von MARGARET JULL COSTA & ROBIN PATTERSON*
Kommentar zum Roman von Machado de Assis durch die Übersetzer seiner Kurzgeschichten ins Englische
Joaquim Maria Machado de Assis hatte zum Zeitpunkt seines Schreibens bereits vier Romane veröffentlicht Die posthumen Memoiren von Bras Cubas, 1880 in Fortsetzungsform veröffentlicht und 1881 als Buch veröffentlicht. Das Werk erhielt gemischte Kritiken, einige Leser meinten, es mangele an Handlung, die Charaktere seien uninteressant und es handele sich eher um eine philosophische Abhandlung als um einen Roman. Dies ist eine Kritik, die Brás Cubas bereits vorhergesehen hat, der sich bei jenen Lesern entschuldigt, die die „geradlinige und solide Erzählung, den regelmäßigen und fließenden Stil“ lieben, „und dieses Buch und mein Stil sind wie Betrunkene, sie neigen nach rechts und nach rechts.“ links, sie starten und stoppen, murmeln, brüllen, lachen, bedrohen den Himmel, rutschen aus und fallen“.
Die erste englische Übersetzung von William L. Grossman erschien erst 1953, was angesichts der Tatsache, dass Machado in Europa und Nordamerika bis nach dem Zweiten Weltkrieg praktisch unbekannt war, nicht verwunderlich war. Erst wenige Jahre später, vor allem in den 1960er und 1970er Jahren, begannen Kritiker innerhalb und außerhalb Brasiliens, den Roman als ein Werk von außergewöhnlicher Originalität zu erkennen.
Kritiker sagen oft von posthume Erinnerungen dass es aus dem Nichts kam und dass es nichts mit Machados früherem Werk zu tun hatte. Zwar waren seine Jugendromane in Ton, Stil und Thematik recht konventionell, doch viele seiner Kurzgeschichten sind radikal exzentrisch und zeigen eine besondere Vorliebe für das Fantastische und Groteske, z. B. „Der Alienist“ und „Ein Besuch des Alkibiades“. “, „Der Kanon oder die Metaphysik des Stils“ oder „Ideen von Canary“; und die vertraute Art und Weise, wie Brás Cubas den Leser anspricht, ist bereits in „Miss Dollar“ vorhanden, das aus der Zeit vor 1870 stammt.
Den Geschichten gemeinsam ist auch die Faszination für den Wahnsinn, von dem es in diesen Geschichten reichlich gibt. posthume Erinnerungen, wie zum Beispiel: das Delirium von Brás Cubas, als er krank war; seine halluzinatorische Vision von Virgília nach seiner Begegnung mit der ruinierten Marcela; der Verrückte auf dem Schiff, das Brás Cubas nach Portugal bringt; und natürlich Quincas Borbas Abstieg in den Wahnsinn. Für jeden, der mit Machados Geschichten vertraut ist, kommt die Welt von Brás Cubas nur allzu vertraut vor.
Die literarischen Vorbilder, die Machado in seinem Vorwort nennt, sind Laurence Sterne, Erinnerungen aus dem Jenseits von Chateaubriand, posthum 1849 und 1850 veröffentlicht. Diese Memoiren füllten zwei Bände; Sein Autor war ein Diplomat, Politiker, Schriftsteller, Historiker und angeblicher Begründer der französischen Romantik. Die posthumen Memoiren von Brás Cubas (die von jenseits des Grabes geschrieben wurden) passen auf magere zweihundert Seiten und der Erzähler ist, wie er selbst nachlässig zugibt, ein völliger Mittelmaß, dessen Leben sich in einer Reihe von Negativen zusammenfassen lässt.
Anklänge an Sterne, Maistre und Garrett sind definitiv alle vorhanden, in den kurzen Kapiteln, den schrägen Kapiteltiteln, dem keine Folgen und halbherzige Philosophie, und doch ist das Buch in vielerlei Hinsicht auch ein einfacher realistischer Roman des XNUMX. Jahrhunderts mit seinen Angriffen auf die Heuchelei der Mittelklassegesellschaft und den Standardthemen Ehebruch, Geld, Ehe, Geiz und Verschwendung. Machado schafft es, Realismus und Fantastisches perfekt zu verbinden; und der fragmentarische, anspielungsreiche Stil des Romans und die häufige Einbeziehung von uns Lesern erscheinen uns mittlerweile sehr modern, ebenso wie Brás Cubas mehr als einmal die Beharrlichkeit, dass dies überhaupt kein Roman sei.
Wie in Machados Kurzgeschichten und anderen Romanen finden sich häufig Bezüge zu klassischen Texten, insbesondere zur Bibel und zu Shakespeare. Biblische Bezüge – der Weg nach Damaskus, die Seligpreisungen, das Gleichnis vom Hochzeitsfest, Adam und Eva, Moses – werden alle mit badischer Wirkung verwendet [1]. Zum Beispiel die große bahnbrechende Entdeckung a la Brás Cubas‘ „Weg nach Damaskus“ besteht darin, dass er unmöglich ein lahmes Mädchen heiraten kann, selbst wenn er sie liebt. Durch die vielen Zitate und Anspielungen auf Shakespeare werden wir oft daran erinnert, dass der Autor viel schlauer ist als wir, oder hinterlässt er vielleicht Hinweise für aufmerksamere Leser? Ein Beispiel: Wenn Brás Cubas in melancholischer Stimmung einen Lichtblitz hat und einen Satz von Jacques übernimmt Wie du es magst [2] – „Es ist gut, traurig zu sein und nichts zu sagen“ – er scheint Rosalinds Antwort: „Dann ist es gut, ein Pol zu sein“ völlig zu ignorieren. Es bleibt uns überlassen, es zu bemerken – oder auch nicht. Als Brás Cubas beginnt, die ersten Sätze von Vergils Aeneis zu kritzeln: „Ich singe von Waffen und Menschen“, ist er zumindest am wenigsten heroisch, bereit, genau das zu tun, was sein Vater will, und einer arrangierten Ehe und einer arrangierten Familie zuzustimmen. auch eine arrangierte Karriere .
Ein weiteres häufiges Merkmal in Machados Werk ist die Verwendung nicht ganz zutreffender Zitate. Quincas Borba bastelt besonders gern an den Texten anderer Philosophen – Pascal und Erasmo sind zwei Beispiele –, um sie an seine eigenen Zwecke anzupassen und ihm vielleicht den Anschein zu geben, er sei anderen Gelehrten überlegen. Oder ist dies nur ein weiteres Beispiel für Brás Cubas‘ Theorie vom Menschen als Denkerrata? Oder eine weitere Möglichkeit, den ahnungslosen Leser auszutricksen?
Was den sozialen und historischen Kontext des Romans angeht, ist zunächst zu beachten, dass im Jahr 1805, dem Geburtsjahr von Brás Cubas, Rio de Janeiro (gegründet 1565 und so genannt, weil die Portugiesen dort am 1502. Januar 1763 angekommen waren) ) war eine Kolonialstadt und seit 1808 Sitz des Vizekönigs, der im Auftrag des portugiesischen Monarchen in Lissabon ganz Brasilien regierte. Im Jahr XNUMX, als der Junge Brás Cubas seine häusliche Tyrannei begann, erlebte die Stadt einen außergewöhnlichen Wandel mit der unerwarteten Ankunft der königlichen Familie und der gesamten portugiesischen Regierung, die vor Napoleons Invasion in Portugal fliehen mussten.
Rio de Janeiro wurde so kurzzeitig zur Hauptstadt des gesamten portugiesischen Reiches und erhielt schnell die meisten Annehmlichkeiten einer vollwertigen Hauptstadt – eine Regierung, einen königlichen Hof, luxuriöse öffentliche Gebäude und sogar eine Zentralbank. Dieser Prozess schien sich nach dem Sturz Napoleons im Jahr 1814 umzukehren, doch der portugiesische König, Dom João VI., weigerte sich, Rio zu verlassen, trotz immer verzweifelterer Bitten seiner eigenen Regierung. Die Sackgasse wurde schließlich 1822 gelöst, als der Sohn von Dom João VI., Dom Pedro I., sich selbst zum Kaiser eines unabhängigen Brasiliens erklärte und die Verbindung zu Portugal endgültig unterbrochen wurde.
Einige dieser wichtigen Daten und Ereignisse werden im Roman erwähnt, aber weil Machado so wenige davon erwähnt, neigt der Leser dazu, darüber zu spekulieren, ob sie tatsächlich von Bedeutung sind. Zum Beispiel: 1805 wird Brás Cubas geboren; Dies ist auch das Jahr, in dem Soldaten afrikanischer Abstammung Medaillons mit dem Porträt von Jean-Jacques Dessalines trugen, dem Führer der haitianischen Revolution, der schwarze Sklaven auf der ganzen Welt dazu inspirierte, für ihre Rechte zu kämpfen. Und am Tag unmittelbar nach der Geburt von Brás Cubas (das genaue Datum ist uns bekannt) verliert Napoleon die Schlacht von Trafalgar und damit die Vorherrschaft über die Meere, ein wesentlicher Faktor für seinen endgültigen Sturz. Im Jahr 1806 wird Brás Cubas getauft und es wird ein sehr elegantes Fest veranstaltet; Dies markiert auch den Beginn britischer Militärangriffe in der Region Rio de la Plata und damit den Beginn einer langen Periode britischer Einmischung in brasilianische Angelegenheiten, die sich im gesamten Roman widerspiegelt.
Im Jahr 1814 veranstaltet der Vater von Brás Cubas eine extravagante Party, um Napoleons endgültigen Sturz zu feiern, wobei der Schwerpunkt auf der Party liegt. 1822 verliebt sich Brás Cubas in Marcela; Unterdessen erklärt Dom Pedro die Unabhängigkeit Brasiliens. 1842 trifft Brás Cubas Virgília erneut und sie beginnen ihre Affäre; Gleichzeitig werden mehrere liberale Aufstände von der Regierung schnell niedergeschlagen. 1869 stirbt Brás Cubas; Im selben Jahr wird in der Hauptstadt Paraguays in der Endphase des langen und blutigen Krieges zwischen Paraguay, Brasilien und Argentinien eine pro-brasilianische Regierung eingesetzt.
Man könnte argumentieren, dass Machados Erwähnung dieser historisch bedeutsamen Daten zeigt, wie wenig die Ereignisse das Leben der völlig selbstsüchtigen Charaktere des Romans beeinflussen, denen es allesamt gut geht. Diejenigen, denen es nicht gut geht, wie Eugênia oder Dona Plácida – beide vom Makel der Illegitimität gezeichnet – werden abgelehnt oder ausgenutzt und schließlich in ein Leben in bitterster Armut verbannt.
Das Thema der Sklaverei zieht sich durch den ganzen Roman, aber Machados Botschaft wird sorgfältig hinter einer zurückhaltenden Subtilität oder einer scheinbaren Gleichgültigkeit verborgen. blasierte - Schließlich schaffte Brasilien die Sklaverei erst 1888 ab, etwa acht Jahre nach der Erstveröffentlichung des Romans, und Machado selbst war der Enkel eines befreiten Sklaven. Manchmal scheinen Sklaven fast unsichtbar zu sein: Sie sind Teil eines Erbes, das Lieblingsreittier eines verwöhnten Kindes, dem man nicht trauen kann, nur das Ziel von Vorwürfen und von denen man spricht, als wären sie Mobiliar oder Vieh. Hier ist Quincas Borba, der über den Hühnerflügel nachdenkt, den er zum Abendessen isst: „Ich möchte kein anderes Dokument der Erhabenheit meines Systems als dieses Huhn. Er ernährte sich von Mais, den ein Afrikaner angebaut hatte, vermutlich aus Angola importiert. Dieser Afrikaner wurde geboren, wuchs auf, wurde verkauft; Ein Schiff brachte es, ein Schiff, das aus Holz gebaut war, das von zehn oder zwölf Männern im Wald geschlagen worden war, und das von Segeln getragen wurde, die acht oder zehn Männer webten, die Taue und andere Teile des nautischen Apparats nicht mitgerechnet. Somit ist dieses Huhn, das ich gerade zum Mittagessen gegessen habe, das Ergebnis einer Vielzahl von Anstrengungen und Kämpfen, die einzig und allein dem Ziel dienten, meinen Appetit zu stillen.“
Und als Brás Cubas seinen ehemaligen Sklaven Prudêncio, jetzt ein freier Mann, dabei erwischt, wie er den Sklaven schlägt, den er wiederum gekauft hat, ist Brás Cubas schockiert, kommt dann aber zu einer seltsam feierlichen Schlussfolgerung: erlittene Schläge rückgängig zu machen – sie auf einen anderen zu übertragen. Als Kind ritt ich auf ihm, steckte ihm ein Zaumzeug in den Mund und schlug ihn ohne Mitleid; er stöhnte und litt. Jetzt jedoch, da er frei war, hatte er die Kontrolle über sich selbst, seine Arme, seine Beine, er konnte arbeiten, spielen, schlafen, losgelöst von seinem früheren Zustand, jetzt übertraf er sich selbst: Er kaufte einen Sklaven und bezahlte ihn mit großem Interesse die Beträge, die er von mir erhalten hatte. Sehen Sie sich die Feinheiten des Plünderers an!“
Die harte Behandlung von Sklaven durch Brás Cubas‘ unerträglichen Schwager Cotrim wird mit der Tatsache entschuldigt, dass er am Sklavenhandel beteiligt sei und darüber hinaus „man der ursprünglichen Natur eines Menschen nicht ehrlich zuschreiben kann, was ist.“ reine Wirkung sozialer Beziehungen“. Die Botschaft scheint zu sein, dass Gewalt und Missbrauch noch mehr Gewalt und Missbrauch hervorbringen – eine zerstörerische Botschaft, die bis heute nachhallt.
Niemand entkommt Machados vernichtender Vision der Menschheit, die von Gier, Ehrgeiz und Egoismus bestimmt wird. Aus seiner Position jenseits des Grabes ist Brás Cubas endlich frei, völlig ehrlich zu sich selbst und anderen zu sein und, wie er selbst sagt, „mit der Feder des Spottes und der Tinte der Melancholie“ zu schreiben. Der vielleicht einzige unmittelbare Moment der Emotion ist der Tod von Brás Cubas‘ Mutter und Brás Cubas‘ scheinbar echte Trauer, von der er sich jedoch tatsächlich sehr schnell erholt, als wäre die Trauer nur ein weiteres Hindernis zwischen ihm und seinem Spaß .
Das Buch ist ein Katalog von Misserfolgen: Brás Cubas heiratet nicht, macht seinen Anti-Melancholie-Umschlag nicht, wird kein Staatsminister oder Zeitungsredakteur; Lobo Neves wird kein Minister, geschweige denn Marquis; Eugenia heiratet niemanden; Eulália behauptet sich nicht in der Welt, sie wird nicht einmal siebzehn; und Quincas Borba veröffentlicht sein Philosophiebuch nicht und schafft es nicht einmal, völlig verrückt zu sein. Machado präsentiert uns eine fast ausschließlich nihilistische Sicht auf das Leben und die Menschheit. Und doch ziehen uns der Erzähler und der Roman in ihren Bann, weil die Erzählstimme so verführerisch, so witzig, so oft unverschämt und immer völlig offen ist. Und ist es vielleicht so, dass wir uns selbst, so fehlerhaft, im Erzähler und in den anderen Charakteren wiedererkennen? Und ist das vielleicht die Frage, die der Roman dem Leser stellt?
*Margaret Jull-Costa e Robin Patterson übersetzte den Band ins Englische Die gesammelten Geschichten von Machado de Assis (Liveright Publishing Corporation). (https://amzn.to/3OzE3Gn)
Tradução: Anouch Neves de Oliveira Kurkdjian
Ursprünglich in der Zeitschrift veröffentlicht Die Pariser Rezension, am 16. Juni 2020.
[https://www.theparisreview.org/blog/2020/06/16/machados-catalogue-of-failures]
Anmerkungen des Übersetzers
[1] Im Original „Badeeffekt“. aus dem Lateinischen Bathos; wörtlich „Tiefe“. Es ist ein literarischer Begriff, der die komische Wirkung bezeichnet, die sich aus dem Widerspruch zwischen einem ernsten Anspruch oder Thema und einem banalen ergibt. Wenn es unabsichtlich geschieht, verrät es die Unfähigkeit des Künstlers, aber Machado hat diese Gegenüberstellung bewusst eingesetzt, so dass der Effekt komisch und kritisch oder, wenn man so will, ironisch ist.
[2] Shakespeares Pastoralkomödie.
