren 2018 und 2019.

Die Region weist immer noch eine hohe Abhängigkeit vom Devisenfluss aus Überweisungen von Familienmitgliedern auf. Die Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC) erinnerte in einer Studie zur „Dimensionierung der Auswirkungen von COVID-19, um über die Wiederaufnahme nachzudenken“ daran, dass sie in El Salvador und Honduras fast 20 % des BIP ausmachten mehr als 10 % in Guatemala und Nicaragua. In Costa Rica sind sie weniger bedeutsam. Waren die Aussichten für Rücküberweisungen jedoch Ende April katastrophal – ein Rückgang um 17 bis 20 Prozent –, so gehen neuere Prognosen, etwa die des Direktors des Center for Migration and Economic Stabilization in Washington D.C., Manuel Orozco, davon aus Ich schätze, dass sie viel kleiner sind. Die am stärksten betroffenen Länder wären Costa Rica mit einem Rückgang von 4,7 %, El Salvador mit 1,7 % und Honduras mit 1,6 %. Guatemala und Nicaragua hingegen könnten um 0,4 % bzw. 0,9 % zulegen.

Guatemala

Guatemala, die wichtigste Volkswirtschaft der Region, „befindet sich mitten in einem Sturm, der zu einem echten politischen Hurrikan werden könnte“. Die kleine bestehende Institutionalität sei gebrochen, sagte Gonzalo Marroquín, ein Journalist mit einer langen Karriere im Land, der uns auch an die Hurrikane Eta und Iota erinnert, die das Land in etwas mehr als zwei Wochen tiefgreifend getroffen haben. Im Gegenzug hätten wir eine soziale Krise angekündigt, nicht zu vergessen Covid-19, sagt er. Die Krise in der Exekutive verschärfte sich am 20. November, als Vizepräsident Guillermo Castillo Präsident Alejandro Giammattei aufforderte, beide wegen der Nichteinhaltung ihrer Wahlversprechen zurückzutreten.

Die Genehmigung des Haushalts durch die gesetzgebende Versammlung letzte Woche – „Teil eines finsteren Pakts zwischen der politischen Klasse“, sagt Marroquín – hat landesweit zu Protesten geführt. Die Ressourcen seien undurchsichtig verwaltet worden und dazu gedacht, politische Gefälligkeiten und Schulden im Zusammenhang mit der Infrastruktur zu bezahlen, sagte David Casasola vom Center for National Economic Research (CIEN). Besonders besorgniserregend ist der Anstieg der Staatsverschuldung um 41 % in zwei Jahren, obwohl die Schulden Guatemalas weniger als 30 % des BIP ausmachen. Am Samstag, dem 21. November, zündeten Demonstranten Kongressbüros in der Hauptstadt an, während die Demonstrationen auf verschiedene Abteilungen übergriffen.

Honduras

In Honduras schätzte der Präsident des honduranischen Rates der Privatunternehmen, Juna Carlos Sikaffy, letzte Woche, dass die Wirtschaft in diesem Jahr um fast 11 % zurückgehen könnte, nicht nur aufgrund der Pandemie, sondern auch aufgrund der Hurrikane Eta und Iota, das hat dieses Land besonders getroffen. „Wohin geht Honduras?“, fragte das Forschungsteam des Honduras Documentation Center (CEDOH), einer damit verbundenen Einrichtung Nationale Stiftung für Demokratie der Vereinigten Staaten, in einem im vergangenen September veröffentlichten Artikel. Honduras habe sich unter der nationalistischen Regierung von Präsident Callejas (1990–94) mit großer Begeisterung dem Neoliberalismus verschrieben, heißt es in dem Bericht. Es vergaß das bereits prekäre öffentliche Gesundheitssystem und erlaubte der Privatinitiative, es zu kommerzialisieren.

„Als Covid-19 kam, war es für sie wie ein Sechser im Lotto.“ Die 10 % oder 15 % Provision reichten nicht mehr aus, aber sie erhöhten sie auf 70 %! „Sie begannen, alles zu transportieren, was für die Pandemie nützlich war, von Masken, Handschuhen, Desinfektionsmitteln, Atemschutzmasken, Sauerstoff, Tests zum Nachweis des Virus bis hin zu Feldlazaretten“, sagte CEDOH. Seit dem Staatsstreich im Juli 2009 wird das Land von der konservativen Nationalpartei regiert, „die nach Zelayas vorzeitigem Abgang die Macht ergriff und sie unter Vorwürfen des Betrugs, der Korruption und der Verbindungen zum Drogenhandel behielt“, so eine BBC Analyse unter Berufung auf den Jesuiten Ismael Moreno, Direktor des Reflexions-, Forschungs- und Kommunikationsteams der Gesellschaft Jesu in Honduras (ERIC).

„Inmitten eines Pakts der Straflosigkeit und einer Pandemie, die die Korruptionshandlungen derjenigen, die Juan Orlando Hernández (dem Präsidenten) am nächsten stehen, verschärft hat, wird der vierte Wahlprozess angekündigt“, der im November nächsten Jahres stattfinden wird, „ im Rahmen der beschädigten Institutionen, die durch den Putsch von 2009 entstanden sind“, sagte Moreno in einem kürzlich in der honduranischen Zeitschrift veröffentlichten Artikel Versand. Dem Jesuiten zufolge „handelt Hernández auf der Grundlage der Tatsache, dass er öffentlich und offiziell als Drogenhändler anerkannt ist, und das bedeutet nicht nur, dass er Gefahr läuft, jederzeit von der US-Justiz angeklagt zu werden, sondern auch, dass er bleibt im rachsüchtigen Visier verschiedener Anführer des Drogenhandels.“ Seine gegenwärtige und zukünftige Stabilität, fügt er hinzu, „wird nur durch sein Bündnis mit dem Militär und seinem engsten familiären und politischen Kreis aufrechterhalten.“

El Salvador

Am 28. Februar finden in El Salvador Parlamentswahlen statt. Die in fast allen Umfragen verzeichnete Erwartung ist, dass „New Ideas“, die neue Partei von Präsident Nayib Bukele, eine komfortable Mehrheit erreichen wird. In einer Kammer mit 84 Abgeordneten beträgt die einfache Mehrheit 43, es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass der Präsident eine qualifizierte Mehrheit von 56 erhält. Im Februar letzten Jahres gewann er die Wahlen mit 53 % der Stimmen, bei fast 50 % der Enthaltungen. Aber er hatte keine eigene politische Partei und hatte keine Unterstützung in der gesetzgebenden Versammlung. Jetzt hat er eine, mit der er sie kontrollieren will. Mit einer qualifizierten Mehrheit wird es in der Lage sein, Verfassungsgarantien außer Kraft zu setzen, Richter des Obersten Gerichtshofs oder des Generalstaatsanwalts zu wählen und Schulden bei multilateralen Organisationen einzugehen. Bukele scheine immer unzerstörbarer zu werden, sagte der Journalist Roberto Valencia in einem Artikel in Die Washington Post letzten 22. Juli.

Seit zwei Jahren suchen Karawanen zentralamerikanischer Migranten nach Möglichkeiten in den Vereinigten Staaten. Sogar Trump hat Mexiko und Guatemala Bedingungen auferlegt, um diesen Zustrom zu stoppen. Mit rund 6,8 ​​Millionen Einwohnern ist ein Viertel der Bevölkerung El Salvadors – 1,6 Millionen Menschen – ausgewandert. Fast alle für die Vereinigten Staaten. „Warum fliehen Salvadorianer?“ fragte Bernard Duterme in einem Artikel, der letzten März von CETRI veröffentlicht wurde. Es sind die gleichen Gründe, warum Guatemalteken und Honduraner fliehen: grassierende Kriminalität, Banden oder Maras, die zwischen 150.000 und 2006 für den Tod von rund 2016 Menschen verantwortlich waren und die Region zu einer der gefährlichsten der Welt machten. Gewalt werde durch das gescheiterte Entwicklungsmodell angeheizt, sagte Duterme. Die Lieferungen übersteigen die Exporte des Landes. Im vergangenen Juli veröffentlichten zwei Forscher der Universität El Salvador – Gilma Lizama und Lorena Dueñas – eine Studie zum Thema Armut. Ihren Schätzungen zufolge würden bis Ende des Jahres zwischen 31 % und 39,5 % der salvadorianischen Bevölkerung davon betroffen sein, abhängig von den Auswirkungen von Covid 19.

Nicaragua

In Nicaragua wird das BIP das dritte Jahr in Folge sinken. Sie wird in diesem Jahr auf etwa 4,5 % geschätzt, nachdem sie letztes Jahr um 3,9 % und im Jahr 4 um 2018 % gesunken ist, inmitten der sozialen und politischen Krise, die das Land seit mehr als zwei Jahren heimsucht. Zuvor waren die Prognosen schlechter. Im Mai, The Economist prognostizierte einen Rückgang um 6,5 % und einen Anstieg der Arbeitslosigkeit auf bis zu 9 %. Doch die größte Herausforderung für das Land ist politischer Natur. Seit den Protesten im April 2018 hat die Regierung die Repression verschärft, wobei rund 300 Menschen starben, 115 verhaftet wurden und Medienkanäle geschlossen oder beschlagnahmt wurden. Die nächsten Parlamentswahlen finden am 7. November 2021 in Nicaragua statt, wobei die Opposition versucht, ihre Kräfte zu vereinen, um den Sandinismus bei den Wahlen zu besiegen. Der politische Kampf findet aber auch auf der internationalen Bühne statt, wo die Opposition von der Trump-Regierung und der Europäischen Union unterstützt wird.

Im Oktober verabschiedete die Generalversammlung der OAS eine Resolution mit dem Titel „Wiederherstellung demokratischer Institutionen und Achtung der Menschenrechte in Nicaragua durch freie und faire Wahlen“. Die Resolution wurde von einer Koalition einiger der konservativsten Regierungen der Region – Kanada, Chile, Kolumbien, USA, Paraguay und Venezuela (vertreten durch einen Delegierten von Juan Guaidó) – gefördert und erhielt 20 positive Stimmen aus 34 anwesenden Ländern. Unter anderem enthielten sich Mexiko und Argentinien. Die Resolution fordert sieben Reformen des nicaraguanischen Wahlsystems bis Mai nächsten Jahres. Das heißt, sechs Monate vor den Wahlen. Mitte Oktober verabschiedete das nicaraguanische Parlament ein Gesetz zur Regulierung ausländischer Agenten, das die ausländische Finanzierung verschiedenster Arten von Zivilorganisationen kontrollieren soll, gegen das sich sowohl die USA als auch die Europäische Union ausgesprochen haben.

Im Europäischen Parlament verurteilten 609 Abgeordnete (von 694) diese Maßnahme und stimmten einer Resolution zu, in der die Ausweitung der Sanktionen auf die Behörden und Institutionen des Landes gefordert wird, wobei „besonders darauf zu achten ist, dem Volk Nicaraguas keinen Schaden zuzufügen“. Trotz aller bereits verhängten Sanktionen, „die sich auf die Wirtschaft des Regimes ausgewirkt haben, und trotz der Tatsache, dass die Volkswirtschaft das Jahr 2020 mit drei Jahren in Folge in einer Rezession endet, verfügt das Regime über genügend Reserven, um auf den Klientelismus vor der Wahl zu reagieren und sogar einige Verbesserungen der wirtschaftlichen Bedingungen vorzulegen.“ im unsicheren Wahljahr 2021“, schätzte das Magazin Versand. Nach Angaben der Agentur Standard & Poors (S&P) ist das Szenario für 2021 in Nicaragua „ein Szenario makroökonomischer Stabilität und eines leichten Wirtschaftswachstums (0,5 %) in einem Kontext politischer Instabilität“.

Costa Rica

In Costa Rica diente die Pandemie als Hintergrund für den Kampf um öffentliche Mittel und für die Diskussion darüber, wer mehr zur Finanzierung der Kosten beitragen sollte, die die Behandlung von Covid-19 erfordert. Eine Debatte, die vor dem Hintergrund der steigenden Staatsverschuldung stattfindet, mit der sich die Wirtschaftssektoren auseinandersetzen wollen, indem sie ihre Ausgaben reduzieren und staatseigene Unternehmen verkaufen. In diesem Szenario erlebte das Land Streiks, Straßendemonstrationen und Straßensperrungen, bis die Regierung beschloss, einen riesigen „sektoralen Dialog“ einzuberufen, der letzten Samstag endete. Die Vereinbarungen würden das Primärdefizit um 3,16 % des BIP senken, heißt es in der Schlagzeile auf der Titelseite der Zeitung La República, der geschäftliche Interessen zum Ausdruck bringt.

Für den Ökonomen Leiner Vargas gibt es jedoch „keine seriöse technische Studie in den Vereinbarungen, die die direkte oder indirekte Wirkung solcher Maßnahmen rechtfertigt“. Sie bauen glückliche Zahlen auf, ohne die Konsequenzen der vorgeschlagenen Änderungen zu berücksichtigen. Ich habe im Land noch nie eine verantwortungslosere und inkompetentere Verwaltung öffentlicher Angelegenheiten gesehen.“ Drei Wochen lang trafen sich Vertreter unterschiedlichster Branchen. Der Präsident der Republik habe an allen Plenarsitzungen teilgenommen, erinnerte sich die Soziologin Ciska Raventós, die als Vertreterin einer Frauengruppe teilnahm. „Es war ein sehr hektischer Prozess, es gab keine Zeit, die Vorschläge zu verbessern und gemeinsam darüber nachzudenken. Es gab kein System für den Versuch, Vereinbarungen zu erzielen. Es war alles zu hektisch, zu anstrengend.“

Der neoliberale Ökonom Gerardo Corrales beklagte, dass der Unternehmenssektor nicht bereit sei, in eine öffentliche Konfrontation mit den Gewerkschaften zu treten und ein „öffentliches Arbeitsgesetz“ zu fordern, das die Löhne in der Branche vereinheitlichen und Tarifverträge abschaffen würde. Er kritisierte auch die Kürzungen der öffentlichen Ausgaben, die seiner Meinung nach nicht ausreichten, um die Haushaltssituation zu bewältigen. „Ich denke, dass unsere große Leistung an diesem Dialogtisch darin bestand, zu verhindern, dass es Gewerkschaften und sozialen Gruppen gelingt, der Einführung von Steuern auf Freizonen, einem allgemeinen Einkommen und einer Vermögenssteuer zuzustimmen“, fügte er hinzu.

Das Anliegen des Unternehmenssektors sei es, so der Ökonom Daniel Vartanian, zu versuchen, ein größeres Defizit auf Kosten von irgendetwas zu vermeiden: Sozialausgaben, öffentliche Beschäftigung, Schulgehälter oder Vermögensverkäufe, und so der Versuchung der Exekutive zu entgehen, das Einkommen zu besteuern von Unternehmensgruppen oder ausgenommenen Sektoren wie Freihandelszonen. Nun wird die Debatte an den Kongress verlagert, wo die Regierung die Gesetzesentwürfe vorlegen muss, die sie für relevant hält, und wo die konservativen Sektoren, Verbündete der Regierung, über eine große Mehrheit verfügen.

*Gilberto Lopes ist Journalistin und promovierte in Gesellschafts- und Kulturwissenschaften an der Universidad de Costa Rica (UCR).