von FERNANDO NOGUEIRA DA COSTA*
Überlegungen zu Ed Conways Buch
Das Buch Materielle Welt: eine umfangreiche Geschichte unserer Vergangenheit und Zukunft [Material World: A Substantial History of Our Past and Future] wurde von Ed Conway geschrieben. Der Autor lebt in London, ist Wirtschaftswissenschaftler und Journalist. Er ist Herausgeber von Economics and Data bei Sky News und regelmäßiger Kolumnist für The Times e Sunday Times. Er hat zwei von der Kritik gefeierte Bücher geschrieben und Bestseller: 50 wirtschaftswissenschaftliche Ideen, die Sie wirklich kennen müssen e Der Gipfel: die größte Schlacht des Zweiten Weltkriegs – ausgetragen hinter verschlossenen Türen.
Sechs Rohstoffe – Sand (für Beton), Salz (für Düngemittel), Eisen (und Stahl), Kupfer (für elektrische Leitungen), Erdöl und Lithium – stehen im Mittelpunkt von Ed Conways weltweiter Forschung zu Substanzen, die für die Unterstützung rund um die Welt von entscheidender Bedeutung sind Welt. Das für den Preis nominierte Buch Financial Times/Schroders-Geschäftsbuch des Jahresist eine Hommage an den menschlichen Einfallsreichtum und ermöglicht es, die Geoökonomie aus einer anderen Perspektive zu verstehen.
Die Realität der Ressourcenexploration im 21. Jahrhundert besteht darin, große Gesteinsmengen zu Granulat zu zerkleinern und den Rest chemisch zu verarbeiten. Bei der Goldgewinnung besteht neben der Zerstörung der Umwelt auch die Gefahr, dass die dabei verwendeten Zyanide, Blei und Quecksilber in das umliegende Ökosystem gelangen.
Aber das Wichtigste, was Ed Conway beeindruckte, war, jede Phase dieses Zerstörungsprozesses eines riesigen Berges oder Gebiets zu beobachten und darüber nachzudenken, wie weit man gehen würde, um sich ein kleines Stück glänzendes Metall zu sichern, das selten verwendet wird, sei es als Währungsstandard oder als Währung eine Zahnfüllung. Es ist nur Schmuck und ein vermeintliches Wertaufbewahrungsmittel.
Nach diesem deprimierenden Erlebnis stellte er sich Fragen. Wenn diese Zerstörung der Umwelt notwendig ist, um ein Metall zu gewinnen, ohne das wir leben könnten, was ist dann nötig, um die Materialien zu gewinnen, die wir tatsächlich brauchen? Auf welche Materialien sind wir wirklich angewiesen? Was sind die physischen Bestandteile, ohne die die Zivilisation wirklich zum Stillstand kommen würde, und wo kommen sie eigentlich her?
Die Wirtschaftswissenschaften, die Disziplin, mit der sich Ed Conway die meiste Zeit seines Berufslebens beschäftigte, schien auf diese Art von Fragen nur wenige endgültige Antworten zu haben. Der Wert einer Sache ist das, was jemand bereit ist, dafür zu zahlen, so die konventionelle neoklassische Erklärung. Wenn etwas fehlt, wird gespart, ein passender Ersatz gefunden (sofern es so etwas gibt) und weitergemacht. Ende der Geschichte.
Allerdings scheint diese Geschichte nicht mit der Realität übereinzustimmen, denn diese Dinge sind eindeutig wichtig. Trotz allem, was darüber gesagt wird, dass wir in einer zunehmend entmaterialisierten Welt leben, in der immer mehr Wert in immateriellen Gütern liegt – Finanzanwendungen, sozialen Netzwerken und Online-Diensten – unterstützt die physische Welt weiterhin alles andere.
Heute entfallen etwa drei Viertel der Wertschöpfung in der westlichen Welt auf den Dienstleistungssektor und ein immer kleinerer Anteil auf Energie, Bergbau, Fertigung und Landwirtschaft. Aber praktisch alles, von sozialen Medien bis hin zu Finanzdienstleistungen, ist vollständig von seiner physischen Infrastruktur und der Energie, die es antreibt, abhängig. Ohne Beton, Kupfer und Glasfaser gäbe es Nein Rechenzentren, kein Strom, kein Internet.
Dieses Buch begann als Versuch von Ed Conway, diese Fragen zu beantworten. Es ist nicht so sehr eine Meditation über den Marktwert von Substanzen, sondern über unsere Abhängigkeit von ihnen.
Stellen Sie sich etwas so Einfaches wie ein Sandkorn vor. In der Erdkruste gibt es kein Element außer Sauerstoff, der häufiger vorkommt als der Hauptbestandteil von Sand – Silizium. Auf dem Meeresgrund gibt es Meeressand, Wüstensand, Sand, der von alten tropischen Ozeanen hinterlassen wurde und von solcher Reinheit ist, dass er in die ganze Welt verkauft wird, auch durch Schmuggel.
Mischen Sie Sand und kleine Steine mit Zement, fügen Sie etwas Wasser hinzu und Sie haben Beton, den Grundstoff moderner Städte. Wenn man es zu Kies und Bitumen hinzufügt, erhält man Asphalt, aus dem, wenn nicht aus Beton, die meisten Straßen bestehen.
Ohne Silizium könnten wir nicht produzieren chipsconnect Computer. Schmelzen Sie Sand bei ausreichend hoher Temperatur mit den richtigen Zusätzen und Sie erhalten Glas. Glas ist eines der großen Geheimnisse der Materialwissenschaft: Es bietet Glasfasern vielfältige Verwendungsmöglichkeiten und wird, zu reinen Fäden veredelt, zur optischen Faser, aus der das Internet gewebt ist. Ganz zu schweigen von der Pyrex: stabil, transparent und robust, hält unterschiedlichsten Temperaturen stand, auch im Wohnbereich.
Die durch die Covid19-Pandemie verursachten Krisen in der globalen Produktions-, Marketing- und Lieferkette haben alle überrascht, dass es einen Mangel an Halbleitern gibt, dass Autos so viele davon brauchen und dass die Knappheit an Neuwagen die Autopreise in die Höhe treibt Wird zur Pegelaufzeichnung verwendet. Kein CO2 Die Lebensmittelindustrie war nicht nur unfähig, Getränke kohlensäurehaltig zu machen, sondern auch Lebensmittel haltbar zu machen und aufzubewahren!
Wir verstehen wenig darüber, wie alltägliche Produkte tatsächlich hergestellt werden. Angesichts dieser Komplexität könnte kein Mensch diese zahlreichen Produktions- und Kommerzialisierungsprozesse mehrerer wesentlicher Materialien durchführen oder auch nur steuern.
Die materielle Welt trägt unseren Alltag. Das bestgehütete Geheimnis der modernen Wirtschaft sind weltberühmte Marken – Apple, Tesla, Google usw. – verlassen sich bei der Herstellung ihrer Produkte vollständig auf Schattenfirmen in der materiellen Welt und helfen ihnen dabei, ihre cleveren Ideen zu verwirklichen und in die greifbare Realität zu verwandeln.
Um in der materiellen Welt agieren zu können, muss man Dinge graben, extrahieren und sie in physische Produkte umwandeln – ein schwieriges, gefährliches und schmutziges Geschäft. Der vielleicht gefährlichste aller in der ätherischen Welt vorherrschenden Mythen ist die Vorstellung, dass wir Menschen uns von physischen Materialien entfernen.
Obwohl die wirtschaftliche Produktion im Laufe der Menschheitsgeschichte eng mit der Ausbeutung natürlicher Ressourcen und der Nutzung von Energie verbunden war, sind diese beiden Linien in den letzten zwei Jahrzehnten auseinandergegangen: Das BIP ist weiter gestiegen, während sich der Wert der Nutzung dieser Ressourcen stabilisiert hat. Daher ist es, sagen orthodoxe Ökonomen, ein unbestreitbarer Beweis dafür, dass wir „mehr mit weniger“, also mit höherer Produktivität, erreichen.
Tatsächlich lagert die Erste Welt diesen ganzen schmutzigen Kram einfach an einen anderen Ort aus, wo ihre Ökonomen nicht darüber nachdenken müssen. Kurz gesagt, für die materielle Welt der Dritten Welt ...
Es unternimmt weitaus außergewöhnliche Anstrengungen, um Kupfer und Öl, Eisen und Kobalt, Mangan und Lithium aus der Erde zu gewinnen. Sie graben auf der Suche nach Sand, Stein, Salz, Stein.
Mehrere Umweltziele erfordern kurz- und mittelfristig erheblich mehr Materialien für den Bau der Elektroautos, Windkraftanlagen und Solarpaneele, die als Ersatz für fossile Brennstoffe erforderlich sind. Das Ergebnis ist, dass wir in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich mehr Metalle aus der Erdoberfläche gewinnen werden als jemals zuvor.
Es mangelt an Daten. Ökonomen und Statistiker zählen Dollar des BIP, aber ihr Verständnis davon, wie viel aus dem Boden entnommen wird, ist überraschend primitiv. Es gibt Materialflussanalysen, bei denen die aus der Erde entnommenen, verbrauchten und dann recycelten oder entsorgten Stoffe gemessen werden, wobei das entnommene „Material“ verfolgt wird und nicht das äquivalente Volumen an Erde und Gestein, das zu seiner Gewinnung bewegt wurde.
Als mit dem Aufkommen des Handels und wirklich globalen Lieferketten eine neue Ära für notwendige Ressourcen eingeläutet wurde, schien der Wettlauf um Materialien vorbei zu sein. Infolgedessen begannen viele Länder, darunter auch die Vereinigten Staaten, ihre im letzten halben Jahrhundert angesammelten Reserven dieser wichtigen Mineralien zu erschöpfen.
Als Handelsbarrieren zugunsten der externen Offenheit beseitigt wurden, wurde die verarbeitende Industrie zu einem wirklich globalen Unternehmen, das aus Lieferketten bestand gerade rechtzeitig über den Planeten verteilt. Doch heute erkennen Regierungen auf der ganzen Welt schnell, dass es von strategischer Bedeutung ist, diese Materialien sowie ihre Produktions- und Kommerzialisierungsprozesse auf absehbare Zeit zu kontrollieren.
Es gab ein aktuelles Beispiel für einen Mangel an Halbleitern, nämlich chipsconnect aus Silizium. Für elektrifizierte Autobatterien ist eine Sammlung von Metallen erforderlich, darunter Kobalt, Nickel, Zink und vor allem Lithium.
In diesem Buch wird die materielle Welt anhand von sechs Materialien erzählt: Sand, Salz, Eisen, Kupfer, Öl und Lithium. Die Klassifizierung dieser Materialien als Protagonisten mag etwas gewagt erscheinen, da die meisten Geschichten über den menschlichen Fortschritt aus der eigenen Perspektive stammen. Denken Sie an den Akku Ihres Mobiltelefons und den Beton im Fundament Ihres Hauses.
Wir verbleiben im Stein-, Bronze- und Eisenzeitalter, ganz zu schweigen vom Kupfer-, Salz-, Öl- und Lithiumzeitalter. Dabei handelt es sich um Stoffe, für die es zumeist keinen idealen Ersatz gibt. Sie haben die Geschichte geprägt und beginnen, die Zukunft zu gestalten.
*Fernando Nogueira da Costa Er ist ordentlicher Professor am Institute of Economics am Unicamp. Autor, unter anderem von Brasilien der Banken (EDUSP). [https://amzn.to/3r9xVNh]
Referenz
Ed Conway. Materielle Welt: eine umfangreiche Geschichte unserer Vergangenheit und Zukunft. London, Penguin Random House, 2023; 512 Seiten. [https://amzn.to/3wETXKg]
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