von WALNICE NOGUEIRA GALVÃO
Überlegungen zum künstlerischen und politischen Werdegang der Sängerin und Schauspielerin
In einem ungewöhnlichen Schachzug wurde Joséphine Baker (1906-1975) triumphierend in die USA geführt Pantheon aus Paris, wo Frauen nicht reinkommen, auch nicht Schwarze, geschweige denn Revueschauspielerinnen. Im Jazz-Zeitalter nannte man die 1920er Jahre auch das Lesen Sie années folles, Joséphine tänzelte im Charleston umher, mit nichts als einem Bananen-Lendenschurz um die Hüften. Voller Elan und Bosheit war es etwas karikiert, verspottete Institutionen und kritisierte bürgerliche Konventionen.
Wie kam es also dazu? Pantheon? Wo sind solche Leute nicht willkommen? Und Frauen, bisher nur ein halbes Dutzend?
Unter den wenigen Frauen sind zwei allgemein bekannt. Die erste, die Wissenschaftlerin Marie Curie, Entdeckerin des Radiumelements, das die Röntgenstrahlung mit ihren unendlichen medizinischen Vorteilen hervorbrachte, polnisch eingebürgerte Französin, gewann nicht nur einen, sondern zwei Nobelpreise für Naturwissenschaften, einen für Physik und einen für Chemie. Simone Veil, eine Überlebende von Auschwitz, war die Gesundheitsministerin, die die Abtreibung in Frankreich entkriminalisierte und später die erste Präsidentin des neu geschaffenen Parlaments der Europäischen Union wurde. In dieser illustren Gesellschaft ruht Joséphine nun.
Zu seinen zahlreichen Errungenschaften zählen die zwölf adoptierten Kinder vieler Farben, vieler Nationalitäten und vieler Religionen. Er zog sie im Schloss von Milandes (Dordogne) auf, das er kaufte, nachdem er einer der größten Stars der Welt geworden war. Er nannte sie den „Regenbogenstamm“: Er sagte, sie würden als Beispiel für die Brüderlichkeit unter den Menschen dienen und zeigen, dass sie, obwohl sie alle unterschiedlich seien, von Natur aus in Frieden lebten. Jetzt läuft in Frankreich eine Petition, in der die Aufnahme in die EU gefordert wird Pantheon, angeführt von einem der Zwölf und von etwa 40 Menschen abonniert.
Joséphine war Amerikanerin. Er wurde in St-Louis, Missouri, im südlichen Bundesstaat geboren, einer Gegend, in der die Schmach der Behandlung von Schwarzen beispiellos war. Zur Zeit der „Jim-Crow-Gesetze“ war die Rassentrennung total und Schwarze konnten unter dem geringsten Vorwand oder sogar ohne Vorwand gelyncht werden. Auf der Flucht vor dem Rassismus zog er im Alter von 19 Jahren nach Paris, wo er sein Leben als professioneller Künstler begann. Es gibt noch ein paar Stumm- und Sprechfilme, in denen er sich wiegt und tanzt, darunter auch den berühmten Bananen-Lendenschurz. Er nahm auch Alben auf, wodurch seine Stimme in französischen Liederbuchklassikern wie z. B. zu hören war „La vie en rose“, „Sous les toits de Paris“, „Clopin-clopant“. Sie war der unbestrittene Star des renommiertesten Kabaretts der Welt, das noch heute in Betrieb ist Schäferin Torheiten.
Da in Frankreich Schwarzsein stärker toleriert wurde, war dies für Joséphine der Grund, ihre Karriere dort zu entwickeln, ebenso wie der große Jazzspieler Sidney Bechet; oder Paul Robeson, Schauspieler und Sänger, dessen Vermächtnis eine meisterhafte Interpretation von „Hallo Manriver” in seiner wunderschönen Bassstimme; oder Nina Simone, erstklassige Jazzsängerin. Joséphine verliebte sich in ihr Gastland und wurde schließlich französische Staatsbürgerin. Unvergesslich ist seine berühmteste Interpretation, mit der er später identifiziert wurde: „J'ai deux amours: mon pays et Paris“. Es ist ihre Liebeserklärung an die Stadt, die sie adoptiert hat und die es ihr ermöglicht, ihre Talente in Frieden zu entwickeln, ohne sie wegen ihrer Hautfarbe zu verfolgen.
Für die außergewöhnlichen Verdienste um das Land während des Zweiten Weltkriegs erhielt er die höchsten Auszeichnungen, die Frankreich verleiht: das Croix de Guerre Ehrenlegion, die Widerstandsmedaille. Und er erlangte einen militärischen Rang mit dem Recht, die Uniform zu tragen – wie wir auf so vielen Fotos sehen können. Er beharrte auf seiner antirassistischen Militanz und reiste, um beim Marsch auf Washington unter dem Vorsitz von Martin Luther King zu sprechen, dem Höhepunkt der Kampagne für die Bürgerrechte der Schwarzen in den Vereinigten Staaten. Er besuchte Hanoi während der amerikanischen Bombenangriffe, um seine Solidarität mit den Vietnamesen während des Vietnamkriegs zu zeigen.
Ihm wurde bereits ein amerikanischer Spielfilm fürs Fernsehen gewidmet, der den Titel trägt Die Geschichte von Josephine Baker (1991), in dem sein Leben romantisiert wird. Nun, aufgrund Ihres Eintritts in die Pantheon, TV 5 Monde zeigt eine zweistündige Dokumentation mit wertvollem Archivmaterial und dem schönen, suggestiven Titel Joséphine Baker – La fleur au fusil. Eine gute Gelegenheit, eine großartige Künstlerin, eine großartige Frau noch einmal zu besuchen.
*Walnice Nogueira Galvão ist emeritierter Professor am FFLCH der USP. Autor, unter anderem von Lesen und erneutes Lesen (Senac/Gold über Blau).
