von ALEX ROSS*
Der Nationalsozialismus beeinflusste die verdrehte Ästhetik der Söldnergruppe, aber auch Hollywoods Wagner-Spektakel.
„Wagner bricht Drohung mit einem Marsch in der russischen Hauptstadt ab“ war die verwirrende Hauptmeldung in der Ausgabe der Zeitung vom 25. Juni 2023 Schadenkalkulation. Der ewig unruhige Komponist Richard Wagner, der Pate aller abgesagten Künstler, stand XNUMX Jahre nach dem Konzert erneut im Mittelpunkt der Schlagzeilen Tägliche Post unter der Überschrift „Wagnerianisches Todeskonzert“ über Nazi-Rundfunk-Gedenkfeiern an Hitler berichtet zu haben.
Nachdem ich einen Großteil meines Lebens damit verbracht hatte, die chaotischen Nachwirkungen von Richard Wagners Leben und Werk zu durchforsten, ging ich davon aus, dass die Berühmtheit des alten Zauberers seinen Höhepunkt überschritten hatte, aber seine Fähigkeit, die Welt erneut in Erstaunen zu versetzen, sollte niemals außer Acht gelassen werden. Eine russische Söldnerorganisation namens Wagner Group, deren Name von einem ehemaligen GRU-Agenten mit Nazi-Neigungen stammt, protestierte gegen die unberechenbare Kriegsführung Russlands gegen die Ukraine – ein Land, das laut russischer Propaganda von Neonazis überfallen wurde. obwohl Wolodymyr Selenskyj, der ukrainische Präsident, Jude ist. Um Hans Sachs zu zitieren:Die Meistersinger": "Verrücktheit! Verrücktheit! Wahnsinn überall!“
Am 23. August starben Jewgeni Prigoschin, der die Wagner-Gruppe leitete, und Dmitri Utkin, der den Namen prägte, als ihr Flugzeug vom Himmel fiel. Während die Walküren ihre Leichen zum wartenden Armeeüberschuss Walhalla tragen, bleibt eine Frage offen, die möglicherweise nie vollständig beantwortet werden wird: Welche Rolle genau spielte Richard Wagner in der Söldnerphantasie? Vor der Gründung der Gruppe, etwa 2014, verwendete Utkin „Wagner“ als seinen militärischen Codenamen.
Die meisten Beobachter gehen davon aus, dass er den Namen aufgrund seiner Vorliebe für Nazi-Bilder angenommen hat. Er hatte die Angewohnheit, Briefe mit zwei abgewinkelten S-Strichen zu signieren, was die SS symbolisierte. Wie Hunderte von Artikeln über die Gruppe uns daran erinnerten, war Richard Wagner Hitlers Lieblingskomponist; daher muss es als Code für den Hitlerismus gedient haben. Jeder, der Beweise für Wagners inhärente Abscheulichkeit sammelte, konnte davon überzeugt sein, dass der Fall zweifelsfrei bewiesen wurde.
Allerdings schien Utkin kein „Pilger nach Bayreuth“-Wagnerianer zu sein. Luke Harding, Reporter für The Guardian der ausführlich über die Wagner-Gruppe schrieb, gibt an, dass die Hauptinspiration des Söldners die Sequenz „Ritt der Walküren“ (Ritt der Walküren) im Film Apocalypse now – die Szene, in der ein Geschwader amerikanischer Hubschrauber ein friedliches vietnamesisches Dorf zerstört, während aus den Lautsprechern Richard Wagner läuft. Die Vermutung, dass Utkins Interesse an dem Komponisten durch ein Hollywood-Spektakel mit großem Budget vermittelt wurde, verändert den Gesichtspunkt der Sache. Es zeigt, inwieweit Richard Wagner zu einem schwebenden Signifikanten der Popkultur geworden ist – einem Gefäß, durch das moderne Furien strömen.
Richard Wagner ist tief in Russland verwurzelt. Der Kult um seine Musik begann sich im späten 1900. Jahrhundert zu formen und erreichte seinen Höhepunkt in den Jahren nach XNUMX, als eine beeindruckende Reihe von Persönlichkeiten, von Zar Nikolaus II. bis zum radikalen Theaterregisseur Wsewolod Meyerhold, seine Opern annahmen. Russische Symbolisten feierten ihn als Propheten künstlerisch integrierter Traumwelten, und als sich Menschen wie Alexander Blok und Wjatscheslaw Iwanow dem bolschewistischen Radikalismus zuwandten, nahmen sie Wagner mit. Alexander Blok schrieb: „Wenn Revolution in der Luft zu erklingen beginnt, antwortet Richard Wagners Kunst.“
In den Anfangsjahren der Sowjetunion wurde Richard Wagner als vorbildlicher proletarischer Künstler dargestellt. Anatoly Lunacharsky, Volkskommissar für Bildung, sponserte eine Übersetzung des Aufsatzes Kunst und Revolution, von Wagner, aus dem Jahr 1849, der es mit dem „Kommunistischen Manifest“ vergleicht. Die Opern erhielten überraschende Inszenierungen im konstruktivistischen und futuristischen Stil. Lenin selbst war ein gelegentlicher Fan von Richard Wagner; nach seinem Tod im Jahr 1924 wurde der Siegfrieds Trauermusik wurde an seinem Denkmal gespielt. Die bolschewistische Vorliebe für Richard Wagner verschwand mit dem Aufstieg Stalins, obwohl es Sergej Eisenstein in der Zeit des Hitler-Stalin-Pakts gelang, eine Produktion von Richard Wagner auf die Beine zu stellen die Walküre. Der deutsche Einmarsch im Jahr 1941 setzte dem russischen Wagnerismus für Generationen ein Ende.
Die Dinge änderten sich in den 1990er Jahren, als Valery Gergiev, künstlerischer Leiter des Mariinsky-Theaters in St. Petersburg, begann, regelmäßig Opern zu dirigieren. 1997 präsentierte er die erste russische Produktion von Parsifal in fast achtzig Jahren; im Jahr 2000 wandte er sich dem Ring-Zyklus zu. Valery Gergiev zeigte damals wenig Interesse an Politik. Als ich ihn 1998 interviewte, sagte er mir: „Man weiß nie, was für ein Kommunist, Sozialist, Präsident oder Militärdiktator hervorkommen wird.“ Es ist besser, morgen das zu tun, was Sie tun können, als an sieben Jahre im Voraus zu denken.“
Der Diktator erschien, und Valery Gergiev verstand sich gut mit ihm. Unter der Schirmherrschaft von Wladimir Putin wurde der Maestro zu einer der einflussreichsten Kulturfiguren Russlands. Vielleicht hat die Verwandlung von Valery Gergiev in einen Oligarchen unter Wladimir Putin die Aufnahme Richard Wagners in den militanten russischen Nationalismus gefördert. Eine wichtige Rolle dürfte auch der faschistisch orientierte Pseudophilosoph Aleksandr Dugin gespielt haben, dessen Eintreten für eine eurasische Einflusssphäre sowohl Wladimir Putin als auch die Wagner-Gruppe beeinflusste.
Aleksandr Dugin hat einmal versucht, einen Satz umzuwandeln Parsifal – Gurnemanz‘ rätselhafte Aussage „Hier wird Zeit zum Raum“ – in einer „Proklamation vom Triumph der Geopolitik“. Aleksandr Dugins Kenntnis der Oper scheint jedoch gering zu sein; er behauptet, der Satz stehe am Ende von Parsifal, was nicht der Fall ist. Es ist fraglich, ob der Söldner-Wagnerismus ohne Bezug zu Hollywood verstanden werden kann.
Hollywood hat eine lange Geschichte der Fetischisierung Richard Wagners, die bis zur Versammlung des Ku-Klux-Klans im Jahr XNUMX zurückreicht Die Geburt einer Nation, im Jahr 1915. Die IMDb-Seite des Komponisten enthält mehr als fünfzehnhundert Einträge. (Viele davon beziehen sich natürlich auf den Brautchor von „Lohengrin“, der im Allgemeinen keine ideologischen Konsequenzen hat.) Seit einigen Jahren stelle ich eine kommentierte Liste von Richard Wagners Filmauftritten zusammen, die derzeit bis ins Jahr 1950 zurückreicht. Seine Karriere als Behälter für die Böswilligkeit der Nazis beginnt Ende der dreißiger Jahre.
Eines der frühesten und seltsamsten Beispiele ist Busby Berkeleys Verfilmung des Rodgers-und-Hart-Musicals aus dem Jahr 1939. Babys in den Armen, in dem unzufriedene Varieté-Jungen eine vage Nazi-Fackel- und Lagerfeuer-Zeremonie inszenieren und an einer Stelle neue Wörter dafür erfinden Der Ritt der Walküren: „Warum jubeln wir? Warum sind wir hier?“ (Die Musik Töte den Wabbit, von Elmer Fudd, ist besser geeignet). Die bis heute bewährte Figur des naziliebenden Bösewichts von Richard Wagner wurde von Conrad Veidt im Film eingeweiht FluchtVon 1940.
Untersuchungen zum deutschen Kino aus derselben Zeit zeigen, dass die Nazis Richard Wagner sparsamer einsetzten, als man erwarten würde. Es gab weder heroische Biografiefilme, noch spielte „Cavalgada“ in vielen Kampfszenen eine Rolle. Im Allgemeinen erwies sich der Propagandawert des Komponisten trotz Hitlers lebenslanger Leidenschaft für Richard Wagner als begrenzt.
Sein Werk war zu lang, zu kompliziert und in seinen Implikationen zu zweideutig. Die Meistersinger Es wurde jedes Jahr auf Reichsparteitagen in Nürnberg aufgeführt, doch die Parteimitglieder empfanden das Ritual als belastend. Einmal ließ ein verärgerter Hitler Gäste aus einem nahegelegenen Hotel holen, um die leeren Plätze zu füllen. Einige Mitglieder der NS-Hierarchie hegten Zweifel an der Eignung Richard Wagners für das neue Deutschland: Eine Aura der Dekadenz umgab ihn und es kursierten Gerüchte, dass er jüdischer Abstammung sei. Winifred Wagner, die Schwiegertochter des Komponisten, forderte Heinrich Himmler auf, die Verbreitung jüdischer Geschichten zu stoppen.
Die offensichtlichste Verwendung von Richard Wagner im Nazifilm findet im Kriegsfilm statt. Stukasaus dem Jahr 1941, in dem ein Kampfpilot nach einer Verletzung einen Moralverlust erleidet. Als Teil seines Genesungsprozesses wird er zu den Bayreuther Festspielen geschickt – Hitler glaubte wirklich, dass verwundete Soldaten von der Begegnung mit Richard Wagner profitieren könnten – und wird auf wundersame Weise geheilt. Wenn der Pilot die Klänge von „Siegfrieds Rheinreise“ hört, leuchten seine Augen und seine Gedanken füllen sich mit Erinnerungen an den freudigen Dienst an seinem Land.
Als er jedoch zum Fliegen zurückkehrt, singen er und seine Begleiter nicht Richard Wagner, sondern eine lustvolle Kampfhymne: „Wir sind die schwarzen Husaren der Lüfte, / Die Stukas, die Stukas, die Stukas.“ Joseph Goebbels, der das Kino und Radio der Nazis kontrollierte, hatte ein feines Gespür dafür, wie Populärkultur die Massen mit Energie versorgen konnte. Während des Krieges war klassische Musik seltener im Radio zu hören. Ein Befragter der Wehrmachtsumfrage schrieb: „Der an der Front kämpfende Soldat will Unterhaltungsmusik, Tanz und Jazz.“
Hollywoods Kriegsbegeisterung für Richard Wagner entsprang also nicht nur dem Wunsch, die Klanglandschaft des nationalsozialistischen Deutschlands zu reproduzieren. Es hatte tiefere, verdrehtere Wurzeln. In Filmen wurde Richard Wagner schon lange als Abkürzung verwendet: „Ride“ war bereits eine beliebte Bezeichnung für Pferdestürme und Schlachten. Die Verbreitung von Nazi-Bösewichten ermöglichte die Fortführung dieser Praxis, und zwar auf eine etwas heuchlerische Art und Weise: Wagner konnte Actionszenen seine mitreißende Orchesterbegleitung verleihen, selbst wenn er als teutonische Bedrohung dämonisiert wurde.
Es wurde schnell klar, dass die Leinwand eine generelle Schwäche für die NS-Ikonographie hatte, wie Leni Riefenstahl erstmals in gezeigt hatte Der Triumph des Willens. Die geordneten Kolonnen, die Banner und Hakenkreuze, die gut geschnittenen Uniformen, die klar definierten Gesichter und Superheldenkörper: Hollywood recycelt dieses Material weiterhin, weil es Aufmerksamkeit erregt. Am Ende des Originalfilms Krieg der Sterne, Lemi Riefenstahls Ästhetik wird von der Rebellion im amerikanischen Stil triumphierend übernommen.
Dies ist der Subtext des Theaterstücks „Ride of the Walküre“ in Apokalypse jetzt, in dem die Musik von Hitlers Lieblingskomponist zum Thema der amerikanischen Militäraggression wird. Francis Ford Coppola, der den Film inszenierte, und Walter Murch, der den Soundtrack geschnitten hatte, wollten zweifellos eine kritische Komponente haben, indem sie den blutrünstigen Oberstleutnant Kilgore mit den Wagner-Generälen früherer Kriegsfilme in Einklang brachten. Auch so, Apokalypse hatte unbeabsichtigt den Effekt, eine neue Form des Wagner-Fetischismus zu schaffen. US-Soldaten spielten während der Invasion in Grenada und während beider Irak-Kriege über Lautsprecher „Ride“. Dmitry Utkins Bindung an Richard Wagner war offensichtlich eine barocke Variante dieser militärischen Mode.
Die hypermaskuline Bombardierung Hollywoods ist das vorherrschende Modell für die eigenen Propagandabemühungen der Wagner-Gruppe, die zusammen als Wagner Extended Universe oder Wagnerverse bekannt sind. Soweit ich gesehen habe, ist der Komponist des Anel und Tristan und Isolde spielt in diesem Werk keine oder nur eine geringe Rolle; es ist wahrscheinlicher, dass dies der Fall ist Enter Sandman, von Metallica, als Begleitung zu einem Rekrutierungsvideo verwendet werden.
Im Jahr 2019 begann Prigozhin mit der Veröffentlichung von Filmen im Hollywood-Stil, die Söldneraktionen feiern. Diese Projekte vermischen den extravaganten Stil altmodischer Actionfilme – Rambo, Red Dawn und dergleichen – mit der Pornografie von Ego-Shootern. Die Soundtracks folgen dem aktuellen Hollywood-Trend düsterer Drones, donnernder Beats und Moll-Minimalismus. Eine Höhepunktszene in einem Film der Wagner-Gruppe mit dem Titel Touristen hallt wider Adagio für Streicher von Samuel Barber, zuvor gehört auf Platoon.
Aus kulturgeschichtlicher Sicht ist die Wagner-Gruppe also eher ein amerikanisches als ein deutsches Problem. Der Kult der Gewalt, der Appell an die Wut und den Blutdurst junger Männer, die Feier des roboterhaften Verlangens, bis zum Ende zu kämpfen – all das hat Hollywood seit fast einem Jahrhundert in die globale Identität eingebracht. Richard Wagner, ein Künstler, der sich in erster Linie mit den Verflechtungen irdischer Macht und spiritueller Liebe beschäftigte, hat in dieser Welt keinen Platz außer als Quelle abgeschnittener musikalischer Memes.
Utkin und Prigozhin schafften es, Wagners Namen für eine neue Generation zu trüben. Wer den Komponisten für etwas anderes als eine unwiderruflich böse Figur hält, fragt sich vielleicht, ob er jemals dem historischen Fegefeuer, in dem er lebt, entkommen wird. Höchstwahrscheinlich wird er nicht entkommen und sollte es auch nicht. Richard Wagners Antisemitismus war tödlich intensiv und drang in seine Opern ein. Sein Chauvinismus schürte das Gefühl der deutschen Vormachtstellung. Ö Anel Es mag eine Kritik an der Macht sein, aber gerade das Anspannen musikalischer Muskeln untergräbt sein Evangelium der Liebe. Thomas Mann hat dieses Dilemma meisterhaft artikuliert, als er feststellte, dass Wagners Werk selbst zu Missbrauch führen kann. Stukas e Apokalypse jetzt es sind Verzerrungen; Die Musik erlaubt diese Verzerrungen jedoch mit ihrem Wunsch, den Betrachter zu dominieren.
Gleichzeitig bieten die Annalen des Wagnerismus eine Reihe gegensätzlicher Botschaften. Eine lange Prozession von Außenseitern und Träumern nutzte den Komponisten, um ihr Gefühl der Isolation zu lindern oder ihre Ideale zu vermitteln. Es gab und gibt sozialistische Wagnerianer, mystische Wagnerianer, feministische Wagnerianer, schwarze Wagnerianer, jüdische Wagnerianer, schwule Wagnerianer.
Die neueste Ausgabe der deutschen Fachzeitschrift Wagnerspektrum hebt den Nachnamen hervor und platziert sogar eine Regenbogenfahne auf dem Cover. Um die Jahrhundertwende diente Bayreuth als Zufluchtsort für Homosexuelle, insbesondere weil Wagners Sohn Siegfried, der die Festspiele jahrzehntelang leitete, als schwul bekannt war. Kevin Clarke, in einem Aufsatz von Wagnerspektrum stellt zu „versteckten LGBT-Netzwerken“ in Bayreuth fest, dass das Festival sein umfangreiches schwules Erbe nie offiziell anerkannt hat; Regenbogenfahnen werden dort, wie in vielen anderen Institutionen, nicht gehisst.
Im permanent umstrittenen Fall Richard Wagner reichen weder pauschale Entschuldigungen noch pauschale Verurteilungen aus. Die Schwierigkeit besteht darin, dass der zeitgenössische Diskurs wenig Geduld mit wahnsinnigen Widersprüchen hat, wie sie Richard Wagner verkörpert. War er schlecht oder gut? Hat er die Welt besser oder schlechter gemacht? Die beste Antwort darauf ist Tristans Antwort an König Markus: „O König, das kann ich dir nicht sagen; / was du fragen würdest / du kannst es nie wissen“.
*Alex Ross Er ist Musikkritiker. Autor, unter anderem von Der Rest ist Lärm (Gesellschaft der Briefe).
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Tradução: Henry Burnett.
Ursprünglich in der Zeitschrift veröffentlicht The New Yorker, am 02. September 2023.
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