von VIRGINIA GEWIN*

Eine Welle von Studienabbrechern, viele davon von Wissenschaftlern in der Mitte ihrer Karriere, macht auf die Situation an den Universitäten aufmerksam

Am 4. März twitterte Christopher Jackson, dass er die Universität von Manchester (Großbritannien) verlassen würde, um für Jacobs, ein wissenschaftliches Beratungsunternehmen mit Sitz in Dallas, Texas, zu arbeiten. Jackson, ein bekannter Geowissenschaftler, ist Teil einer wachsenden Welle von Forschern, die den Hashtag #leavingacademia verwenden, wenn sie ihre Studienabbrecher bekannt geben. Wie bei vielen anderen wurde ihre Unzufriedenheit zum Teil durch die steigenden Bildungsanforderungen und den Finanzierungsdruck angesichts der vielen leeren Unterstützungsversprechen während der Covid-19-Pandemie noch verstärkt.

Er ist einer von vielen Wissenschaftlern, die sagen, die Pandemie habe eine umfassende Neubewertung der Karrieren und Lebensstile von Wissenschaftlern ausgelöst. „Die Universitäten liefen mit Volldampf und erwarteten das Gleiche und sogar noch mehr“ von den in Schwierigkeiten geratenen Mitarbeitern, sagt er, die jetzt ihre Werte neu bewerten. Die Anforderungen verstärken die seit langem bestehende Unzufriedenheit unter Nachwuchswissenschaftlern, die immer härter arbeiten müssen, um sich erfolgreich um eine schwindende Zahl fester oder unbefristeter Universitätsstellen zu bewerben. Und Jackson hatte noch einen anderen Grund.

Er erhielt eine seiner Meinung nach rassenunempfindliche E-Mail, die eine Belästigung darstellte und auf die Nutzung der Medien zur Überwachung der Meinung von Mitarbeitern anspielte, was seiner Meinung nach der letzte Tropfen war, der das Fass zum Überlaufen brachte. Jackson reichte eine formelle Beschwerde ein und die Universität Manchester antwortete: „Die Untersuchung ist jetzt abgeschlossen. Wir haben Professor Jackson auf die Ergebnisse sowie die Empfehlungen und Maßnahmen aufmerksam gemacht, die wir als Institution ergreifen werden.“

Das Ausmaß der Unzufriedenheit unter Akademikern spiegelte sich in der jährlichen Karriereumfrage von wider Natur im Jahr 2021. Forscher in der Mitte ihrer Karriere waren durchweg unzufriedener als Akademiker am Anfang oder Ende ihrer Karriere (siehe „Unzufriedenheit mitten in der Karriere“). In Großbritannien Rentenkürzungen verschärfte die anhaltenden Universitätsstreiks. Jetzt scheiden Forscher mit stabilen, langfristigen Stellen aus. „Für Menschen in der Mitte ihrer Karriere ist es viel sinnvoller, wenn sie eine Hypothek, ein Auto und Kinder haben – und sie trotzdem gehen“, fügt Jackson hinzu.

Unzufriedenheit mitten in der Karriere

A Gehalts- und Zufriedenheitsumfrage 2021 da Natur bot ein Bild von den Arbeitsbedingungen und der Lebensqualität von Forschern auf der ganzen Welt. An der Umfrage nahmen mehr als 1.200 Forscher teil, die sich in der Mitte ihrer Karriere befanden, einer Phase im wissenschaftlichen Leben, die mit besonderen Herausforderungen und Unsicherheiten verbunden ist. Zusammengenommen helfen die Ergebnisse zu erklären, warum viele Forscher in der Mitte ihrer Karriere ihre Wege überdenken.

32 Prozent der Forscher in der Mitte ihrer Karriere waren mit ihrer aktuellen Position unzufrieden, ein Grad an Unzufriedenheit, der sie sowohl von Forschern am Anfang ihrer Karriere (32 %) als auch von Forschern in der Spätphase ihrer Karriere (XNUMX %) unterscheidet.

Bei Wissenschaftlern, die sich in der Mitte ihrer Karriere befinden, ist die Unsicherheit über die Zukunft am größten: Fast ein Viertel (24 %) gab an, mit ihren Karrierechancen äußerst unzufrieden zu sein. Im Vergleich dazu hatten 17 % der Nachwuchsforscher und 19 % der Nachwuchsforscher dieses Maß an Zweifeln.

Forscher in der Mitte ihrer Karriere stehen häufig vor Verpflichtungen und Verwaltungsaufgaben, die über das Labor hinausgehen. In der Umfrage gaben 34 % der Forscher in der Mitte ihrer Karriere an, dass sie mit der Zeit, die ihnen für die Forschung zur Verfügung steht, unzufrieden seien. 28 Prozent der Nachwuchsforscher und XNUMX Prozent der Nachwuchsforscher teilten diese Beschwerde.

32 Prozent der Forscher in der Mitte ihrer Karriere – im Vergleich zu XNUMX Prozent der Nachwuchswissenschaftler – gaben an, dass Organisationspolitik oder Bürokratie ihre Bemühungen, gute Arbeit zu leisten, oft oder immer vereiteln. – Forschung von Chris Woolston.

Karen Kelsky hat beobachtet, dass sich die Bedingungen im akademischen Bereich in den zwölf Jahren verschlechtert haben, seit die Kulturanthropologin ihren Posten an der University of Illinois in Urbana-Champaign verlassen hat, um dort zu werden Trainer der Karriere. Zu den Beschwerden zählen mangelnde Unterstützung, erhöhte Arbeitsbelastung, Mikromanagement, wachsende rechte Feindseligkeit gegenüber Akademikern und Gehälter, die nicht mit den Lebenshaltungskosten Schritt halten, sagt Kelsky, der in Eugene, Oregon, ansässig ist und den akademischen Karriereführer geschrieben hat . von 2015, Der Professor ist da. Die Pandemie hat die Voraussetzungen für eine Massenflucht geschaffen. „Covid-19 war der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte“, sagt sie.

Anfang 2021 begann Kelsky, als er einen dramatischen Wandel der Unzufriedenheit sah Der Professor ist aus, eine private Facebook-Gruppe für Hochschulabsolventen, die Ratschläge und Unterstützung für Hochschulabsolventen weitergibt. Im vergangenen Jahr ist die Mitgliederzahl auf über 20.000 angewachsen. „Das Wilde ist, wie viele davon gehalten werden“, sagt sie. „Das beängstigende Narrativ ist, dass Menschen glücklicher sind, wenn sie das Fitnessstudio verlassen.“

Auch die Hochschulbildung blieb der „großen Entlassung“ nicht entgehen – der internationalen Welle von Arbeitnehmerentlassungen, die im Jahr 2021 begann, darunter eine Rekordzahl von 47 Millionen US-Bürgern und 2 Millionen Erwachsenen im Vereinigten Königreich, hauptsächlich aufgrund der Folgen der Covid-19-Pandemie und der Löhne Stagnation. Natur sprach mit mehr als einem Dutzend Wissenschaftlern, die die akademische Welt verlassen haben und die die giftigen Arbeitsumgebungen beschreiben Schikane und die mangelnde Berücksichtigung ihrer Sicherheit und ihres Wohlbefindens als Gründe für ihre Entscheidungen. Eine Studie aus dem Jahr 2018 prognostizierte, dass Hochschulen innerhalb von fünf Jahren die Hälfte bis zwei Drittel ihrer akademischen Arbeitskräfte durch Ruhestand, Karriere-Burnout oder Arbeitsunzufriedenheit verlieren würden (T. Heffernan & A. Heffernan Prof. Entwickler Ausbildung 45, 102-113; 2018). Etablierte Forscher mögen das Privileg haben, freiwillig zu gehen, aber viele sind sich nicht sicher, wie sich ihre Fähigkeiten auf andere Sektoren übertragen lassen. Andere, die mit systemischem Rassismus und Sexismus konfrontiert sind, sind zum Teil aufgrund struktureller Vorurteile gezwungen, das Unternehmen zu verlassen. Ihre Abgänge gefährden den Fortschritt in Bezug auf Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion in der akademischen Belegschaft.

Gründe zu gehen

Am 31. März gab Caspar Addyman, ein Entwicklungspsychologe, der an der Goldsmiths University of London die Emotionen von Säuglingen untersucht, auf Twitter seinen Rücktritt mit Wirkung zum Juni bekannt. In seinem Rücktrittsschreiben wird seiner Meinung nach die Frustration der Professoren über die Misswirtschaft der Universität angeführt, die in einem „massiven Misstrauensbeweis [in leitende Verwaltungsbeamte], zahlreichen Berufungen und individuellen Zeugenaussagen sowie beispiellosen lokalen Streiks“ gipfelte. Doch erst die Kürzung seiner Rente um 38 % veranlasste ihn schließlich zum Weggang.

„Ich könnte mir vorstellen, den Rest meines Lebens damit zu verbringen, herauszufinden, warum Babys glücklich sind, aber nach sieben Jahren wurde es ziemlich schwierig, mir diese Routine für immer vorzustellen“, sagt er und verweist auf wachsende Führungsverantwortung und einen, wie er es beschreibt, zunehmend reglementierten Ansatz zum Unterrichten. Obwohl es Teil seiner Identität ist, Akademiker zu sein, hat Addyman nicht darüber nachgedacht, an eine andere Institution zu wechseln. „Warum auf dieser Welt bleiben, wenn es nur eine etwas andere Version sein soll?“, fragt er.

Angesichts eines feindlichen Finanzierungsumfelds und steigender Kosten hat Goldsmiths bisher 20 Entlassungen angekündigt. Ein Sprecher von Goldsmiths erklärt: „Wir sind uns bewusst, wie zutiefst beunruhigend und schmerzhaft diese Zeit des Wandels für unsere Gemeinschaft war und weiterhin ist, da wir einige schwierige Entscheidungen treffen, um sicherzustellen, dass Goldsmiths eine nachhaltige Zukunft hat.“ Wir werden weiterhin alle betroffenen Menschen mit einer umfassenden Karriereunterstützung unterstützen und begleiten.“

Ein ähnlicher Personalabbau ist in Australien zu verzeichnen, einem Land, das stark vom Verlust der Gebühreneinnahmen ausländischer Studierender betroffen ist, die aufgrund der Covid-19-Beschränkungen nicht in das Land einreisen konnten. Bis Mai 2021 wurde jeder fünfte akademische Arbeitsplatz in Australien abgebaut. „Jetzt sehen wir viele Menschen, die woanders Arbeit suchen oder in den Ruhestand gehen, wenn sie es sich leisten können“, sagt Lara McKenzie, eine Anthropologin, die an der University of Western Australia in Perth Trends bei akademischen Arbeitskräften untersucht. Diejenigen, die bleiben, verlieren vertrauenswürdige Kollegen und sind nicht bereit, die enorme Arbeitsbelastung auf sich zu nehmen, die ihnen bleibt, fügt sie hinzu.

Naomi Tyrrell, eine Sozialforschungsberaterin aus Barnstaple, Großbritannien, gründete im Jahr 2020 eine Facebook-Selbsthilfegruppe namens AltAc Careers UK, um Menschen beim Übergang aus der akademischen Welt zu helfen. Vor Covid-19, sagt sie, kam es zu den sichtbarsten Abwanderungen aus den Biowissenschaften, der Informatik und den medizinischen Wissenschaften – Disziplinen mit offensichtlichen Forschungsmöglichkeiten im privaten Sektor. „Das ändert sich ein wenig. „[Überlastet zu sein] ist derzeit ein Schlüsselfaktor“, sagt sie für diejenigen in allen Disziplinen, die ihren Arbeitsplatz verlassen möchten. Auch die Umstellung auf das gewinnorientierte Universitätsmanagementmodell Großbritanniens hat die Menschen frustriert. Mit der Zunahme der Einschreibungen von Studierenden nehmen auch prekäre Vertragsstellen zu – und auch die Beschwerden des Personals, dass sie als selbstverständlich angesehen werden. „Ich höre Dinge wie: ‚Niemand hat sich bedankt oder gefragt, ob es mir gut geht oder wie die Universität mich unterstützen kann‘“, sagt sie.

Jess Leveto, Soziologin an der Kent State University in Ohio, hört ähnliche Beschwerden – insbesondere von Akademikermüttern – in den Vereinigten Staaten. „Lange Zeit haben die Menschen in die ideale Arbeitermentalität investiert: ‚Ich werde so viel produzieren, wie ich kann, und ihnen zeigen, dass ich ein guter Mitarbeiter bin, aber diese Fürsorge wurde nicht erwidert‘“, sagt sie.

Leveto hat in den letzten zwei Jahren eine Umfrage unter fast 1.000 US-amerikanischen Universitätsprofessoren durchgeführt, um zu überwachen, wie sich die Pandemie auf ihre Karrieren auswirkt, hat die Ergebnisse jedoch noch nicht veröffentlicht. Im Jahr 2021, sagt sie, waren die Teilnehmer wütend und frustriert, weil sie das Gefühl hatten, dass die Universitäten angesichts der Sicherheitsbedenken der Pandemie zu sehr darauf bedacht waren, sie wieder in die Klassenzimmer zu bringen.

Leveto gründete 2015 eine Facebook-Gruppe namens PhD Mamas als Unterstützungssystem für akademische Mütter. Hatte jahrelang weniger als 1.500 Mitglieder. Mittlerweile sind es rund 12.000 – und eine engagierte Untergruppe von über 300 Müttern untersucht, wie sie das Fitnessstudio verlassen können. Zum Mütter im Fitnessstudio hatten eine stressige Zeit: Während der Pandemie war die Karriere vieler Frauen viel stärker in Mitleidenschaft gezogen als die der Männer (MI Cardell et al. Ann. Bin. Bin. Thorak. Soc. 17, 1366-1370; 2020).

Stacy, eine Psychologieforscherin an einer Universität an der Westküste, die für Bewerbungsgespräche in der Industrie um Anonymität gebeten hat, weint, als sie erklärt, dass sie wusste, dass sie keine gute Lehrerin abgeben würde: „Meine Produktivität ging zurück, als ich versuchte, mich ein Jahr lang um ein Kleinkind zu kümmern.“ in den Anfangsphasen der Pandemie und der Quarantäne ohne nennenswerte strukturelle Unterstützung, um die Herausforderungen zu bewältigen.“ Sie beantragte eine Reduzierung der pädagogischen Belastung, eine Reduzierung der Zeit in Universitätsausschüssen, pädagogische Unterstützung und Forschungsunterstützung in Form von Studienpausen für Bachelor-Studenten – erhielt diese jedoch nicht.

Im Januar 2022 begann sie, Bewerbungen für Branchenjobs einzureichen, die das Doppelte ihres aktuellen Gehalts verdienen. In einigen Bereichen, wie Ihrem, erhalten Bachelor- und Masterstudierende häufig kein Stipendium. „Meine Forschung geschieht aufgrund der freien Arbeit“, sagt Stacy, und sie möchte diese Bedingungen für die nächste Generation von Forschern nicht länger zulassen.

Wenn Ungleichheiten in der akademischen Ausbildung nicht verhindert werden, führt dies zu Entlassungen von Forschern in der Mitte ihrer Karriere, sagt Meredith Gibson, Interimsdirektorin des Instituts Vereinigung der Frauen in der Wissenschaft, eine Interessenvertretung mit Sitz in Washington DC. Sie und Kelsky gehen davon aus, dass die Entlassungswelle anhalten wird. „Es gibt Menschen, die etwa 18 Monate brauchen, um den Grundstein für Veränderungen zu legen“, sagt Gibson. „Ich glaube nicht, dass es noch vorbei ist.“

Ausgestoßen durch systemische Vorurteile

Die von interviewten schwarzen Frauen NaturInsbesondere beschreiben sie, wie systemische Ungleichheit es ihnen schwer macht, einen sicheren Arbeitsplatz zu erreichen. Mary, eine Krebsbiologin an einer führenden Privatuniversität im Nordosten der USA, macht sich seit Monaten Sorgen um ihre ausstehende Bewerbung um ein Stipendium am US-amerikanischen National Cancer Institute (NCI). Wenn sie dieses Jahr kein großes Stipendium bekommt, muss sie zurücktreten.

Mary, die um Anonymität gebeten hat, um ihre Jobaussichten zu schützen, macht strukturelle Voreingenommenheit und einen Mangel an Ressourcen zur Unterstützung ihrer Forschung dafür verantwortlich. Im November 2008 wurde sie für eine Stelle im Bereich Chemieingenieurwesen an einer öffentlichen Universität im Süden der USA eingestellt; Die Stelle wurde mit Mitteln geschaffen, die speziell einem qualifizierten Kandidaten mit unterrepräsentiertem Hintergrund zur Verfügung stehen. Aber sie wurde in letzter Minute eingestellt und fing zusammen mit fünf anderen in der Abteilung an. Sie hatte das Gefühl, dass ihr nicht genügend Platz im Labor zur Verfügung stand und sie keinen Zugang zu der Ausrüstung und Anleitung hatte, die sie brauchte, um sich die Finanzierung und einen dauerhaften Arbeitsplatz am NCI zu sichern.

Obwohl sie weder die Arbeitsplatzsicherheit noch die Gehaltserhöhung erhielt, die ein Aufenthalt mit sich bringt, war ihre Bilanz als Forscherin gut genug, um sie an ihre jetzige, angesehenere Institution zu bringen – obwohl sie mehr als ein Jahr lang auf dem gleichen Gehalt feststeckte . von zehn Jahren.

Es fällt Mary schwer zu akzeptieren, dass ihre akademische Laufbahn bald zu Ende sein könnte. „Das ist eine traurige Schlussfolgerung für jemanden wie mich. Meine Mutter hat keine formelle Ausbildung, mein Vater ist in einem Obdachlosenheim gestorben“, sagt sie. „Ich habe so viele ungewöhnliche Dinge gewonnen, aber dieses hier kann ich nicht gewinnen.“

Nazzy Pakpour, eine Biologin und iranisch-amerikanische queere Mutter, ist von ihrer Stelle an der California State University, East Bay (CSUEB) in Hayward zurückgetreten, nachdem ihr im vergangenen Oktober eine Festanstellung – aber keine Beförderung – angeboten wurde. . Die Kommission überprüfte, ob ihr Leistungsportfolio die Kriterien für die Erlangung der Stelle erfüllte, lehnte jedoch ihre Beförderung zur außerordentlichen Professorin und eine Gehaltserhöhung aufgrund mangelnder Forschungsproduktivität ab. „Es fühlte sich alles sehr willkürlich und persönlich an“, sagt Pakpour, der parasitäre Infektionen untersucht. „Wenn Sie jemanden einstellen, so viel Zeit und Energie investieren, warum dann bestrafen? Wenn jemand eine schlechte Leistung erbringt, kommunizieren Sie das in den vorherigen fünf Bewertungen deutlich“, sagt sie und verweist auf das Fehlen von Leistungen Feedback bevor Sie sich für die Aktion bewerben.

Sie sagt, ihre Universität habe Richtlinien für die Beurteilung von Anstellungsverhältnissen und Beförderungen verfasst, ihr Fachbereich jedoch nicht. Abteilungen ohne explizite schriftliche Kriterien lassen impliziten Vorurteilen gegenüber Frauen und farbigen Menschen Tür und Tor offen, wenn es darum geht, ihre Aufstiegschancen zu erhöhen, sagt sie. Brian Perry, Vorsitzender der CSUEB-Abteilung für Biologie, bestätigt, dass Pakpour bei ihrer Einstellung im Jahr 2015 einen schriftlichen „Fakultätsentwicklungsplan“ mit den Erwartungen erhalten hat – weist jedoch darauf hin, dass die Abteilung keine eigenen schriftlichen Richtlinien für Beförderungen hat.

Seit Februar ist Pakpour leitender Wissenschaftler bei einem Biotechnologieunternehmen in Davis, Kalifornien. Ihr Gehalt ist höher, sie arbeitet 40 statt 80 Stunden pro Woche und fühlt sich unterstützt. „Es ist wirklich wichtig, seinen Wert zu kennen“, sagt sie.

Arbeitskräfte nach dem Exodus

Werden Personalkürzungen und Massenentlassungen die Rekrutierungsbemühungen für Lehrkräfte behindern? Einige Institutionen arbeiten hart daran, dies zu verhindern. Im Jahr 2018 gewannen Barbara Boyan, Dekanin des College of Engineering an der Virginia Commonwealth University (VCU) in Richmond, und Susan Kornstein, Geschäftsführerin des VCU Institute for Women's Health, ein ADVANCE-Stipendium der US National Science Foundation zur Steigerung der Rekrutierung, Bindung, und Beförderung mehrerer weiblicher Fakultätsmitglieder. VCU Engenharia hat aufgrund der Pandemie keine weiblichen Fakultätsmitglieder verloren, sagt Boyan, der den Zuschuss – im Wert von 3 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von fünf Jahren – als Beitrag zur Verhinderung des Verlusts von Frauen ansieht.

Im Jahr 2021 erreichten zwei von drei schwarzen Frauen den Titel einer Professorin auf Lebenszeit an der Ingenieurschule – unter anderem aufgrund eines Vorstoßes von Boyan. „Jemand muss ihnen sagen: ‚Du bist bereit‘“, sagt sie. Kornstein fügt hinzu, dass die Tatsache, dass es so wenige Lehrer aus ethnischen Minderheitengruppen gibt, die sie bei der Beförderung begleiten können, „der Grund dafür ist, dass Rekrutierungs- und Bindungsinitiativen so wichtig sind“.

McKenzie, der die australische Arbeitswelt untersucht, fragt sich, wie diese Dynamik die akademische Welt für Nachwuchsforscher prägen wird. Werden Institutionen mehr junge Menschen einstellen und langfristige Verträge durch kürzere Verträge ersetzen, fragt sie, und damit die Instabilität erhöhen?

Sarah Tashjian – Postdoktorandin für Neurowissenschaften am California Institute of Technology in Pasadena und die erste in ihrer Familie, die die Universität besucht – verfolgt aktuelle Ereignisse in den Medien. Sie ist davon überzeugt, dass die Verweigerung einer Anstellung im letzten Jahr die Akademie verändern wird, indem sie den Verlust junger Talente beschleunigt. Gibson geht davon aus, dass sich der akademische Arbeitsmarkt in einer schwierigen Phase befindet – zum Teil, weil die aktuelle Abwanderungswelle von Akademikern inmitten eines größeren kulturellen Wandels stattfindet, sagt sie. „Es ist [jetzt] überraschend zu glauben, dass man in eine stabile Position gelangt und während seiner gesamten Karriere dort bleibt“, sagt Gibson.

Tashjian beklagt die Art und Weise, wie sich die Karriere-Rangziele ständig ändern. „Als ich 2015 anfing, hätte man als Erstautorin mit zehn Aufsätzen überall Zugang bekommen“, sagt sie. „Ich habe 29 Publikationen und 16 davon sind Erstautoren.“ Aber sie ist sich nicht sicher, ob das ausreicht, um eine stabile Position zu sichern. Sie gibt sich drei Jahre auf dem akademischen Arbeitsmarkt Zeit, bevor sie den Gang wechselt und sich nach Jobs in der Industrie umsieht. „[Mein Team] untersucht Motivation und irrationale Entscheidungsfindung“, bemerkt sie. „Ab einem bestimmten Punkt macht es keinen Sinn mehr, das fortzusetzen, was wir ‚teure Beharrlichkeit‘ nennen.“

*Virginia Gewin ist Journalist.

Tradução: Fernando Lima das Neves.

Ursprünglich in der Zeitschrift veröffentlicht Natur 606