von ELIZABETH SCHMIDT*
Die Präsenz Chinas in Afrika reicht bis in die Mitte des letzten Jahrhunderts zurück, zunächst aus politischer Sympathie, heute eher aus wirtschaftlichen Perspektiven
Chinas wachsende Präsenz in Afrika hat weltweite Aufmerksamkeit erregt. Da seine Handels- und Investitionsabkommen die des Westens in den Schatten stellen, haben Politiker in den USA und der Europäischen Union Alarm geschlagen: Peking, so sagen sie, beutet die Ressourcen des Kontinents aus, gefährde seine Arbeitsplätze und unterstütze seine Diktatoren; Darüber hinaus werden politische oder ökologische Erwägungen außer Acht gelassen.
Afrikanische Organisationen der Zivilgesellschaft äußern viele der gleichen Kritikpunkte, weisen jedoch darauf hin, dass westliche Länder seit langem ähnliche Praktiken anwenden. In den englischsprachigen Medien werden die meisten Einschätzungen der Aussichten Chinas durch die Rhetorik des Neuen Kalten Krieges getrübt, die Xi Jinping als Ziel darstellt, die Welt zu beherrschen. Die Kräfte der Zivilisation werden daher aufgefordert, ihn aufzuhalten. Wie könnte nun eine nüchternere Analyse durchgeführt werden? Wie sollten wir die Rolle Afrikas in dieser feindseligen geopolitischen Matrix verstehen?
Chinesische Interessen in Afrika – ebenso wie westliche Bedenken hinsichtlich des Einflusses Pekings – sind nichts Neues. Um die aktuelle Sackgasse zu verstehen, muss die Geschichte des Imperialismus in Afrika nachgezeichnet werden. Im April 1955 trafen sich Vertreter von 29 asiatischen und afrikanischen Nationen und Territorien zu einer historischen Konferenz in Bandung, Indonesien. Sie beschlossen, dem kapitalistischen Kern ihre eigene Autonomie abzuringen und die wirtschaftliche und kulturelle Zusammenarbeit sowie die Dekolonisierung und nationale Befreiung im gesamten globalen Süden zu fördern.
In diesem Sinne wurde das chinesische Engagement in Afrika zunächst von diesem Geist der Solidarität geleitet. Von Anfang der 1960er bis Mitte der 1970er Jahre bot China Zuschüsse und zinsgünstige Darlehen für Entwicklungsprojekte in Algerien, Ägypten, Ghana, Guinea, Mali, Tansania und Sambia an. Außerdem wurden Zehntausende „Barfußärzte“, Agrartechniker und Arbeitersolidaritätsbrigaden in afrikanische Länder geschickt, die den Neokolonialismus abgelehnt hatten und daher vom Westen abgelehnt wurden.
Im südlichen Afrika, wo in bestimmten Kolonien weiterhin die Herrschaft der weißen Minderheit herrschte, wehrte sich Portugal gegen Unabhängigkeitsforderungen und Peking versorgte Befreiungsbewegungen in Mosambik und Rhodesien mit militärischer Ausbildung, Beratern und Waffen. Als westliche Länder die Bitten Sambias, die abtrünnigen Regime effektiv zu isolieren, ignorierten, gründete China eine Eisenbahngesellschaft in Tansania und Sambia, die es Sambia ermöglichte, sein Kupfer durch Tansania statt durch das von Weißen regierte Rhodesien und Südafrika zu exportieren. Während dieser Zeit wurde die chinesische Politik vor allem von politischen Imperativen bestimmt, da das Land in einer vom Kalten Krieg geprägten globalen Situation nach Verbündeten suchte.
Nach dem Zusammenbruch der UdSSR änderten sich seine Prioritäten jedoch. China reagierte auf das Aufkommen der amerikanischen Unipolarität mit der Einführung eines massiven Industrialisierungs- und Liberalisierungsprogramms in der Hoffnung, das Schicksal anderer kommunistischer Staatsprojekte zu vermeiden. Mit diesem Wandel wurde Afrika nicht mehr als Feld für ideologische Initiativen gesehen, sondern als Rohstoffquelle und Markt für chinesische Produkte, von Kleidung bis zu Elektronik. Die politische Sympathie wich der Perspektive des wirtschaftlichen Nutzens. Afrikanische Nationen wurden entsprechend ihrer materiellen und strategischen Bedeutung für die Entwicklungspläne der Kommunistischen Partei Chinas bewertet.
Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts überholte China die USA als größten Handelspartner Afrikas und wurde kürzlich zur viertgrößten Quelle ausländischer Direktinvestitionen auf dem Kontinent. Als Gegenleistung für den garantierten Zugang zu Energieressourcen, landwirtschaftlichen Flächen und Materialien für elektronische Geräte und Elektrofahrzeuge hat China Milliarden von Dollar für die Infrastruktur auf diesem Kontinent ausgegeben: den Bau und die Renovierung von Straßen, Eisenbahnen, Dämmen, Brücken, Häfen, Pipelines und Raffinerien sowie Energie Anlagenenergie, Wassersysteme und Telekommunikationsnetze.
Chinesische Unternehmen haben außerdem Krankenhäuser und Schulen gebaut und in die Bekleidungs- und Lebensmittelindustrie sowie in die Landwirtschaft, Fischerei, Gewerbeimmobilien, Einzelhandel und Tourismus investiert. Die jüngsten Investitionen konzentrierten sich auf Kommunikationstechnologie und erneuerbare Energien.
Anders als westliche Mächte und internationale Finanzinstitutionen hat Peking die politische und wirtschaftliche Umstrukturierung nicht zur Bedingung seiner Kredite, Investitionen, Hilfe oder seines Handels gemacht. Sie unterliegen auch nicht dem Arbeits- und Umweltschutz. Während diese Maßnahmen bei afrikanischen Herrschern beliebt sind, werden sie oft von zivilgesellschaftlichen Organisationen angefochten, die feststellen, dass chinesische Unternehmen afrikanische Unternehmen vom Markt verdrängt und chinesische Arbeitskräfte anstelle lokaler Arbeitskräfte eingestellt haben.
Wenn sie afrikanische Arbeitskräfte einstellen, zwingen chinesische Unternehmen sie oft, unter gefährlichen Bedingungen und für magere Löhne zu arbeiten. Chinas Infrastrukturprojekte haben auch zu einer massiven Verschuldung geführt, die die Abhängigkeit Afrikas vertieft hat. Allerdings haben die afrikanischen Länder dem Westen noch viel mehr zu verdanken.
Am schädlichsten ist, dass Peking seinen uneingeschränkten Zugang zu Märkten und Ressourcen gesichert hat, indem es korrupte Eliten unterstützt und Regime gestärkt hat, die den Reichtum ihrer Länder stehlen, politische Meinungsverschiedenheiten unterdrücken und Kriege gegen Nachbarstaaten führen. Afrikanische Herrscher wiederum haben China bei den Vereinten Nationen und anderen internationalen Organisationen die dringend benötigte diplomatische Unterstützung gewährt.
China widersetzt sich seit Jahrzehnten der politischen und militärischen Einmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Nationen. Da Pekings wirtschaftliche Interessen in Afrika jedoch wuchsen, hat es einen stärker interventionistischen Ansatz gewählt, der Katastrophenhilfe, Anti-Piraterie- und Anti-Terror-Einsätze umfasst.
In den frühen 2000er Jahren beteiligte sich China an UN-Friedenssicherungsprogrammen in Ländern und Regionen, in denen es wirtschaftliche Interessen hatte. Im Jahr 2006 setzte China den Sudan, einen wichtigen Ölpartner, unter Druck, die Präsenz der Afrikanischen Union und der Vereinten Nationen in Darfur zu akzeptieren. Im Jahr 2013 schloss er sich der UN-Friedensmission in Mali an, motiviert durch sein Interesse an Öl und Uran aus Nachbarländern. Im Jahr 2015 arbeitete er mit Westmächten und subregionalen Organisationen in Ostafrika zusammen, um Friedensgespräche im Südsudan zu vermitteln.
In dieser Zeit verzichtete China zunächst auf ein militärisches Engagement in Konfliktgebieten und stellte lieber medizinisches Personal und Ingenieure zur Verfügung. Aber das dauerte nicht lange. Es gab eine bemerkenswerte militärische Präsenz Chinas bei UN-Friedensmissionen in Burundi und der Zentralafrikanischen Republik.
Die UN-Mission in Mali war das erste Mal, dass chinesische Kampftruppen zusammen mit rund 400 Ingenieuren, Sanitätern und Polizisten an einer solchen Operation teilnahmen. Peking schickte 700 außerdem ein Infanteriebataillon bestehend aus 2015 bewaffneten Soldaten in den Südsudan. Im darauffolgenden Jahr stellte es mehr Truppen für UN-Friedenseinsätze als jedes andere ständige Mitglied des Sicherheitsrats.
Der Trend zu einem stärkeren politischen und militärischen Engagement in Afrika erreichte 2017 seinen Höhepunkt, als China gemeinsam mit Frankreich, den USA, Italien und Japan eine Militärstation in Dschibuti errichtete: Damit entstand die erste dauerhafte chinesische Militärbasis außerhalb der Landesgrenzen. Die Anlage liegt strategisch günstig im Golf von Aden nahe der Mündung des Roten Meeres und überblickt eine der lukrativsten Schifffahrtsrouten der Welt.
Dies ermöglichte es Peking, chinesische Schiffe, die an Anti-Piraterie-Operationen der Vereinten Nationen beteiligt waren, mit Nachschub zu versorgen und die in der Region lebenden chinesischen Bürger zu schützen. Es ermöglichte auch die Überwachung des Handelsverkehrs entlang der maritimen Seidenstraße Chinas des 21. Jahrhunderts, die Länder von Ozeanien bis zum Mittelmeer in einem riesigen Produktions- und Handelsnetzwerk verbindet. Dies wird China dabei helfen, seine Ölvorräte zu schützen, die zur Hälfte aus dem Nahen Osten stammen und über das Rote Meer und die Bab-el-Mandeb-Straße bis zum Golf von Aden fließen. Die meisten Exporte Chinas nach Europa folgen demselben Weg.
Während Washington das verurteilt, was es chinesischen Imperialismus nennt, ist sein eigener militärischer Fußabdruck in Afrika viel tiefer und schmerzhafter und besteht aus 29 Stützpunkten in rohstoffreichen Gebieten. Die USA versprechen, „böse Imperien“ abzuwehren und verfügen gleichzeitig über mehr als 750 Stützpunkte in mindestens 80 Ländern, verglichen mit Chinas drei. Es hat seit 15 an mindestens 1980 Auslandskriegen teilgenommen – China hat sich nur einem angeschlossen – und die Steuersysteme, die es den afrikanischen Ländern auferlegt hat und die auf Privatisierung, Deregulierung und Ausgabenbeschränkungen basieren, waren ruinös.
O Gründung Die US-Sicherheitskräfte zielen nun darauf ab, den Aufstieg Chinas einzudämmen, indem sie Militärbündnisse verstärken, insbesondere mit Regimen, die chinesische Investitionen erhalten haben. Doch immer mehr afrikanische Staaten sind sich dieser katastrophalen Bilanz bewusst und weigern sich, im Neuen Kalten Krieg Partei zu ergreifen, und versuchen stattdessen, ihre Kämpfer gegeneinander aufzuhetzen.
Die Wahrheit ist jedoch, dass die Menschen auf dem Kontinent keine echte Souveränität ausüben werden, solange Afrika als Mittel für rivalisierende Mächte zur Ausweitung ihrer Märkte oder ihres Einflusses in Zusammenarbeit mit lokalen Eliten betrachtet wird. Heutzutage sind Bandungs Hinterlassenschaften rar.
*Elisabeth Schmidt ist Professor für Geschichte an der Loyola University Maryland.
Tradução: Eleuterio FS Prado.
Ursprünglich auf Sidecars Blog veröffentlicht Neuer linker Rückblick.
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