von TERRY EAGLETON*
Fredric Jameson war zweifellos der größte Kulturkritiker seiner Zeit
Ich lernte Fred Jameson 1976 kennen, als er mich einlud, seine Doktoranden an der University of California in San Diego zu unterrichten. Davor wusste ich nur aufgrund des Erstaunlichen von seiner Existenz Marxismus und Form,[I] Fünf Jahre zuvor erschien eine Reihe brillanter Essays über Denker wie György Lukács, Walter Benjamin, Theodor Adorno und Ernst Bloch und andere.
Der Titel des Buches selbst stellte eine unverblümte Linie vulgärmarxistischer Kritik direkt in Frage. Er befasste sich auch mit einer Reihe teilweise schwieriger deutscher Werke, die noch nicht ins Englische übersetzt worden waren.
Damals war ich davon überzeugt, dass der Name Fredric Jameson wahrscheinlich das Pseudonym von Hans-Georg Kaufmann oder Karl Glückstein war, einem Flüchtling aus Mitteleuropa verschanzt in Südkalifornien. Der Mann, den ich traf und der mich jedoch mit einer Schroffheit begrüßte, die ich später als Schüchternheit verstand, war ebenso Amerikaner wie Tim Walz – obwohl ich vermute, dass Walz nicht die Angewohnheit hat, sich davonzuschleichen, um in Begleitung die neuesten tschechischen Belletristik zu lesen ein Glas Wein.
Er benutzte Ausdrücke wie Schau es dir an e heilige ScheißeSie trug Jeans, aß gern Surf'n'Turf und er fühlte sich offensichtlich unwohl in der Gegenwart patrizischer französischer Intellektueller und bevorzugte die Gesellschaft des freundlichen, extrovertierten Umberto Eco.
Das alles war authentisch genug; Aber er war auch ein Intellektueller in einer Zivilisation, in der solchen Kreaturen geraten wird, in Verkleidung aufzutreten. Ähnliches lässt sich über die für seinen literarischen Stil typische Rhetorik voller langer und klangvoller Sätze sagen, die sowohl als Maske als auch als Kommunikationsmittel fungiert.
Fredric Jameson war in gewisser Weise ein Privatmann, der in die Öffentlichkeit gedrängt wurde und die Welt bereiste (später kreuzten sich unsere Wege in China und Australien), während er in einem abgelegenen Cottage im ländlichen North Carolina lebte, umgeben von Ziegen und Hühnern und voller Geräusche Kinder. Kinder lagen ihm besonders am Herzen und er hinterließ ein wahres Heer von Enkeln und Enkelinnen.
Fredric Jameson war zweifellos der größte Kulturkritiker seiner Zeit – obwohl der Begriff „Kulturkritiker“ hier eine Art intellektueller Arbeit bezeichnet, die Ästhetik, Philosophie, Soziologie, Anthropologie, Psychoanalyse, politische Theorie und dergleichen umfasst, für die wir noch keine haben Eigenname. Es gab nichts in den Geisteswissenschaften, das seine Aufmerksamkeit nicht erregte – vom Kino über Architektur bis hin zu Malerei und Science-Fiction – und er schien mehr Bücher gelesen zu haben als jeder andere auf dem Planeten.
Er konnte sowohl über Parmenides als auch über die Postmoderne sprechen und wann er debütierte Barry Lyndon (1975), einem Stanley Kubrick-Film, der auf einem obskuren Thackeray-Roman basiert, von dem noch niemand gehört hatte, kommentierte einer seiner Schüler selbstbewusst: „Fred muss ihn gelesen haben“ (und er hatte wahrscheinlich Recht). Er hatte eine unersättliche amerikanische Energie, gepaart mit einer hohen europäischen Sensibilität.
Er behauptete, dass keine marxistische Kritik von großem Wert sei, wenn sie nicht die Form von Sätzen erklären könne; und er war in der Lage, in einer narrativen Wendung oder einem Wechsel im poetischen Ton eine ganze ideologische Strategie zu erkennen. Gleichzeitig hat er auch den Puls einer ganzen Zivilisation gemessen, wie in seinem klassischen Essay über die postmoderne Kultur.[Ii]
Literaturkritiker haben heutzutage keine große gesellschaftliche Rolle mehr. Ein Teil von Fredric Jamesons Leistung bestand darin, dem Rest von uns zu zeigen, wie solch bescheidene akademische Persönlichkeiten wieder zu öffentlichen Intellektuellen werden können, zu Männern und Frauen, deren Einfluss weit über die herkömmlichen Grenzen der Literaturwissenschaft hinausgeht. Das ist es, was das amorphe Wort „Theorie“ bedeutete, und Fredric Jameson war der beste Theoretiker von allen.
*Terry Eagleton, Philosoph und Literaturkritiker, ist emeritierter Professor für englische Literatur an der Universität Oxford. Autor, unter anderem von Das Ereignis der Literatur (unesp).
Übersetzung: Artur Renzo.
Ursprünglich veröffentlicht am Blog von Editora Verso.
Anmerkungen des Übersetzers
[I] Fredric Jameson, Marxismus und Form: Dialektische Literaturtheorien im 20. Jahrhundert. Übersetzung: Iumna Maria Simon, Ismail Xavier und Fernando Oliboni. São Paulo, Editora Hucitec, 1985.
[Ii] Fredric Jameson, Postmodernismus oder die kulturelle Logik des Spätkapitalismus.Übersetzung: Maria Elisa Cevasco. São Paulo, Attika, 1996.
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