von BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS*
Die legitime Verurteilung der illegalen Invasion in der Ukraine legitimiert die Orientalisierung Russlands
Wie bei den nördlichen und südlichen Himmelsrichtungen sind Osten und Westen viel mehr als nur geopositionelle Orientierungen; Es handelt sich um kulturelle Mittel, Konzepte, Metaphern, die positive oder negative Bilder ausdrücken, die nur im Spiegel voneinander verstanden werden können. Positive Bilder beinhalten Vorstellungen von Überlegenheit, Originalität, Faszination, Harmonie, Zivilisation, Schönheit, Erhabenheit; während negative Bilder das Gegenteil dieser Qualifikationsmerkmale hervorrufen.
Die Bilder basieren auf Binärdateien, vereinen aber zum Teil widersprüchliche Vorstellungen, wie zum Beispiel Faszination und Horror. Die Konstruktion von Bildern hängt immer vom östlichen oder westlichen Ausgangspunkt dessen ab, der sie erstellt. Die Langlebigkeit des West-Ost-Gegensatzes in der Kultur und in den internationalen Beziehungen ist so groß, dass er zu einem Archetyp geworden ist, zu einer Art jungianischem kollektiven Unbewussten, das in vielfältigen Formen im Bewusstsein auftaucht, wann immer die Umstände es zulassen. Vielleicht betreten wir die Zeit, in der dieser Archetyp zum Vorschein gebracht wird; Aus diesem Grund verdient das West-Ost-Verhältnis eine Neubewertung.
Die Beziehungen zwischen Ost und West reichen mehr als 4000 Jahre zurück. Sie sind in der griechischen Antike, in der Bibel und bei den Kreuzzügen sehr präsent. Güter- und Personenströme prägten diese Beziehungen über viele Jahrhunderte hinweg in der Raumzeit, die uns am meisten interessiert, Eurasien, dieser riesigen Landmasse zwischen Cabo da Roca und dem äußersten Südosten der malaysischen Halbinsel. 92 Länder, wobei Russland und die Türkei in einen europäischen und einen asiatischen Teil aufgeteilt sind. Die portugiesischen Seereisen nach Indien und dann nach China und Japan ermöglichten unter veränderten Handelswegen eine enorme Wissenserweiterung. Garcia de Ortas Colloquium of Simples and Drugs and Medicinal Things from India, das 1563 in Goa veröffentlicht wurde, ist ein bemerkenswertes Beispiel für diese Erweiterung.
In den folgenden Jahrhunderten vertiefte sich das gegenseitige Kennenlernen und vor allem im 1830. und 1884. Jahrhundert dominierten Neugier und zeitweise gegenseitige Bewunderung. In all dieser Zeit kamen die besten Stoffe, Porzellan und andere Utensilien aus China und Indien. Bis zum Beginn des 85. Jahrhunderts war China die große Handelsmacht. Im XNUMX. Jahrhundert begann sich auf europäischer Seite alles zu verändern. Von der industriellen Revolution (XNUMXer Jahre) bis zur Berliner Konferenz (XNUMX-XNUMX), die zur Teilung Afrikas durch die europäischen Mächte führte, bestätigte Europa (damals gleichbedeutend mit dem Westen) weltweit seine politische, wirtschaftliche und militärische Macht.
In seinem Geschichtsunterricht ist Hegel der erste, der diese Überlegenheit als Ausdruck der Weiterentwicklung des Geistes der Geschichte von Ost nach West theoretisiert. Im Westen würde dieser Fortschritt seinen Höhepunkt erreichen, symbolisiert im preußischen Staat. Hegel sagt: „Die Weltgeschichte wandert von Osten nach Westen; Daher ist Europa das absolute Ende der Geschichte, genau wie Asien der Anfang ist.“ In derselben Zeit trennte sich die griechische Kultur von ihren afrikanischen und asiatischen Wurzeln (Alexandria, Persien), um als reine und ausschließliche Grundlage des europäischen Exzeptionalismus zu dienen. Diese Lesart ist auch heute noch vorherrschend, wird jedoch zunehmend umstritten.
In diesem Text beziehe ich mich nur auf zwei einflussreiche Rezensionen, die beide von westlicher Seite verfasst wurden. Viele weitere wurden auf der Ostseite erstellt und sind darüber hinaus in barrierefreien Sprachen verfügbar. Die erste Rezension stammt von Edward Said in seinem Werk Orientalismus, veröffentlicht im Jahr 1978. Said analysiert die Art und Weise, wie Westler den Osten charakterisieren, indem er die Unterschiede hervorhebt und ihn als einen Anderen begreift, der ebenso unterschiedlich ist wie negativ bewertet wird. Said möchte nicht den Osten charakterisieren, sondern die Art und Weise, wie er von der westlichen Kultur und Politik charakterisiert oder vorgestellt wird. Es analysiert grundlegend die arabische Welt und zeigt, wie die Charakterisierung schon immer im Dienste des europäischen Kolonialismus stand. Orientalen werden als barbarisch, primitiv, gewalttätig, despotisch, fanatisch und kulturell stagnierend wahrgenommen. Ihr einziger Weg zur Erlösung oder Zivilisation besteht darin, die fortschrittlichen Ideen des Westens zu übernehmen. Said zeigt, dass diese Erzählung mehr über Westler als über Ostler aussagt. Beispielsweise ist die Besessenheit darüber, wie Frauen im Osten behandelt werden, ein Hinweis auf die westliche Besessenheit in dieser Hinsicht.
In jüngster Zeit haben einige Leser von Said versucht, das Bild des Westens zu rekonstruieren, das aus dem Anliegen entsteht, alles hervorzuheben, was ihm entgegensteht. Aus meiner Sicht besteht Saids Verdienst darin, uns zu zeigen, dass im Laufe der Geschichte Stereotypen über den anderen geschaffen wurden, in diesem Fall den „Orientalischen“ oder den „Araber“, und dass diese Stereotypen zur Rechtfertigung der Invasion, Kolonisierung und Politik verwendet wurden Herrschaft. Beeinflusst von Michel Foucaults Konzept von Macht und Wissen zeigt Said, dass Kultur oft als Rechtfertigung des Imperialismus fungierte. Beispielsweise dekonstruiert Said das Narrativ der Homogenisierung und Dämonisierung des islamischen Anderen, indem er die enorme innere Vielfalt des Islam zeigt.
Der zweite Überblick über die Ost-West-Beziehungen wurde von verschiedenen Historikern erstellt. Nach dem monumentalen Werk von Joseph Needham (Wissenschaft und Zivilisation in China), die wichtigste Rezension ist die von Jack Goody in den Büchern Das Orientalische, das Antike und das Primitive, der Osten im Westen und die Renaissance. Jack Goody zeigt uns, wie die Hegelsche Vorstellung von Geschichte die Erzählungen und Vorstellungen des Westens und seiner Beziehungen zum Osten dominiert. Goody versucht, weiterhin vorherrschende Stereotypen wie die Idee des westlichen Exzeptionalismus und der Originalität zu bekämpfen, indem er die östlichen Beiträge zu vielem aufzählt, was wir für spezifisch westlich halten (von der wissenschaftlichen Revolution bis zur industriellen Revolution). Während Edward Said eine kulturalistische Analyse vornimmt, konzentriert sich Goody auf produktive Prozesse und kommerziellen Austausch.
Auf dieser Ebene herrschte in Europa ab dem XNUMX. Jahrhundert die Vorstellung vor, dass die wirtschaftliche und soziale Entwicklung des Westens in starkem Kontrast zu der des Ostens stehe und dass es dafür gute Gründe gebe. Sowohl Max Weber als auch Karl Marx, Autoren mit unterschiedlichen Ideen in so vielen Bereichen, waren sich darin einig, dass der Westen einzigartige, originelle und außergewöhnliche Merkmale aufwies, in denen die enorme wirtschaftliche und politische Entwicklung des Westens im Vergleich zu der des Ostens lag. Es ist wichtig, sich vor Augen zu halten, dass die Ursachen für die Überlegenheit und Originalität des Westens (und umgekehrt für die Unterlegenheit des Ostens) als das konstitutive Wesen der jeweiligen Gesellschaften angesehen wurden, das nicht verändert werden konnte.
Zu den Gründen, die die Rückständigkeit des Ostens rechtfertigten, gehörten mangelnde Rationalität (die die Entwicklung der Buchhaltung behinderte), Religion (die in ihren buddhistischen und konfuzianischen Versionen die Kontemplation und nicht die Transformation der Realität bevorzugte) und die Familie (die, wie sie war, privilegiert war). Die umfangreiche und vielfältige Bindung verhinderte die Mobilität ihrer Mitglieder für produktive Aktivitäten. Bei beiden Autoren ist die Idee des orientalischen Despotismus vorhanden, insbesondere repressiver Regierungsformen, die sowohl das Osmanische Reich als auch das Chinesische Reich charakterisieren würden.
Diese Analysen, die als umgekehrter Spiegel des Westens fungierten und sehr selektiv waren, hatten nur wenige europäische Länder als positive Referenz und konzentrierten sich auf die Zeit der kolonialen Expansion und der industriellen Revolution. Sie verschweigten, dass Europa jahrhundertelang lebenswichtige Güter aus Indien (Baumwolle, Seide) und China (Porzellan) importiert hatte. Das haben sie im Jahrhundert unterlassen. XNUMX. Bagdad war eines der großen Kulturzentren der Welt, wo sich im von der Dynastie der Abbasiden gegründeten Haus der Weisheit Gelehrte aus aller Welt versammelten und dort auch die Bedingungen geschaffen wurden, die die Europäer brauchten Jahrhunderte später Zugang zur Philosophie. Griechisch aus dem Arabischen und Hebräischen ins Lateinische übersetzt (an der Übersetzerschule von Toledo im XNUMX. und XNUMX. Jahrhundert).
In den vorherrschenden Lesarten der Ost-West-Beziehungen sind die Gründe, die den Erfolg des Westens (und das Scheitern des Ostens) erklären, essentialistisch und legen daher nahe, dass die Geschichte, die sich abspielte, nicht anders hätte verlaufen können. Es gibt keinen Platz für Eventualitäten. Wie man sich vorstellen kann, sind diese Lesarten in jüngerer Zeit in Misskredit geraten. Die Entwicklung Japans und später Chinas und Südostasiens widersprach allen Annahmen herkömmlicher Erklärungen. Und das Gleiche geschah mit der Frage der Großfamilie, als die Europäer zu sehen begannen, dass die florierenden Kleinunternehmen in ihren Städten von asiatischen Familien dominiert wurden, manchmal derselben Familie mit Unternehmen auf mehreren Kontinenten. Was einst ein Entwicklungshindernis war, ist zu einem Entwicklungsmotor geworden.
Vor diesem Hintergrund sind zwei Hinweise erforderlich. Das erste ist, dass Geschichte kontingent ist. In der langen historischen Periode ist die Richtung der Beziehungen zwischen dem Westen und dem Osten weniger einseitig als vielmehr ein Pendel: Jahrhunderte lang dominierte sie den Osten, zwei Jahrhunderte lang dominierte sie den Westen. Es gibt Anzeichen dafür, dass diese Dominanz zu Ende gehen könnte, da China zu Beginn des nächsten Jahrzehnts das am weitesten entwickelte Land der Welt sein wird (sofern es in der Zwischenzeit nicht durch einen Krieg zerstört wird).
Die zweite Anmerkung ist, dass entgegen den Tatsachen weiterhin die traditionelle Erklärung der Unterlegenheit des Ostens die westliche Volksvorstellung dominiert. Es wird daher leicht politisch instrumentalisiert. Wann immer die Europäer das Bedürfnis verspüren, ihr Image zu verwestlichen, orientalisieren sie das der Länder, mit denen sie Probleme haben, insbesondere wenn sie doppelt zu Europa und Asien gehören, wie es im Fall der Türkei und Russland der Fall ist. Als Europa den Beitritt der Türkei zur Europäischen Union ablehnen wollte, orientalisierte es dies. Nun legitimiert die legitime Verurteilung der illegalen Invasion in der Ukraine die Orientalisierung Russlands.
*Boaventura de Sousa Santos ist ordentlicher Professor an der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften der Universität Coimbra. Autor, unter anderem von Das Ende des kognitiven Imperiums (authentisch).
