von UGO RIVETTI*
Kommentar zur Biographie des Historikers
Das Ende des Buches von Richard Evans – renommierter britischer Historiker an der Universität Cambridge und Autor einer gefeierten Trilogie über das Dritte Reich – ist erreicht, mit der Entdeckung, dass es viele Orte, Landschaften und Sprachen gibt, die sich in der Welt überschneiden Biographie von Eric Hobsbawn (1917-2012). Enkel polnischer Juden, die sich Mitte der 1870er Jahre in London niederließen; Sohn eines englischen Vaters und einer österreichischen Mutter jüdischer Herkunft; junger Mann, der in Alexandria geboren wurde und in Wien, Berlin und London lebte. Alle diese Verschiebungen sind in die Geschichte seines Namens eingraviert: vom „Obstbaum“ seines Großvaters, der in einem Einwanderungszentrum in London zum „Hobsbaum seines Vaters“ wurde, bis zum „Hobsbawm“, der ihm durch Ablenkung von Universitätsorganen zugewiesen wurde. an den Cambridge-Studenten.
Verschiebungen, die das Leben eines jungen Waisenkindes im Alter von vierzehn Jahren prägten, dessen Familie (außer seiner drei Jahre jüngeren Schwester Nancy) auf Onkel, Großonkel und Cousins beschränkt war, die über Österreich, Deutschland und England verteilt waren. Nach dem Tod seiner Mutter Nelly im Jahr 1931 war Hobsbawm ständig auf der Durchreise zwischen den Häusern mehr oder weniger entfernter Verwandter und Bekannter. Als ob das nicht genug wäre, wurde die ganze Unsicherheit, die seine ersten Lebensjahre durchdrang, durch die antisemitische Welle verstärkt, die sich in Europa in den 1930er Jahren erst verstärkte, und durch eine äußere Erscheinung, die ihm permanent Unbehagen bereitete.
Aber was Evans zeigt (und das ist einer der Höhepunkte seiner Argumentation), ist, wie der junge Eric versuchte, all diese Unsicherheiten durch leidenschaftliches Engagement in Aktivitäten und Räumen zu überwinden, durch die er sich neu definieren konnte: zuerst bei den Pfadfindern, dann danach Tod seines Vaters Leopold im Jahr 1929 und später (und bis zuletzt) mit dem geistigen Leben und der kommunistischen Bewegung. Zumindest waren dies Hobsbawms Erwartungen in seinen frühen Jahren: Gegen die gebrechliche und schlaksige Erscheinung, die Persona des Intellektuellen; gegen die Einsamkeit in einer zerstreuten Familie, die Kameradschaft und Solidarität der Parteifreunde; gegen die Unsicherheiten und Unsicherheiten, die eine materiell ungünstige Herkunft und die drohende Verfolgung mit sich bringen, die Stärke einer Bewegung, die eine neue Welt versprach.
Von all diesen Auseinandersetzungen war die Auseinandersetzung mit der kommunistischen Theorie und Bewegung wohl die wichtigste. Und dafür war vor allem der historische Kontext Berlins in den 1930er Jahren, in dem Hobsbawm zwischen 1931 und 1933 lebte, entscheidend. Weimar, aber auch der Widerstand der deutschen kommunistischen Bewegung, die 130 Menschen zusammenbringen konnte bei einer Demonstration im Januar 1933, an der Hobsbawm selbst teilnahm. Laut Evans war die Anziehungskraft auf den Kommunismus für einen jungen Mann, der zu diesem Zeitpunkt lebte, mit seinen Wurzeln und seiner Vorliebe für das intellektuelle Leben und die Welt der Kultur vielleicht nur eine Frage der Zeit.
Und es war diese leidenschaftliche Zugehörigkeit, die ihn bei seinem Eintritt in Cambridge im Jahr 1936 dazu veranlasste, sich für den Geschichtskurs zu entscheiden – die Disziplin, die ihm für die Anwendung eines materialistischen Ansatzes besser geeignet schien. Es sollte jedoch nicht lange dauern, bis sich dieses Kräfteverhältnis umkehrte und der marxistische Intellektuelle und Berufshistoriker den Vorrang vor dem kommunistischen Militanten erhielt.
Obwohl er die Kommunistische Partei Großbritanniens nie offiziell verließ (auch nicht nach der Krise von 1956), blieb Hobsbawm stets ein Mitglied der Kommunistischen Partei Großbritanniens Außenseiter in den Reihen der Partei. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, in einer vom Kalten Krieg geprägten Welt unter den Folgen eines solchen politischen Engagements zu leiden, vor allem unter der Überwachung durch den britischen Geheimdienst und den Hindernissen auf seinem akademischen Weg, der zu einer erfolgreichen Karriere führte , von 1947 bis zu seiner Pensionierung 1982 Birkbeck-College, von der University of London.
Die komplexe Wechselwirkung zwischen politischen und intellektuellen Wegen, die sich in Hobsbawms Laufbahn offenbart, ist jedoch keine Besonderheit seines Falles – im Gegenteil, sie signalisiert die immer schwierige Beziehung, die der Kommunismus zum englischen Geistesleben unterhielt. Ein weiterer Hinweis kann in der Entwicklung der Gruppe der Historiker der Kommunistischen Partei gefunden werden, dem Raum, in dem sich Hobsbawms Parteiaktivitäten konzentrierten.
Obwohl sie 1938 mit einem offenkundig politischen Ziel gegründet wurde – zur Bildung von Arbeitern beizutragen, die sich der historischen Errungenschaften ihrer Klasse bewusst sind, und um Untersuchungen zur Geschichte der kommunistischen Partei und Bewegung durchzuführen –, ist diese Gruppe (gegründet, (unter anderem von Edward Thompson, Rodney Hilton, Christopher Hill und John Morris) wurde schnell von der Parteibürokratie isoliert. Ihre Aktivitäten beschränkten sich bald darauf, produktive Treffen und Debatten abzuhalten, und schließlich war das größte Vermächtnis der Gruppe (und nichts könnte bedeutender sein als dieses) die Gründung der Zeitschrift im Jahr 1952 Vergangenheit & Gegenwart, entworfen als britische Version des Annalen (und heute noch im Umlauf).
Aber wenn es wahr ist, dass die Rolle des Historikers und des Intellektuellen gegenüber der des Militanten immer mehr an Bedeutung gewonnen hat, so ist es ebenso wahr, dass trotz aller Missgeschicke im politischen Handeln der theoretische Einfluss des Marxismus nie verschwunden ist . Darüber hinaus erklärt der analytische und methodische Ansatz des Marxismus zu einem großen Teil den Weg, den Hobsbawm in seiner intellektuellen Entwicklung einschlug, und die enorme Bedeutung, die sein Werk erlangte.
Seit seiner Doktorarbeit über die Fabian Society (abgeschlossen 1950) wendet sich Hobsbawm gegen die damals vorherrschenden Formen der politischen und diplomatischen Geschichte – also gegen die Erzählungen großer Persönlichkeiten und die Entwicklung von Nationalstaaten. Für ihn war es wichtig, eine materialistische Geschichte zu schreiben, die in der Lage war, die Bedeutung der wirtschaftlichen Bedingungen zu erfassen (was niemals bedeutete, in deterministische oder reduktionistische Lesarten zurückzufallen). Daher ging es darum, die Entwicklung des Kapitalismus als Hauptobjekt der Analyse zu wählen, was wiederum die Auseinandersetzung mit den verschiedenen Dimensionen dieses Prozesses (wirtschaftlich, politisch, künstlerisch, wissenschaftlich, geografisch), seiner weltweiten Reichweite und dem Wachstum implizierte dadurch hervorgerufene Beziehung der gegenseitigen Abhängigkeit zwischen den Nationen.
Es ist diese Perspektive – zugleich umfassend und synthetisch –, die einigen seiner Klassiker, wie etwa den drei Bänden seiner Geschichte Europas von der zweiten Hälfte des XNUMX. Jahrhunderts bis zum Beginn des XNUMX. Jahrhunderts, den innovativen Ton verleiht: Das Zeitalter der Revolutionen (1962) das Zeitalter des Kapitals (1975) und das Zeitalter der Imperien (1987).
Wenn Hobsbawms Arbeit von der Mobilisierung des marxistischen theoretischen Arsenals profitierte, erklärt dies jedoch nicht alles. Schließlich beruhten alle Historiker der Kommunistischen Partei auf derselben Grundlage. Wie Evans überzeugend darlegt, ist das Einzigartige an Hobsbawms Beitrag – nicht nur im Verhältnis zur traditionelleren Geschichtsschreibung, sondern auch zu anderen Vertretern der britischen marxistischen Geschichtsschreibung – der Blick, der über die Grenzen der englischen Welt hinausgeht.
Hobsbawm zeigt eine Leichtigkeit, mit der die europäische Kultur bei den anderen Vertretern des englischen Marxismus praktisch fehlt. Eine Besonderheit, die sich bereits beim jungen (und unersättlichen) Leser englischer, französischer und deutscher Literatur manifestiert und den Ton für die Karriere des Historikers vorgibt, der in den wichtigsten akademischen Kreisen auf beiden Seiten des Atlantiks verkehrte und sich im Laufe seines Lebens formte Leben eine Beziehung von Gesprächspartnern, zu denen Carl Schorske, Eugene Genovese, Charles Tilly, Michelle Perrot, Jacques Revel, Carlo Ginzburg, Arno Mayer, Immanuel Wallerstein und viele andere gehörten, die von Osteuropa bis Lateinamerika reichten.
Eine kosmopolitische und weitreichende Vision, die es Hobsbawm darüber hinaus ermöglichte, mit den Grenzen des orthodoxesten Marxismus zu brechen, indem er entweder in den Volksbewegungen Lateinamerikas der 1960er Jahre die vielversprechendste revolutionäre Kraft der Zeit erkannte oder sich selbst engagierte , in Büchern wie primitive Rebellen (1959) und Bandidos (1969) auf die Untersuchung sozial marginalisierter Akteure, die bisher von theoretischen Beiträgen, die sich auf die traditionelle Arbeiterklasse konzentrierten, ignoriert wurde.
Ein weiteres Merkmal, das Hobsbawm von anderen Vertretern des englischen Marxismus unterscheidet, ist die Investition, die er in seine akademische Karriere getätigt hat. Neben dem revolutionären kommunistischen Militanten war immer der Historiker anwesend, der seinen beruflichen Weg fleißig fortsetzte: Er verteidigte eine Doktorarbeit, deren Ergebnisse in renommierten Magazinen veröffentlicht wurden; regelmäßige Teilnahme an Kongressen und Tagungen in der Region; Übernahme der vordersten Front bei institutionellen und organisatorischen Aktivitäten. Was in der Tat nicht nur die gewonnenen Titel schätzte, sondern auch die Anerkennung, die von den traditionsreichsten akademischen Institutionen des Landes, wie den renommiertesten, verliehen wurde Britische Akademie, dem Höhepunkt jeder Karriere in den Künsten und Geisteswissenschaften, und dem Hobsbawm 1976 beitrat.
Hobsbawms Bedeutung wuchs erst in den letzten Jahrzehnten seines Lebens. Nicht nur für die Weihe des weltweit gefeierten und als einer der Hauptverantwortlichen für die Neugestaltung seines Tätigkeitsbereichs anerkannten Historikers, sondern auch (und zunehmend) als Referenz der britischen Linken. Wie Evans betont, ist Hobsbawm einer der Väter (falls nicht). o Vater) der New Labour von Tony Blair und Gordon Brown, nachdem er die theoretischen Grundlagen eines Projekts zur Neuformulierung der britischen Linken ins Leben gerufen hatte, als diese vor allem ab Ende der 1970er Jahre begann, die Bildung einer breiten, artikulationsfähigen Koalition zu verteidigen die Kräfte, die dem Thatcherismus entgegenstehen – für ihn der Feind, den es zu besiegen gilt.
Als Beweis seines Antisektiererismus und seiner intellektuellen Unabhängigkeit ist der Hobsbawm, der eine breitere und gemäßigtere politische Front gegen den Vormarsch des Neoliberalismus verteidigte, derselbe, der nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion an der Wende der 1980er zu den 1990er Jahren seine Zugehörigkeit zu dieser Partei bekräftigte Marxismus und zum Kommunismus. Wie von Evans hervorgehoben (und vom Biographen selbst erklärt, insbesondere in Interviews mit großen Medien, in denen die Befragung immer wieder vorkam), hielt Hobsbawms Verbindung zum Kommunismus sein ganzes Leben lang an, weil sie mehr als eine politische oder theoretische war.
Weil er als Kommunist intellektuell und emotional gereift ist; Innerhalb der Partei und ihrer Institutionen wurden die ersten und nachhaltigsten emotionalen Bindungen geknüpft. Im Kommunismus fand der junge Eric seine Unterstützung. Anders konnte sich der neunzigjährige Hobsbawm nicht sehen. Er hatte keinen Zweifel daran, dass die kommunistische Erfahrung im XNUMX. Jahrhundert (einschließlich der Abweichungen und begangenen Verbrechen) eingehend untersucht werden sollte. Aber zumindest für ihn war dies nur aus der Sicht eines Kommunisten möglich.
Hobsbawms politisches und intellektuelles Leben verlief bis zu seinem Tod im Oktober 95 im Alter von 2012 Jahren nebeneinander. Sein Leichnam wurde in einer Zeremonie eingeäschert, die mit der Hinrichtung des Todesurteils endete international. Seine Asche, begraben unter einer Ausgabe von London Review von Büchern, Kein Highgate-Friedhof, im Norden Londons, in einem Grab ein paar Meter rechts von Marx‘ Grab.
*Ugo Rivetti ist Doktorandin der Soziologie an der Universität São Paulo.
Referenz
Richard J. Evans. Eric Hobsbawm. Ein Leben in der Geschichte. London, Little Brown, 2019, 785 Seiten.
