Das Klima und die Natur in Rio de Janeiro -

Klima und Natur in Rio de Janeiro

23/03/2024

Wissenschaft und Technik • Kultur • Bücher

von CHARLES DARWIN*

Auszüge aus dem kürzlich erschienenen Buch „Darwin no Brasil“, organisiert von Pedro Alencastro

Wolken über Corcovado

Jeder hat von der Schönheit der Landschaft von Botafogo gehört. Das Haus, in dem ich wohnte, lag direkt unterhalb des berühmten Corcovado-Berges. Man sagt zu Recht, dass diese steil kegelförmigen Hügel charakteristisch für die Formationen sind, die Humboldt Granit-Gneis nennt. Und nichts kann beeindruckender sein als die Wirkung dieser riesigen, runden, kahlen Felsmassen, die aus üppiger Vegetation hervorragen.

Ich habe die Wolken beobachtet, die vom Meer kamen und direkt unter der Spitze des Corcovado eine Decke bildeten. Dieser Berg schien, wie so viele andere, wenn er teilweise bedeckt war, viel imposanter als seine tatsächliche Höhe von 700 Metern. In seinen meteorologischen Aufsätzen beobachtete John Daniell, ein britischer Chemiker und Meteorologe, dass es manchmal so aussieht, als würde sich eine Wolke auf dem Gipfel eines Berges niederlassen, obwohl der Wind weiterhin darüber weht.

Hier tritt das gleiche Phänomen auf, jedoch mit einem etwas anderen Aspekt. In diesem Fall verhedderte sich die Wolke deutlich und flog schnell über die Oberfläche, ohne dass ihre Größe abnahm oder zunahm. Die Sonne ging unter, und eine sanfte Südbrise wehte auf dieser Seite des Felsens und vermischte sich mit der kühleren Luft darüber. Und so kondensierte der Dampf. Doch als die leichten Wolkenkränze über den Hang zogen, nun unter dem Einfluss der wärmeren Luft am Nordhang, lösten sie sich sofort wieder auf.

Sintflutartiger Regen und musikalische Frösche

Das Wetter im Mai, Juni und frühen Winter war herrlich. Die durchschnittliche Temperatur, gemessen um 9 Uhr morgens und abends, betrug nur 22 °C. Normalerweise regnete es viel, aber die trockenen Winde aus dem Süden machten die Spaziergänge bald angenehm. Eines Morgens fielen innerhalb von sechs Stunden vier Zentimeter Regen. Als der Sturm in den Wäldern rund um Corcovado losbrach, war das Geräusch der Tropfen, die auf die unzähligen Blätter prallten, so laut, dass man es noch in 400 Metern Entfernung hören konnte, genau wie das Rauschen eines großen Gewässers.

Am Ende der heißen Tage war es angenehm, ruhig im Garten zu sitzen und zuzusehen, wie der Nachmittag hereinbrach. Die Natur dieser Klimazonen wählt einen Chor von Sängern, die bescheidener sind als die Europas. Ein kleiner Frosch sitzt auf einem Grashalm, ein paar Zentimeter über dem Wasser, und singt fröhlich. Wenn mehrere zusammenkommen, singen sie harmonisch in unterschiedlichen Tönen. Ich hatte Schwierigkeiten, ein Exemplar dieses Frosches zu fangen. Die Gattung hat kleine Saugnäpfe an den Fingerspitzen und ich entdeckte, dass dieses Tier senkrecht an einem Fenster hochklettern kann.

Gleichzeitig erzeugten unzählige Mücken und Grillen einen ununterbrochenen schrillen Lärm, der, durch die Entfernung gedämpft, überhaupt nicht unangenehm war. Jeden Abend, kurz nach Einbruch der Dunkelheit, begann dieses großartige Konzert, dem ich viele Male zuhörte, bis meine Aufmerksamkeit von einem neugierigen Insekt abgelenkt wurde, das vorbeikam.

Phosphoreszierende Insekten

Wenn es dunkel wird, fliegen Glühwürmchen von einem Busch zum anderen. In einer dunklen Nacht ist ihr Licht aus etwa 200 Schritten Entfernung zu sehen. Bemerkenswert ist, dass bei all den verschiedenen Arten von Leuchtinsekten, die ich beobachtet habe, ob leuchtende Elateriden oder auch Meerestiere (Krebstiere, Quallen, Nereiden und Korallen), das Licht immer ein sehr akzentuiertes Grün ist. Alle Glühwürmchen, die ich hier gesammelt habe, gehören zu den Lampyridae (einer Familie, zu der auch die Englischen Glühwürmchen gehören), und die meisten Exemplare stammen von Lampyris.

Ich entdeckte, dass dieses Insekt bei Reizung hellere Blitze aussendet und dazwischen seine Bauchringe dunkler werden. Der Blitz war in beiden Ringen fast gleichzeitig, war aber zunächst nur im vorderen Ring wahrnehmbar. Die Leuchtmasse ist flüssig und recht klebrig. Wo die Haut aufgerissen war, leuchteten kleine Punkte mit einem leichten Flackern weiter, während die intakten Teile dunkel wurden.

Bei der Enthauptung des Insekts blieben die Ringe ununterbrochen hell, aber nicht mehr so hell wie zuvor, und die lokale Stimulation mit einer Nadel erhöhte stets die Intensität des Lichts. In einem Fall behielten die Ringe ihre leuchtenden Eigenschaften fast 24 Stunden nach dem Tod des Insekts. Vor diesem Hintergrund ist es wahrscheinlich, dass das Tier das Licht nur für kurze Zeiträume verstecken oder löschen kann und dass die Emission in anderen Situationen unfreiwillig erfolgt.

Auf den schlammigen und feuchten Kieswegen fand ich eine große Anzahl von Lampyris-Larven, die im Allgemeinen weiblichen englischen Glühwürmchen ähneln. Diese Larven haben eine schwache Lichtkraft. Im Gegensatz zu ihren Eltern stellten sie sich bei der geringsten Berührung tot und hörten auf zu leuchten, und kein Reiz konnte neue Lichtemissionen hervorrufen.

Ich habe einige von ihnen eine Zeit lang am Leben gehalten. Ihre Schwänze sind ziemlich einzigartig, da sie als Saugnäpfe oder Befestigungsorgane sowie als Reservoir für Speichel und andere Flüssigkeiten fungieren. Ich fütterte die Larven wiederholt mit rohem Fleisch und bemerkte jedes Mal, dass das Ende des Schwanzes von Zeit zu Zeit zum Maul gerichtet war und beim Verzehr einen Tropfen Flüssigkeit auf das Fleisch ausstieß. Der Schwanz scheint trotz dieser beharrlichen Bewegung nicht den Weg zum Maul zu finden, da der Hals immer zuerst berührt wurde, offenbar als Orientierungshilfe.

*Charles Darwin (1809–1882) war Naturforscher, Geologe und Biologe. Autor, unter anderem von Die Entstehung der Arten (Edipro).

Referenz

Pedro Alencastro (org.). Darwin in Brasilien. Charles Darwins Reise nach Brasilien und seine Beiträge zur Evolutionstheorie. Porto Alegre, Duas Aspas, 2023, 272 Seiten. [https://amzn.to/3VwL6F4]