von ERIK CHICONELLI GOMES*
Hommage an den kürzlich verstorbenen amerikanischen Soziologen
Während meiner Ausbildung in Sozialwissenschaften an der FFLCH-USP hatte ich das Privileg, die Arbeit von Michael Burawoy, der uns am 04. Februar 2025 verlassen hat. Es war in den Diskussionen über Herstellungserlaubnis dass ich zum ersten Mal die Tiefe und Originalität von Michael Burawoys Denken verstand, insbesondere seine Fähigkeit, strenge ethnographische Beobachtungen mit anspruchsvollen theoretischen Analysen zu verbinden.
Der ultimative Tauchgang von Michael Burawoy in Soziologie erfolgte während seiner umfangreichen Feldforschung in Sambia, wo er die komplexen Rassen- und Klassendynamiken in den Kupferminen des Landes studierte. Aus dieser Erfahrung entstand seine Pionierarbeit Die Farbe der Klasse in den Kupferminen: vom afrikanischen Vormarsch zur Sambianisierung (1972), der nicht nur die Grundlagen für seinen charakteristischen ethnographischen Ansatz zur Industriearbeit legte, sondern auch seine einzigartige Fähigkeit bewies, mikrosoziale Prozesse mit den großen historischen Transformationen des globalen Kapitalismus zu verknüpfen.
Em Herstellungserlaubnis (1979) enthüllte Michael Burawoy die Mechanismen, mit denen Arbeiter aktiv an der Herstellung ihrer eigenen Zustimmung zur Ausbeutung teilnehmen, eine Analyse, die unser Verständnis der Arbeitsbeziehungen im fortgeschrittenen Kapitalismus revolutionierte.
Sein Beitrag zur Erneuerung der zeitgenössischen marxistischen Theorie fand einen noch differenzierteren Ausdruck in Die Politik der Produktion“ (1985). In dieser Arbeit entwickelte Michael Burawoy eine vergleichende Analyse von Fabrikregimen und ihrer Beziehung zu unterschiedlichen staatlichen und wirtschaftlichen Konstellationen und zeigte auf, wie grundlegend politisch Produktionsbeziehungen sind und sich in unterschiedlichen nationalen Kontexten erheblich unterscheiden.
Die 1990er Jahre markierten einen wichtigen Übergang in seiner Arbeit hin zu umfassenderen globalen Vergleichsstudien. Globale Ethnographie: Kräfte, Verbindungen und Vorstellungen in einer postmodernen Welt (2000) stellte einen ehrgeizigen Versuch dar, zu verstehen, wie sich Globalisierungsprozesse konkret auf das Leben der Arbeitnehmer in unterschiedlichen nationalen Kontexten auswirken. Diese Arbeit demonstrierte die Möglichkeit, methodisch anspruchsvolle Ethnographien auf globaler Ebene durchzuführen.
Zu den bedeutsamsten Momenten seiner Karriere zählte seine Präsidentschaft der American Sociological Association im Jahr 2004, als Michael Burawoy das Konzept der „öffentlichen Soziologie“ eindrucksvoll formulierte. In seiner Ansprache als Präsident „Für öffentliche SoziologieIn seinem Buch „The Sociology of Sociology“ (2005), das zu einem der einflussreichsten Artikel der Disziplin wurde, argumentierte er leidenschaftlich, dass Soziologen die Verantwortung hätten, sich aktiv mit Zielgruppen außerhalb der akademischen Welt auseinanderzusetzen.
Seine Analyse des Postsozialismus, die auf umfangreichen Forschungen in Ungarn und Russland beruhte, bot grundlegende Einsichten in die gesellschaftlichen Veränderungen nach dem Zusammenbruch des Staatssozialismus. In Die erweiterte Fallmethode: vier Länder, vier Jahrzehnte, vier große Transformationen und eine theoretische Tradition (2009) fasste Michael Burawoy diese Beobachtungen zu einer wirkungsvollen Theorie des sozialen Wandels und Widerstands zusammen und zeigte, wie unterschiedliche Gesellschaften auf tiefgreifende systemische Veränderungen reagieren.
An der University of California in Berkeley, wo er jahrzehntelang als Professor tätig war, entwickelte und verfeinerte Michael Burawoy die erweiterte Fallmethode, einen revolutionären methodischen Ansatz, der es Forschern ermöglicht, systematische Verbindungen zwischen mikrosozialen Beobachtungen und makrohistorischen Prozessen herzustellen. Dieser methodologische Beitrag hat die Art und Weise, wie wir ethnographische Forschung in der Soziologie betreiben, grundlegend verändert.
Seine scharfsinnige Kritik an der Kommerzialisierung der Hochschulbildung und der Umwandlung der Universitäten in Unternehmen bildete eine grundlegende theoretische Basis für die zeitgenössischen Debatten über die gesellschaftliche Funktion der Bildung. Diese kritische Perspektive hat Generationen von Soziologen beeinflusst, die sich der Vision einer öffentlichen und sozial engagierten Universität verschrieben haben.
Michael Burawoys Engagement für einen undogmatischen und empirisch fundierten Marxismus revolutionierte unser Verständnis von Arbeitsbeziehungen und gesellschaftlichen Transformationsprozessen. Sein Ansatz zeigte, dass die marxistische Theorie gleichzeitig theoretisch anspruchsvoll und methodisch streng sein kann, ohne ihre politische und soziale Relevanz zu verlieren.
Die beharrliche Verteidigung der Ethnographie als Forschungsmethode trug wesentlich zur Legitimation dieses Ansatzes in den Sozialwissenschaften bei, insbesondere in der Arbeits- und Organisationsforschung. Seine globale ethnographische Methode bot entscheidende methodische Werkzeuge zum Verständnis zeitgenössischer transnationaler Phänomene.
Das von Michael Burawoy entwickelte Konzept der „organischen öffentlichen Soziologie“ betont die entscheidende Bedeutung eines fortlaufenden Dialogs zwischen Soziologen und unterschiedlichen Zielgruppen, darunter sozialen Bewegungen, Gewerkschaften und Randgruppen. Diese Perspektive definierte die Rolle des Soziologen in der heutigen Gesellschaft neu und betonte die Notwendigkeit einer direkten Auseinandersetzung mit dringenden sozialen Problemen.
Seine vergleichende Analyse unterschiedlicher Produktionssysteme in verschiedenen Ländern hat wesentlich zu unserem Verständnis beigetragen, wie sich der globale Kapitalismus in spezifischen lokalen Kontexten manifestiert. Diese Arbeit zeigte, wie sich die Widerstands- und Anpassungsformen der Arbeiter je nach nationalem und historischem Kontext unterscheiden.
Michael Burawoys Betonung der Bedeutung methodologischer Reflexivität hat die Art und Weise, wie Soziologen über ihre eigene Rolle im Forschungsprozess denken, grundlegend verändert. Sein Beharren auf der Notwendigkeit, die Position des Forschers in seinem Fachgebiet anzuerkennen und zu analysieren, trug zu einer bewussteren und ethisch verantwortungsvolleren soziologischen Praxis bei.
Seine Kritik am akademischen Neoliberalismus ist für die gegenwärtigen Debatten über die gesellschaftliche Funktion der Universitäten und die Rolle öffentlicher Intellektueller nach wie vor äußerst relevant. Seine Argumente, dass man sich der Kommerzialisierung von Wissen widersetzen müsse, finden im gegenwärtigen Kontext immer stärkeren Anklang.
Das intellektuelle Erbe von Michael Burawoy lebt in den zahllosen Studenten und Forschern weiter, die er während seiner Karriere an der UC Berkeley und anderen Institutionen weltweit betreute und beeinflusste. Ihr Einfluss reicht weit über die Arbeitssoziologie hinaus und befasst sich mit grundlegenden Fragen zur Rolle der Soziologie und der Soziologen in der heutigen Gesellschaft.
Die theoretischen und methodologischen Beiträge von Michael Burawoy zur Soziologie prägen weiterhin nachhaltig unser Verständnis von Arbeit, Globalisierung und der öffentlichen Rolle der Soziologie im 21. Jahrhundert. Sein Vermächtnis bleibt ein Beweis für die Macht einer kritisch engagierten und methodisch strengen Soziologie.
*Erik Chiconelli Gomes ist Postdoktorand an der juristischen Fakultät der USP.
Referenzen
Burawoy, Michael. Die Farbe der Klasse in den Kupferminen: vom afrikanischen Vormarsch zur Sambianisierung. Manchester: Manchester University Press, 1972.
Burawoy, Michael. Herstellung von Zustimmung: Veränderungen im Arbeitsprozess im Monopolkapitalismus. Chicago: University of Chicago Press, 1979.
Burawoy, Michael. Die Politik der Produktion: Fabrikregime im Kapitalismus und Sozialismus. London: Rückseite, 1985.
Burawoy, Michael, et al. Globale Ethnographie: Kräfte, Verbindungen und Vorstellungen in einer postmodernen Welt. Berkeley: University of California Press, 2000.
Burawoy, Michael. „Für öffentliche Soziologie“. American Sociological Review 70, nein. 1 (2005): 4-28.
Burawoy, Michael. Die erweiterte Fallmethode: vier Länder, vier Jahrzehnte, vier große Transformationen und eine theoretische Tradition. Berkeley: University of California Press, 2009.
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