von MARY DEL PRIORE*

Kommentar zur Biographie von Malê Rufino José Maria

Es gibt definitive Bücher. Dies ist einer von ihnen. Ausschlaggebend für die Exzellenz der Forschung in nationalen und internationalen Archiven, die Perfektion des Drei-Wege-Narrativs und eine zentrale These: In der Vergangenheit waren schwarze Männer nicht nur Opfer. Aus Fleisch und Knochen gefertigt, bewegten sie sich geschickt im Universum der Sklaverei und entwickelten unabhängig voneinander Wege, die von den damaligen Lebensbedingungen geprägt waren.

Sein roter Faden ist die umfangreiche, fast vollständige Biografie des männlichen Rufino José Maria, der in einem der mächtigsten Staaten in der Golf-von-Benin-Region versklavt wurde: Oyó. Es war in den 1820er Jahren. Rufino wurde von einer anderen ethnischen Gruppe als seiner eigenen gefangen genommen und landete in Bahia. Es begann ein Abenteuer, das die Autoren mit der Präzision und Geduld zusammenfügen, zu der nur leidenschaftliche Menschen und große Spezialisten fähig sind.

Rufino war 17 Jahre alt und Muslim. Er begann in einer Pardo-Apotheke zu arbeiten, wo er lernte, wie man Medikamente herstellt. Er ging nach Porto Alegre, wo er für einen mächtigen Mann kochte, wo er zusammen mit befreiten Sklaven und Sklaven einen „Mina-Club“ besuchte, wo sie lesen, zählen und beten lernten. Das Wichtigste ist, dass der Koran dort verbreitet wurde. Zur gleichen Zeit wie die malischen Aufstände im Recôncavo erkaufte er sich seine Freiheit und ging zum größten afrikanischen Babel Amerikas: dem Hafen von Rio de Janeiro. Unter der Bantu-Mehrheit verkehrte die Mina-Minderheit. Auch dort engagierte er sich als Arbeiter im transatlantischen Sklavenhandel: Er begann als Koch. Er hatte Geld, ein gutes Leben und Sicherheit.

Rufino war kein Heiliger und würde es auch nicht tun seltener Vogel an Bord der Sklavenschiffe, die er bestieg. Dort waren Afrikaner in großer Zahl beschäftigt. Neben ihrer Arbeit als Seeleute kannten sie die Regionen, die Sklaven lieferten, dienten als Dolmetscher und konnten Gefangene, deren Sprachen sie beherrschten, besser überzeugen, beruhigen, organisieren und kontrollieren. In diesen Jahren stieg der Sklavenimport um 150 %. Auf dem Schoner Paula erkundete Rufino die angolanische Küste: Luanda, Novo Redondo, Ambriz, Cabinda...

In São José wurde er in Pernambuco inhaftiert, an dessen Stränden der Verkehr sogenannte „Siedler“ oder „schwarze Diamanten“ abwarf. Bei Ermelinda war er bereits als Händler aufgestiegen: Er kochte für mehr als 400 Menschen und war ein „Spediteur“, das heißt, er verschiffte Ladungen, die in Afrika verkauft werden sollten: Brandy, Schachteln mit Süßigkeiten und Zigarren. Als kleiner transatlantischer Händler wurde er von einem der Schiffe der USA gekapert Royal Navy die die sogenannten „schwimmenden Särge“ oder „Marine-Lazarette“ jagten. In zwanzig Jahren entwickelte sich Rufino vom Haussklaven zum polyglotten und kosmopolitischen Kaufmann.

Das Buch zeichnet sich nicht nur durch die Schilderung von Rufinos Leben aus, sondern auch durch den Schauplatz, den es zu betrachten einlädt: das physische Afrika, seine Völker, Königreiche und Kolonialgebiete. Detaillierte Beschreibung von Städten wie São Paulo de Luanda oder Freetown. Das Innere der Schiffe mit einer schönen Darstellung ihrer Funktionsweise: die Speisekammer, die Besatzung unterschiedlicher Herkunft, die grassierenden Krankheiten, die strengen Löhne, die ohne Unterschied der Hautfarbe gezahlt wurden, die Waren, die sie transportierten, da sie als echte Straße galten Märkte, auf denen Rolltabak, Schachteln Zucker, Fässer Cachaça, Säcke Reis oder Maniokmehl angeboten werden. Wer waren die Bosse? Die Organisation von Unternehmen und der Kampf zwischen Menschenhändlern. Die Rolle von Philanthropen wie dem Engländer Granville Sharp, der sich für die Abschaffung der Sklaverei einsetzte Ausrüstungsgesetz von 1839, im Kampf gegen den Menschenhandel.

Das Abenteuer geht vom Meer bis zum Land weiter, denn zurück in Brasilien wird sich Rufino der Aufgabe widmen, den „afrikanischen Sektierern Mohammeds“ den Koran beizubringen. Der berühmte Alufá, Heiler, Wahrsager, Priester und Schulmeister, lehrte zu Hause mohammedanische Gebräuche und Bräuche und enthüllte 1835 die Präsenz religiöser Gruppen unterschiedlicher islamischer Ausrichtung im kosmopolitischen Recife.

In einer spannenden Erzählung geht das Buch auf die prägenden Jahre des jungen Sklaven ein, auf die Umstände seines Aufstiegs als Händler und schließlich auf sein Engagement bzw. Engagement für die Religion seiner Vorfahren. Um Rufino jedoch mit seiner Welt in Verbindung zu bringen, lädt uns das Buch ein, die Sklaverei genauer zu betrachten: Bis zum XNUMX. Jahrhundert in Europa und bis zum XNUMX. Jahrhundert im Rest der Welt war die Sklaverei mit ihren tausend Varianten das häufigste Form der Arbeitsorganisation, Grundlage der gesamten Wirtschaft. Sie war die Norm, nicht die Ausnahme. Und wie jeder Mann seiner Zeit war Rufino Teil dieser Ausrüstung. Verschiedene Informations- und Dokumentenmatrizen überschneiden sich, überlagern sich, verdeutlichen und vervollständigen das Werk, das ein Mosaik darstellt. In seinem Schatten lebt eine ganze Ära mit ihren Spannungen, ihrer Gewalt und ihrer chronischen Instabilität wieder auf.

Das Gesicht, das aus dieser Komposition hervorgeht, ist jedoch das eines Mannes, der Einblick in die ihn umgebenden Situationen hatte und Geschichte schrieb. Und es stellt sich die unbeantwortete Frage: Warum sind Sie bei so vielen Reisen nach Afrika und freien Schwarzen nicht in Ihre Heimat zurückgekehrt? Denn es drohte die permanente Gefahr einer erneuten Versklavung. Bereits in Brasilien hatte er Freiheit, Güter, Familie, Schüler und Kunden. Das Wandern führte dazu, dass Rufino Wurzeln schlug.

Zwischen Brasilien und Afrika hinterließ der Trauerzug der Sklavenschiffe fast keine Spuren. Seine Route ist von Stille gedämpft, als kämen solch große Schiffe aus anderen Gewässern als denen unserer Geschichte. Der Schrecken, der von seinem Deck ausgeht, ist stumm. Wie stumm wurden die Unglücklichen mit Ketten an den Füßen auf den Meeresgrund geschickt. Signale? Ein paar Falten auf der Wasseroberfläche, der Gestank wurde vom Wind verweht. Dieses Schmerzepos schwebt über einer verblassten Landschaft. Der Sklavenhandel ist das große Schweigen der Geschichte.

Auch wenn es einschüchternd wirkt, sich der Komplexität so vieler Afrika-bezogener Themen zu nähern, feiern die Autoren hier im Gegenteil eine glückliche Verbindung zwischen historischer Reflexion und Biografie, die sich wie ein Roman liest. Der Text hat die Genialität von Geschichtenerzählern, apkalo Afrikaner. Nichts Neues übrigens für die drei Historiker mit engagierten und international anerkannten Werken.

Der Westen ist heute empört darüber, dass er diese größte Sünde gegen die Menschheit begangen hat. Aber diese offensichtliche Schuld erlaubt uns nicht, unsere Augen vor einer anderen, ebenso grausamen Wahrheit zu verschließen: Der Menschenhandel war nicht sein Vorrecht. Mehrere Kulturen oder „Zivilisationen“ praktizierten es, darunter Schwarze und Araber. Mauretanien zum Beispiel hat die Sklaverei erst 1980 abgeschafft. Der Westen leistete jedoch einen doppelten Beitrag: Er förderte und verfeinerte den Menschenhandel mit technischen Mitteln. Aber auch aus dem Westen kam die Verurteilung, Ablehnung und Denunziation des abscheulichen Handels, hauptsächlich aufgrund mutiger Geister, insbesondere Protestanten und Engländer.

Rufinos Flugbahn lässt uns denken, dass wir nicht im anderen nach dem Monster suchen sollten, bevor wir es in uns selbst entdecken. Denn er versteckt sich dort, wo die Geschichte schweigt. Sie zu provozieren und ihrem Vortrag zuzuhören ist für uns von grundlegender Bedeutung, um Vorstellungen von „Viktimisierung“ hinter uns zu lassen, die das Leben afro-nachkommender Menschen in Brasilien am meisten zum Schweigen bringen und den so abscheulichen „Rassismus“ nähren. Selten sind Werke, die in der Lage sind, Nuancen in traditionell festgelegten Kategorien wie „Der Sklave“ zu beleben und wahrzunehmen.

Denn darin findet der Leser viele Informationen, die er braucht, um solche Charaktere zu verstehen, nicht als homogene Individuen, die aus etwas Abstraktem und Fernem stammen – Afrika. Aber Menschen aus Fleisch und Blut, Zugehörigkeit zu bestimmten Kulturgruppen – und davon gab es Tausende auf dem Kontinent – ​​mit ihren Differenzierungsinstrumenten, die ihnen eine Identität verleihen konnten, eingebunden in ein Wirtschaftssystem und fähig, wie jeder von uns , vom Besten und vom Schlimmsten. „O alufá Rufino“ ist ein Meilenstein einer Geschichtsschreibung ohne Grenzen.

*Mary Del Priore ist Historiker und Autor von Südlich des Körpers: Weiblicher Zustand, Mutterschaft und Mentalität im kolonialen Brasilien(Unesp).

Ursprünglich veröffentlicht am Zeitschrift für Rezensionen, N^o. 11. März 2011.

Referenz

João José Reis, Flávio dos Santos Gomes und Marcus JM de Carvalho. Alufa Rufino. Verkehr, Sklaverei und Freiheit im Schwarzen Atlantik (ca. 1822 – ca. 1853). São Paulo, Companhia das Letras, 482 Seiten,