von AFRANIO CATANI*
Kommentar zum Buch, herausgegeben von Jackson R. Bryer
Lillian Hellman (1905–1984) wurde in Brasilien vor allem durch den Film bekannter Julia (ab 1977, Regie: Fred Zinnemann), in dem Jane Fonda Hellman und Jason Robards Jr. Dashiell Hammett (1894-1961) spielen. „Júlia“ wiederum ist ein Kapitel von weniger als 40 Seiten Pentimento – Ein Buch der Porträts (1973), der zusammen mit Eine unvollendete Frau (1969) Hexenjagd (1976) und Vielleicht: Eine Geschichte (1980) stellen die Tetralogie von Hellmans „Erinnerungen“ dar, die er schrieb, nachdem er das Interesse daran verloren hatte, für das Theater zu schreiben.
Lillian hat sich ihren Platz als Dramatikerin der ersten Mannschaft gesichert und erlebte in ihren 13 Stücken durchschlagende Erfolge und Misserfolge. Sie war auch eine hochbezahlte Drehbuchautorin. Aber zu Beginn ihrer Karriere, nachdem sie Arthur Kober geheiratet hatte und nach Hollywood gezogen war, arbeitete sie wie wild und verdiente nur 50 Dollar pro Woche, um bei Metro-Goldwyn-Mayer Drehbücher zu lesen: „Sie saßen mit etwa 15 oder 18 Leuten in einem großen Raum. Und ich musste, sofern ich nicht etwas ganz Besonderes in die Hand nahm, zwei oder drei Manuskripte pro Tag lesen. Es war wirklich Sklavenarbeit“ (S. 235).
Darüber hinaus erlangte Hellman Berühmtheit, als sie im Mai 1952, auf dem Höhepunkt des McCarthyismus, zur Aussage vor dem Ausschuss für unamerikanische Umtriebe des Kongresses vorgeladen wurde und sich weigerte, Informationen über andere preiszugeben – im April 1951 über Dashiel Hammett, mit dem sie zusammen war Lillian lebte etwa 30 Jahre und wurde zu sechs Monaten Gefängnis verurteilt, weil sie sich weigerte, Namen von Personen zu nennen, die Beiträge zum Kautionsfonds des Kongresses für Bürgerrechte geleistet hatten, der als prokommunistische Organisation gilt.
Sie wurde nicht verurteilt, aber in den Anruf einbezogen. schwarze Liste Sie war arbeitslos oder unterbeschäftigt (als sie einen Job bekam, verdiente sie nur 1948 % von dem, was sie zuvor verdient hatte), musste sie die Hardscrabble-Farm für einen vernachlässigbaren Preis verkaufen und außerdem in einem Kaufhaus arbeiten ein falscher Name.
Jackson R. Bryer durchsuchte Dutzende Zeitungen und Archive und fand etwa 150 Interviews mit Hellman aus einem Zeitraum von über 50 Jahren, also seit 1934 (als sein erstes Stück Die Kinderstunde wurde mit großem Erfolg am Broadway uraufgeführt) bis zu seinem Tod im Jahr 1984. Von den 150 Interviews wählte Bryer 27 aus und das Ergebnis war das Buch Gespräche mit Lillian Hellman.
Miss Hellman, wie sie gerne genannt wurde, war im Laufe ihrer langen Karriere immer in Kontroversen verwickelt: seit sie etwas erfunden hat Die Kinderstunde, ein Stück, das Hinweise auf eine lesbische Beziehung zwischen zwei Charakteren enthielt, bis zu ihrem Tod (Juni 1984), als ihre Verleumdungsklage gegen Mary McCarthy ungelöst blieb. Die Interviews in diesem Band sind chronologisch geordnet, das erste stammt aus dem Jahr 1936 und das letzte aus dem Jahr 1981.
Nach dem Erfolg seines ersten Stücks erlebte er 1936 einen großen Misserfolg Folgende Tage, wo er Themen im Zusammenhang mit der Arbeiterbewegung, dem Streik und den Auswirkungen des Ganzen auf eine Industriellenfamilie in einer Kleinstadt in Ohio erörterte. Das Stück beendete die Saison nach nur sieben Vorstellungen. The Little Foxes (1939), sein drittes Werk, befasste sich „mit den Übeln der Habgier und Ausbeutung in einer Familie im Süden, deren öffentliche Ordnung oder Privatleben nicht als Paradigma der Moral dienen“ (S. 28). Das vorübergehend um die Jahrhundertwende angesiedelte Stück wiederholte den Erfolg der Uraufführung, beide wurden ins Kino übertragen.
Wacht am Rhein (1941) und Der suchende Wind (1944) ereilte ebenfalls das gleiche Schicksal. Im Jahr 1946, Ein weiterer Park des Waldes überarbeitet die gleichen Charaktere von The Little Foxes, jetzt in der Jugend. 1951 siehe Inszenierung Der Herbstgarten, galt als sein bestes Stück und erzielte erneut kritischen und öffentlichen Erfolg. Fünf Jahre später passt sich Hellman an Cândido, von Voltaire. Kritischer Erfolg und prekäre Einspielergebnisse. Spielzeuge auf dem Dachboden (1960) gewinnt den New York Drama Critics Circle Award als bestes amerikanisches Stück des Jahres mit 556 Vorstellungen. das Scheitern von Meine Mutter, mein Vater und ich (1963) – nur 17 Aufführungen – führte dazu, dass Hellman das Theater ganz aufgab und nach und nach zur Literatur zurückkehrte (in seiner Jugend hatte er mehrere Kurzgeschichten geschrieben).
In diesen angenehmen Gesprächen spricht Hellmann auch über eine Reihe von Themen und äußert seine Meinung zur zeitgenössischen nordamerikanischen Dramaturgie, zum Zweiten Weltkrieg, zu seinen Reisen in Spanien und in die Sowjetunion in den 30er und 40er Jahren, zum McCarthyismus, zur Politik seines Landes und Hollywood. Er verbirgt seine Bewunderung für Woody Allen und Robert Altman nicht und mag Lina Wertmüller und Bergman mit Vorbehalt. Und zur allgemeinen Überraschung stellt er 1962 fest, dass „der einzige bedeutende Schriftsteller, der in den letzten zehn oder zwölf Jahren im Theater aufgetreten ist, Samuel Beckett“ ist.
Logischerweise wird Hammett vom Anfang bis zum Ende zitiert, ebenso wie Hinweise auf ihren Alkoholismus, ihre Abtreibungen, ihre Frustration darüber, kein Kind zu haben, ihre Freundschaften usw. In den jüngsten Interviews ist davon die Rede, dass Lillian praktisch blind ist, mit schweren Bronchialproblemen zu kämpfen hat und nicht in der Lage ist, hinauszugehen und auf ihrem Boot zu fischen. 1979 fragt Marilyn Berger sie, wie sie in Erinnerung bleiben möchte. Ihre Antwort ist direkt, bestimmt und ohne falsche Bescheidenheit: „Wie ein guter Schriftsteller.“
*Afranio Catani, emeritierter Professor an der USP und Gastprofessor an der UFF, ist unter anderem Autor von Der Schatten des Anderen: Cinematográfica Maristela und Cinema Industrial Paulista in den 50er Jahren(Panorama, 2002).
Referenz
Jackson R. Bryer (Hrsg.). Gespräche mit Lillian Hellman. Übersetzung: José Eduardo de Mendonça. Sao Paulo: Brasiliense.
Dieser Artikel gibt mit geringfügigen Änderungen die im Extinct veröffentlichte Rezension wieder Nachmittagszeitung von 15.01.1988.
