von ALFREDO SAAD-FILHO & FERNANDA FEIL*
Eine Bilanz der Reaktionen Brasiliens auf die Pandemie.
Brasilien verfolgte eine der schlechtesten Maßnahmen zur Bekämpfung von Covid-19 weltweit, angetrieben durch die Maßnahmen von Präsident Jair Bolsonaro. Die politischen Entscheidungen des Präsidenten haben im Land eine beispiellose Tragödie mit möglicherweise katastrophalen Folgen für die Welt geschaffen. Die Zahl der Todesopfer in Brasilien ist unaufhaltsam gestiegen und erreichte am 4,25. April 8, die höchste tägliche Zahl an Todesopfern auf der Erde. Mit Stand vom 20. Mai 2021 lag die Gesamtzahl der im Land registrierten Todesfälle bei über 422 – das entspricht der zweithöchsten Zahl weltweit, nur hinter den USA und Indien. Die Situation hat sich seit dem Auftreten neuer und ansteckenderer Varianten und neuer Virusstämme erheblich verschlechtert. Allein im Bundesstaat Amazonas wurden bereits mehr als 250 Genome sequenziert (Iépe, 2021).
In mehreren Städten ist das Gesundheitssystem zusammengebrochen, die Versorgung mit Sauerstoff ist knapp, die Betten auf der Intensivstation sind voll belegt, es mangelt an Geräten und Medikamenten aller Art und das Gesundheitspersonal ist erschöpft. Einige Berichte zeigen, dass Patienten aufgrund fehlender Anästhetika zur Intubation gefesselt werden mussten. Hunderte Menschen starben in Karren, auf dem Boden von Krankenhäusern oder zu Hause, selbst als es ihren Familien gelang, die notwendigen Sauerstoffschläuche auf dem Schwarzmarkt zu erwerben.
Drei Faktoren kamen zusammen, um diese Hölle auf Erden zu erschaffen. Erstens ist Brasilien eines der Länder mit der größten Ungleichheit auf dem Planeten, und tiefgreifende und sich überschneidende Ungleichheiten haben zu großer Verwundbarkeit benachteiligter Bevölkerungsgruppen geführt. Diese Verletzlichkeit ist seit dem parlamentarischen/richterlichen Putsch gegen Präsidentin Dilma Rousseff im Jahr 2016 noch größer geworden. Die Pandemie macht die Wechselfälle einer äußerst ungleichen Gesellschaft deutlich; Beispielsweise sind schwarze und arme Gemeinschaften sowie Arbeitslose stärker von Covid-19 betroffen als der Rest der Bevölkerung.
Zweitens litt Brasilien schon immer unter akuten politischen und institutionellen Zwängen, die sich seit dem Putsch auch noch drastisch verschärft haben. Seit 2016 haben die beiden Regierungen eine Reihe neoliberaler Reformen gefördert, die die Arbeitsplatzunsicherheit erhöht, die soziale Sicherheit verschlechtert und zu einer dramatischen Unterfinanzierung der öffentlichen Dienste geführt haben. Diese Reformen wurden durch Verfassungszusatz 55 untermauert, der die realen nichtfinanziellen Ausgaben der Bundesregierung für 20 Jahre einfror. Das neue Fiskalregime legitimierte brutale Finanzierungskürzungen und die Kannibalisierung staatlicher Institutionen im Namen einer willkürlichen Fiskalherrschaft. Im Rahmen neoliberaler Reformen wurde das brasilianische Universal Health System (SUS) in den letzten Jahren aus finanziellen und politischen Gründen degradiert.
Drittens spielte Präsident Jair Bolsonaro die Risiken von Covid-19 systematisch herunter, blockierte jede zentral koordinierte Reaktion und griff Bürgermeister und Gouverneure auf dramatische Weise an, wenn sie versuchten, Abriegelungen, soziale Distanzierungsregeln und das Tragen von Masken zu verhängen oder wenn sie versuchten, Impfstoffe zu beschaffen. Dies hat unweigerlich zu einem Flickenteppich an Regeln im ganzen Land geführt, die unweigerlich inkonsistent sind und die Bolsonaro als Argument gegen jede Form von Einschränkung herangezogen hat. Bolsonaro hat auch seine Gesundheitsminister (vier im Jahr seit Beginn der Pandemie) gezwungen, sich auf gefälschte Heilmittel (z. B. Ivermectin und Hydroxychloroquin) zu konzentrieren und gleichzeitig das Gesundheitssystem implodieren zu lassen.
Die einzige nennenswerte Maßnahme zum Schutz der Armen wurde von linken Parteien im Kongress initiiert und bot fast 600 Millionen Familien fünf Monate lang Soforthilfe in Höhe von 60 BRL pro Monat an, die dann um vier Monate in Höhe von 300 BRL verlängert wurde. Bolsonaro und seine Finanzen Minister, der alternde (und immer noch ineffektive) ehemalige Chicago Boy Paulo Guedes, hat es als übertrieben abgetan. Die Linke erzwang eine Abstimmung im Kongress und die Maßnahme wurde als Teil eines „Kriegshaushalts“ verabschiedet, der über die verfassungsrechtlichen Beschränkungen hinausging. Geschickt nutzte Bolsonaro die Gelegenheit und stellte die Einnahmen als „seine“ Subvention dar, zusammen mit anderen expansiven Maßnahmen, darunter neuen Kreditlinien für kleine und mittlere Unternehmen, was seine Popularität deutlich steigerte. Mit Beginn des neuen Geschäftsjahres endete jedoch das Einkommensstützungsprogramm und wurde erst im April 2021 durch einen viel geringeren Zuschuss von 250 BRL pro Monat für drei Monate ersetzt, der von tiefgreifenderen neoliberalen Reformen der Regierung und mehr abhängig gemacht wurde Steuersenkungen andernorts.
Bolsonaros Verhalten lässt sich auf zwei Arten erklären. Erstens ein nekropolitischer Ansatz, bei dem Covid-19 als eine Tatsache der Natur betrachtet wird, die nur Schwache und Behinderte betrifft. Das ist sachlich falsch, aber die Politik der Ressentiments, Rivalitäten, Verschwörungen usw gefälschte Nachrichten ist typisch für die aktuelle Generation autoritärer Führer, die oft Fake News verbreiten oder absichtlich falsche Aussagen machen, um Konflikte zu schüren, die Aufmerksamkeit von politisch unbequemen Themen abzulenken oder alternative Politiken zu blockieren. Zweitens behauptete Bolsonaro, dass es eine unvermeidliche Wahl zwischen dem Schutz der öffentlichen Gesundheit durch Lockdowns und dem Schutz der Wirtschaftstätigkeit gäbe, und dass er Letzteres verteidigt. Diese Wahl besteht jedoch nicht: Die internationale Erfahrung zeigt, dass die Volkswirtschaften, die das Coronavirus am entschiedensten bekämpft haben, sowohl die wenigsten Todesfälle als auch die geringsten Rückgänge der Wirtschaftstätigkeit verzeichnen (China, Südkorea, Taiwan, Vietnam). Auf der anderen Seite erlitten diejenigen, die Lockdowns vermeiden wollten, am Ende die höchste Zahl an Todesopfern und die schlimmsten wirtschaftlichen Rückgänge (Brasilien, Italien, Vereinigtes Königreich, USA).
Bolsonaros Vernachlässigung der Pandemie hat es der Regierung auch ermöglicht, praktisch unbemerkt eine Reihe von Initiativen zu starten, die den Arbeits- und Umweltschutz beschnitten und indigenes Land für Landwirtschaft und Bergbau geöffnet haben. Die Pandemie hat auch die Aufmerksamkeit von den aufeinanderfolgenden Korruptionsskandalen um die Familie des Präsidenten abgelenkt.
Kurz gesagt, Bolsonaro trägt die direkte Verantwortung für die brasilianische Tragödie, aber es ist unwahrscheinlich, dass dies allein auf seine Inkompetenz, Dummheit oder Psychopathie oder die Perversität seiner Anhänger zurückzuführen ist, obwohl diese Faktoren dazu beitragen. Noch wichtiger ist jedoch, dass der Präsident die Verbreitung von Covid-19 gefördert hat, um die politische Atmosphäre zu seinem eigenen Vorteil zu polarisieren, seine Anhänger zu radikalisieren und die Umsetzung seines destruktiven Regierungsprogramms zu erleichtern. Unterdessen ist die Bevölkerung dem Coronavirus ausgesetzt, die oberste Behörde des Landes verbreitet systematisch falsche und irreführende Informationen und die Bundesregierung weigert sich, wirksame Maßnahmen zur Bekämpfung der Pandemie zu ergreifen. Das Ergebnis war ein dramatischer Anstieg der Zahl der Todesopfer, ein brutaler Wirtschaftsrückgang und ein wachsendes soziales und politisches Chaos. Unterdessen stehen neoliberale Reformen, der Abbau des Staates und die Zerstörung der Umwelt weiterhin ganz oben auf der Agenda der Regierung.
*Alfredo Saad Filho ist Professor am Department of International Development am King's College London. Autor, unter anderem von Der Wert von Marx (Unicamp).
* Fernanda Feil ist Doktorand in Wirtschaftswissenschaften an der Fluminense Federal University (UFF).
Von den Autoren eines auf dem Portal veröffentlichten Artikels angepasste Version Das Gespräch.
