von YVES SÃO PAULO*
Kommentar zu den weiblichen Protagonistinnen im Werk der amerikanischen Schriftstellerin.
Anscheinend lebte Henry James im Zölibat. Er hat nie geheiratet und schien nicht zu einem Boheme-Leben voller sexueller Ausschweifungen geneigt zu sein. Einige seiner Biographen analysieren seine Korrespondenz auf der Suche nach Hinweisen auf seine Sexualität. Angesichts des Inhalts einiger seiner Briefe gibt es Spekulationen, dass James homosexuell sein könnte. Auf jeden Fall scheint das Single-Leben dem Schriftsteller bei seinen Reisen durch den alten Kontinent geholfen zu haben, auf dem er sich niederließ, obwohl er in den USA geboren war. Ebenso scheint es seinem Charakter als gesellschaftlicher Beobachter geholfen zu haben, dass er überall zu Veranstaltungen eingeladen wurde, die eine Analyse gesellschaftlicher Besonderheiten ermöglichten.
Viele der Schriften von Henry James sind Zeugnisse der Gesellschaften seiner Zeit, insbesondere des Verhaltens und der konservativen Konzepte der alten europäischen Zivilisation. Daher schätzt er weibliche Protagonistinnen, Figuren, die ein Jahrhundert voller Verhaltensveränderungen am besten veranschaulichen. Viele Seifenopern waren Frauen gewidmet und trugen deren Namen bereits im Titel. Diese Romane behandeln normalerweise eines der Themen, die James am meisten am Herzen liegen: das internationale Thema.
Das internationale Thema wird von Henry James als Ressource genutzt, um die Unterschiede zwischen der Psychologie von Amerikanern und Europäern zu analysieren, die unter verschiedenen gesellschaftspolitischen Regimen leben. In diesem Sinne können wir sehen, dass Henry James ähnliche Schritte wie sein Bruder, der Philosoph und Psychologe William James, befolgte, um eine intellektuelle Identität für das junge Land aufzubauen, obwohl Henry sich zu Beginn seiner produktiven Karriere als Romanautor niederließ in England.
Seine Geschichten wurden über den Atlantik verschifft, wo sie in den vielen Literaturzeitschriften der damaligen Zeit erschienen, sodass James sein ganzes Leben lang Schriftsteller bleiben konnte. Trotz der zahlreichen veröffentlichten Schriften erlangte er jedoch nie großen Ruhm und war bei intellektuellen Kreisen, die seinen Stil bewunderten, sehr beliebt. Selbst nach seinem Tod hat der Name Henry James mehr Atem als sein Werk und ist immer noch wegen seines Stils und noch mehr wegen seiner Geistergeschichten in Erinnerung geblieben.
Geistergeschichten dienten übrigens als Inspiration für die Netflix-Serie Der Fluch von Bly Manor. Das beliebteste Buch von Henry James folgt diesem Trend: Die andere Drehung der Schraube, Horrorgeschichte, die von einer Handvoll brasilianischer Verlage veröffentlicht wurde und als Hauptthema der oben genannten Serie dient.
Aber unser Fokus in diesem Text liegt auf Seifenopern mit Frauen, wenn Henry James auf eine andere psychologische Veranlagung bei Frauen hinweist, die in einer Demokratie leben, und auf europäische Frauen und Männer, die eher zum erblichen Status ihrer sozialen und wirtschaftlichen Bedingungen neigen. Neben einem interessanten Zeugnis über die Naturalisierung der Frauenemanzipation in einem demokratischen Szenario bieten die hier von Henry James ausgewählten Romane ein wenig von dem transformativen und egalitären Geist, den sie von der Demokratie erwarteten und der zu noch größeren Veränderungen führen könnte.
Pandora
Die Telenovela wird nicht in der Ich-Perspektive erzählt, sondern nimmt die Perspektive des deutschen Grafen Otto Vogelstein ein, der in die USA reist, wo er einen Posten in Washington antreten wird. Beim Halt seines Dampfschiffs im englischen Southampton begleitet er die Einschiffung neuer Passagiere, darunter die junge Amerikanerin Pandora Day, die ihm ins Auge fällt. Der Graf kann seine Aufmerksamkeit nicht von dem Wesen ablenken, obwohl es nicht sein Aussehen ist, das seine Aufmerksamkeit so sehr erregt, sondern sein Verhalten.
Das erste Treffen zwischen den beiden Charakteren findet statt, nachdem das Schiff in See gestochen ist und der Graf einige Zeit damit verbracht hat, die Manieren des Mädchens zu beobachten, das mit ihrer Familie reist. In einer Verwechslung, bei der es um den Besitz von Stühlen geht, um in der Sonne mit Blick auf das Meer zu sitzen, treffen sich Pandora Day und Graf Vogelstein und stellen sich vor. Sie war auf der Suche nach einem Stuhl für die betagten Eltern, eine weitere Möglichkeit, als Familienoberhaupt die Initiative zu ergreifen und alle ihre Probleme zu lösen. Für den Grafen ist diese Initiative etwas ganz Besonderes. Eine junge Frau sollte nicht die Zügel in die Hand nehmen, um die Probleme ihrer Familie zu lösen.
Pandora eröffnet Vogelstein ein neues Universum. Der Erzähler informierte den Grafen bereits über sein Interesse, die USA zu besuchen und dort zu leben, während er das Verhalten dieses Volkes unter einem demokratischen Regime untersuchte. Bereits in dieser schwebenden Kiste, die ihn auf die andere Seite des Atlantiks bringt, hat er seinen ersten Kontakt mit einer Neuheit, die ihn immer wieder in Erstaunen versetzen und in Erstaunen versetzen wird.
Pandora Day ist eines dieser Mädchen, mit denen Vogelstein bereits in amerikanischen Ländern zu tun hat Selfmade-Girl, ein unabhängiges Mädchen, das arbeitet, nutzt gesellschaftliche Anlässe, um Kontakte zu knüpfen, die ihr Türen öffnen. Für den Leser ist es interessant, in manchen Situationen und Dialogen zwischen den Zeilen zu lesen. Henry James befürwortet nicht den Zynismus der Behauptung, dass Pandora das bekommt, was sie bekommt, durch die Freiheit und das Wissen, wie man diese Freiheit nutzt; in einem Dialog auf einer Party mit der Elite des Bundesdistrikts, in dem er Vermutungen darüber anstellte Selfmade-Girls, sagt eine Dame, „das liegt daran, dass wir es zulassen“. Türen öffnen sich nicht für alle, aber manchmal öffnen sie sich für diejenigen, die in der Nähe sind.
Was in diesem Roman deutlich wird, ist die Konstruktion einer Figur, die psychologisch bereit ist, die Aufgabe zu übernehmen, das Oberhaupt ihrer Familie zu sein. Ihre Eltern sind schon älter und bleiben am Spielfeldrand und warten darauf, dass der Älteste das schlechte Wetter löst. durch das internationales ThemaJames versucht, dieser Figur eine Frische zu verleihen, die durch die politischen Experimente des Landes, aus dem er kommt, entsteht. Die Einstufung eines Deutschen aus der Aristokratie verdeutlicht diese Merkwürdigkeit mit den Menschen, die in der Lage sind, im sozialen Status aufzusteigen, vor allem aber mit der Freiheit, die Frauen, insbesondere die jüngeren, haben, die Rolle von Managern zu übernehmen.
Wir können nicht leugnen, dass dieser Trend in den untersten Einkommensschichten der Gesellschaft bereits üblich war, aber es ist eine echte Überraschung, wenn man ihn in den höchsten Einkommensschichten beobachten kann, die einem Konservatismus unterliegen, der ihre Privilegien aufrechterhält. Pandora versucht, jede Gelegenheit zu nutzen, die sich ihr bietet, und es überrascht nicht, dass ihre Reise nach Europa, die dem Beginn der Erzählung vorausgeht, der „Kulturförderung“ diente, um ihrer jüngeren Schwester die Säulen der westlichen Kultur zu zeigen. Dies ist auch eine Lernquelle für Pandora selbst, die inmitten einer immer häufiger auftretenden Gewohnheit unter Amerikanern mit etwas mehr Wohlstand eingefügt wird: dem Kulturtourismus. Mit dem, was sie auf ihren monatelangen Reisen durch Europa gelernt hat, wird die zurückkehrende Pandora wissen, wie sie sich in der bürgerlichen Elite Washingtons positionieren kann, in einer Bewegung, die ihr schließlich einen Job in Holland einbringen wird.
Gänseblümchen Miller
Der Erfolg dieses Romans war so groß, dass die Erzählerin den Namen Daisy Miller verwendet Pandora (Jahre später veröffentlicht) als Quelle, um über eine bestimmte Art von amerikanischem Mädchen zu sprechen, das unabhängige Mädchen, das dem Flirten aus Spaß frönt. Anders als Pandora, diese Seifenoper spielt in Europa und folgt der Staffel, die die junge Daisy Miller dort verbringt. Auch hier ist die Perspektive männlich und folgt der Verwirrung, die in der männlichen Mentalität durch die Begegnung mit solch einem einzigartigen Charakter entsteht.
Das Interessante an der Figurenkonstruktion von Henry James, wie im Fall des männlichen Protagonisten Frederick Winterbourne, ist, dass er, obwohl er aus den USA stammte, in Europa ausgebildet wurde und so einige Qualitäten der Moral des alten Kontinents erlangte. Gerüchten zufolge hat Frederick Winterbourne eine Affäre mit einer älteren Dame, die er in Vevey in der Schweiz besucht hat, aber das tut seinem Urteilsvermögen gegenüber einer Figur wie Daisy Miller keinen Abbruch.
Daisy wiederum ist völlig verzaubert von allem, was sie in Europa sieht, in einem romantischen Rausch, der den weiblichen Charakteren von Henry James eigen ist, die von der europäischen Kultur verzaubert sind und die besuchten Landschaften bestaunen. Allerdings unterscheidet sich Daisy Miller von den anderen Charakteren, denn sie hat ein Interesse daran, Teil der europäischen High Society zu sein, deren Zeuge sie wird.
Winterbourne ist von Daisy Millers Schönheit beeindruckt und so begleitet er sie weiterhin, um sie kennenzulernen, auch wenn er ihre Neigung zum Flirten, die sich auch in ihrer Kleidung widerspiegelt, missbilligt. Der Klassenkonflikt, der bereits in bemerkt werden konnte Pandora, und was in größerem Maße bemerkt werden wird eine internationale Folge, ist auch hier vorhanden. Winterbournes Tante wird die Beziehung zwischen den beiden und die wachsende Nähe ihres Neffen zu dem amerikanischen Mädchen direkter missbilligen, basierend auf der Beziehung zwischen Daisy Millers Familie und ihrer Angestellten. Eine hochklassige Familie hat kein so freundschaftliches Verhältnis zu ihren Mitarbeitern.
Daisy Miller ist von europäischen moralischen Werten umgeben, selbst wenn sie die Gesellschaft von Landsleuten sucht, die, weil sie so lange in Europa gelebt haben, ebenfalls auf der Grundlage anderer Moralvorstellungen leben. Die Missbilligung von Daisy Millers Verhalten kommt von allen Seiten, und wir könnten sagen, dass dies der Grund für ihren späteren Untergang ist.
Trotz der fortschrittlichen Bemalung der USA erhielt die Seifenoper negative Kritiken, in denen festgestellt wurde, dass amerikanische Mädchen so gefärbt seien, dass es den Anschein erwecke, dass alle amerikanischen Mädchen kokett seien. Im gesamten Werk sehen wir den Versuch von Henry James, amerikanische Frauen, insbesondere junge Frauen, als unabhängig zu beschreiben, denen es schwerfällt, moralische Unterschiede zwischen Klassen zu erkennen – insbesondere die Distanz zwischen Menschen verschiedener Klassen. In dieser besonderen Arbeit bemerken wir Daisy Millers Versuch, sich zunehmend von diesem Universum der Zensur zu distanzieren.
eine internationale Folge
Im selben Jahr der Veröffentlichung von Gänseblümchen Miller, es ging aus eine internationale Folge. Der etwas längere Roman zeichnet sich dadurch aus, dass er Ereignisse auf beiden Seiten des Atlantiks mit Charakteren von beiden Seiten beschreibt. Auch hier werden die USA durch die weiblichen Charaktere repräsentiert, während Europa durch die männlichen Charaktere repräsentiert wird.
Was wir in dieser Seifenoper sehen, sind zwei Engländer, ein Mitglied der High Society und sein Begleiter, der geschäftlich in den USA ist – er wurde nicht in eine so privilegierte Familie hineingeboren wie sein Landsmann, sondern gehört der oberen politischen Klasse des Parlamentarismus an. Auf der anderen Seite zwei Frauen aus Boston, der Stadt, die Henry James als eine Art intellektuelle Hauptstadt der USA in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts darstellte. Im Mittelpunkt des Quartetts steht die Beziehung zwischen dem englischen Aristokraten Lord Lambeth und der jungen Bostonerin Bessie Alden.
Die Gruppe trifft sich im Sommerhaus von Bessies Schwester, Mrs. Westgate. Tatsächlich gehörte sie zu ihrem immer abwesenden Ehemann, der geschäftlich in New York war, und tauchte in der Erzählung auf, nur um das ausländische Duo auf die Insel zu schicken. Bessie Alden ist eine begeisterte Leserin mit einem romantischen Blick auf England und seine Aristokratie. Sie nähert sich erfreut Lord Lambeth, der von der Figur überrascht ist. Sie ist ein sehr eigensinniges Mädchen, das ihn viele Dinge fragt, auf die er keine Antwort weiß. Die Nähe zwischen den beiden untergräbt nach und nach die romantische Sichtweise, die Bessie in ihren Lesungen pflegt: Lord Lambeth ist ein Aristokrat, aber von geringer Bildung, er hat nicht viel über England, seine Position, seine politischen Engagements zu sagen. obwohl er Mitglied des House of Lords ist. Ihre privilegierte Stellung beruht ausschließlich auf dem Glück Ihrer Geburt.
Der erste Eindruck, den die englischen Freunde von ihrer Sommersaison in den USA hinterlassen, ist jedenfalls positiv. Sie haben viel Spaß in einem Haus, das immer seine Türen offen hat, verschiedene Gäste empfängt, Touren durch die umliegenden Dörfer und entlang des Strandes organisiert – gelegentlich ist jemand in einem der Räume und liest für die Gruppe vor. Auf einem dieser Spaziergänge im Freien werden Bessie und ihre Schwester eingeladen, Lord Lambeth in England zu besuchen.
Der große Schock der Seifenoper entsteht in dieser Szenarioumsetzung, wenn die Engländer Gastgeber werden. Frau Westgate, die bereits in England war und dort einige Freunde hat, wusste, dass sich die Menschen in dieser konservativen Gesellschaft ganz anders verhalten. Bessie sollte nicht darauf hoffen, Lord Lambeth zu treffen. Wie auch immer, sie treffen sich. Lord Lambeth scheint sich wirklich für Bessies Macken zu interessieren. Aber ihre Altersgenossen, ihre Verwandten, akzeptieren diese Beziehung nicht. Frau Westgate warnt davor, dass bestimmte Verhaltensweisen von Bessie, die in den USA akzeptabel sind, in England nicht akzeptabel sind – genau wie Daisy Miller warnte.
Der große Bruch ist jedoch intellektueller Natur. Bessies anfängliche Bewunderung für Lord Lambeth entspringt einer Idealisierung der Aristokratie des alten Kontinents. Als Bewohnerin des kultivierten Boston kann Bessie Lord Lambeths Analphabetenhaltung nicht akzeptieren. Sie wollte an Soireen mit Künstlern und Intellektuellen teilnehmen, aber die Partys, die Lord Lambeth besucht, bringen diese Menschen, meist Angehörige der Unterschicht, kaum zusammen. Auch hier bildet sich ein Klassenverhältnis heraus, das in Europa für einen Amerikaner des XNUMX. Jahrhunderts so ausgeprägt ist. Es ist besonders interessant, auf diese Weise zu interpretieren, wie Henry James auf den Mangel an Verdiensten in der Oberschicht hinweist. Menschen, die durch das Glück ihrer Geburt mit den höchsten Privilegien ausgestattet sind, darunter auch mit der Möglichkeit, ein Leben in aller Ruhe zu genießen.
*Yves Sao Paulo ist Doktorandin der Philosophie an der UFBA. Herausgeber von Sisyphos-Magazin, Buchautor Die Metaphysik der Cinephilie (Verlag Fi, 2020). Blog über Kino Verfolgen Sie die Szene.
