von AFRANIO CATANI*
Kommentar zu ETA Hoffmanns Roman.
Der SandmannDas ursprünglich 1817 veröffentlichte Werk stellt nur einen Aspekt des Schaffens des deutschen Schriftstellers, Komponisten, Theaterunternehmers und Anwalts Ernest Theodor Whilhelm (1776-1822) dar. Nachdem er das Pseudonym ETA Hoffmann angenommen hatte, änderte er das W von seinem richtigen Namen in ein A, als Hommage an Wolfgang Amadeus Mozart.
Im Laufe seines Lebens hat Hoffmann viele Dinge getan. Am meisten faszinierte ihn jedoch die musikalische Tätigkeit, denn er hinterließ unter anderem Kompositionen für die Oper und eine Reihe kritischer Artikel über Bach und Beethoven. Er war viele Jahre lang als Anwalt tätig, bis er aufgrund von Karikaturen, die er in der Presse veröffentlichte und die als respektlos gegenüber den Behörden galten, seines Amtes enthoben wurde. Erst 1814 kehrte er zu seiner juristischen Tätigkeit zurück, nachdem er 1816 zum Berater des Berufungsgerichts ernannt worden war.
Aber es gab auch Literatur. In der Präsentation einer der Ausgaben der Seifenoper (Hrsg. Imago) weist Fernando Sabino darauf hin, dass Hoffmann „sich mit seinen Mysterien- und Schreckensgeschichten als Schriftsteller etablierte, die ihn als einen der ausdrucksstärksten Deutschen bekannt und gefeiert machten.“ Romanautoren“, die im Laufe der Zeit sogar große Schriftsteller wie Baudelaire, Maupassant, Poe, Wilde, Dostojewski, Álvares de Azevedo und Fagundes Varela beeinflussten.
Der Sandmann vereint die Hauptmerkmale von Hoffmanns Texten: seinen Sinn für das Groteske, das Morbide, das Fantastische, das Übernatürliche. In diesem kurzen Roman, der in drei Teile – eigentlich drei Episoden – unterteilt ist, kann man im Verlauf der Geschichte die Verwandlung des Erzählers beobachten: Er ist nicht mehr Natanael, Clara oder Lothar, sondern wird allwissend. Der erste Teil beginnt damit, dass Nathanael seinem Freund Lothar von einigen Geistern erzählt, die ihn seit seiner Kindheit begleiten.
Der schrecklichste von ihnen ist der Sandmann, den Nathanael als „einen bösen Mann“ versteht, der nach Kindern sucht, die nicht ins Bett wollen. Er wirft ihnen eine Handvoll Sand in die Augen, aus denen Blut tropft, und trägt sie zum Mond, um ihre Enkelkinder zu ernähren.“ Das heißt, es gibt kaum etwas Schrecklicheres, das sich im Gehirn eines Kindes festsetzen könnte. Darüber hinaus macht Nathanael Coppelius, den Anwalt, für den Tod seines Vaters verantwortlich – sowohl Coppelius als auch sein Vater praktizierten heimlich Alchemie. Nathanael gelangte später zu der Überzeugung, dass Coppola, der Barometerhändler, kein verkleideter Coppelius war, und ging sogar so weit zu sagen: „Die beiden existieren nur in meinem Kopf, meine eigenen Geister.“ eu, und sie werden zu Staub werden, sobald ich sie als Staub erkenne.“ Mit der Zeit bestätigen jedoch Ereignisse einige von Nathanaels anfänglichen Bedenken.
Zweifellos ist der dritte Teil des Romans der faszinierendste, da dort Natanaels Vermutungen Wirklichkeit werden. Es gibt auch eine beunruhigende Beziehung zwischen der Hauptfigur und einem Automaten, der so programmiert ist, dass er fast alle Operationen ausführt. Genau dieser Automat ist für den etwas unerwarteten Ausgang der Handlung verantwortlich.
Fernando Sabino, in der oben genannten Präsentation von Der SandmannEr besteht darauf, Hoffmanns außergewöhnliche Intuition beim Eindringen in die Bereiche des Unterbewusstseins hervorzuheben, und zögert nicht, ihn als „wahren Vorläufer der Erforschung der modernen Psychologie“ einzustufen. Ich weiß nicht, ob Hoffmanns Text so weit geht. Aber es ist voller Situationen, die der Absurdität nahe kommen, und der besten Horrorliteratur, die es gibt – diejenige, die den Sandmann wiederbelebt, der in jedem von uns schlummert.
*Afranio Catani, pensionierter Professor an der USP und Gastprofessor an der UFF, ist unter anderem Autor von Ursprung und Schicksal: Nachdenken über Bourdieus reflexive Soziologie (Briefmarkt).
Ursprünglich gepostet auf ausgestorben Nachmittagszeitung, am 31. Oktober 1986.
