Raymond Williams – die politische Dimension

24/08/2021

Mitwirkende • Marxismus • Soziologie

von DANIEL G. WILLIAMS*

Williams entwickelte seine intellektuelle Karriere in enger Verbindung mit der britischen Linken, in einer entscheidenden Phase ihrer Geschichte.

Raymond Williams eröffnet Anmerkungen zum Marxismus in Großbritannien seit 1945 (1976) so: „‚Die neomarxistische Linke, die heute die Labour Party dominiert‘, sagte ein Redner auf dem diesjährigen Parteitag der Konservativen. Oder es hätte sich um eine „quasi-marxistische Linke“ handeln können, angesichts der Schwierigkeiten der herrschenden Klasse in England mit dem Konsonanten „r“.

Wie John Barnie kürzlich in einem bewegenden Bericht für die Raymond Williams Foundation feststellte,^[1] Williams – geboren und aufgewachsen in Pandy, in der Nähe von Abergavenny – „sprach mit einem leisen Herefordshire-Zischen, wie man es in der Grenzregion nahe dem Golden Valley findet“. Wenn wir Williams‘ Schriften vor diesem Hintergrund lesen, erleben wir immer wieder Momente, in denen eine gegensätzliche Perspektive – von Klasse, Nation und Akzent – ins Spiel kommt.

Wenn ich mich an die Entstehung des Buches erinnere, das ihm einen Namen gemacht hat, Kultur und Gesellschaft (1958) – eine Analyse der Bedeutung von „Kultur“ im englischen Denken seit der Industrialisierung – stellte Williams fest, dass „meine Distanz zu Wales so vollständig wie möglich war“. Aber auch hier erforderte die Fähigkeit, die englische intellektuelle Kultur als Gegenstand der Analyse und nicht als unartikulierte Position, von der aus man sprechen kann, zu diskutieren, die Perspektive eines Außenseiter.

Dies ist vermutlich das, was Williams meinte, als er darauf hinwies, dass trotz dieser Distanz „meine walisische Erfahrung immer noch in der Strategie des Buches funktionierte“. Tatsächlich war Williams Position als Waliser, der über die englische Kultur in einem britischen Staat schrieb, in gewisser Weise mit der anderer vergleichbar Außenstehende Die Kolonialherren, die in seinem Buch für ihre wichtigen Beiträge zur englischen Kultur besprochen werden: TS Eliot und George Orwell.

Diese unbewusste Grundlage wurde im Laufe der Entwicklung von Williams‘ Werk offenkundig bewusst; informiert über die Handlung aller sieben seiner Romane, von Grenzland (1960) zu den beiden posthumen Bänden von Die Menschen der Black Mountains (1989) und wird in den Einleitungen zu seinen bahnbrechenden Werken der Literatur- und Kulturkritik zunehmend und mit größerem Nachdruck herangezogen.

Verschiebung

Leser von Nation Cymru Möglicherweise interessiert er sich besonders für die Veränderung der politischen Zugehörigkeit in den 1960er Jahren. Als er 1939 nach Cambridge ging, war Williams Kommunist und gehörte nach dem Krieg keiner Partei an – in dieser war er Kapitän einer Panzerabwehr Regiment im Wahlkampf in der Normandie – obwohl er im Großen und Ganzen die Loyalität seines Vaters gegenüber der Labour Party teilte und 1964 für Harold Wilson Wahlkampf machte.^[2]

O Manifest zum 1. Mai – in Zusammenarbeit mit dem Historiker EP Thompson und dem Kritiker Stuart Hall entwickelt, 1967 zur Diskussion und Anregung unter sozialistischen Gruppen verbreitet, wobei eine vollständig überarbeitete Fassung 1968 von Penguin unter Williams in Buchform erschien – spiegelte eine tiefe Ernüchterung gegenüber der Labour-Regierung wider eine Reihe einflussreicher sozialistischer Stimmen um ein kohärentes Programm zu vereinen, das die Linke innerhalb der Partei wiederbeleben kann.

Das Manifest wurde ignoriert (sogar für Tribun, die linke Labour-Zeitung), und 1969 wurde Williams mit Plaid Cymru verbunden. In den Aufsätzen gesammelt in Wer spricht für Wales? (2003, mit einer Neuauflage, die dieses Jahr anlässlich seines XNUMX-jährigen Jubiläums erschien) verortete Williams den sprachlichen Aktivismus von Cymdheitas yr laith und den „radikalen Minderheitsnationalismus“ von Plaid Cymru innerhalb der breiteren Koalition von Bewegungen – für Bürgerrechte in den Vereinigten Staaten States und Ulster, Feminismus und die entstehende ökologische Bewegung – aus der die Neue Linke hervorging.^[3]

Informiert durch diese neue Perspektive, Das Land und die Stadt (1973) ist eine leidenschaftliche Kritik an dominanten und großstädtischen Sichtweisen auf die Peripherie und plädiert für antikolonialen Kampf und Bauernaufstand. Diese Kämpfe sind, wie immer bei Williams, sowohl kultureller als auch politischer oder wirtschaftlicher Natur, und in diesem Buch wird die „selektive Tradition“ des englischen Literaturkanons nicht nur mit walisischen und irischen Texten, sondern auch mit afrikanischen und indischen Forschungsquellen konfrontiert.

Die intellektuelle Karriere von Raymond Williams kann als eine entscheidende Periode in der Geschichte der Linken angesehen werden: Sie begann als Hauptmitwirkender einer Neuen Linken, die in den 1950er Jahren einen alternativen Weg zum Stalinismus und zur Sozialdemokratie aufzeigen wollte; Die Bandbreite reichte von den Antikriegs- und Studentenbewegungen der 1960er Jahre bis zum Eurokommunismus und den neuen sozialen Bewegungen der 1970er und 1980er Jahre. In diesen Jahren fiel sein größeres Interesse an walisischen intellektuellen und politischen Debatten mit einer wachsenden Auseinandersetzung mit dem europäischen Marxismus zusammen.

Auf diesem Weg reagierte Williams auf die intellektuellen und politischen Veränderungen um ihn herum, indem er einer Klassenpolitik, einem Grundsatz der Gleichheit mit den einfachen Menschen und einem Widerstand gegen den Trend treu blieb – manifestiert in den Schriften der Frankfurter Schule, New Yorker Intellektuellen, York sowie zentrale Strömungen des europäischen Marxismus – sie behandeln die Arbeiterklasse als passives Opfer, unheilbar korrumpiert durch Fernsehen und Massenkonsum.

In einer Zeit dogmatischer Spaltungen waren die Instinkte von Raymond Williams auf Versöhnung und den Bau von Brücken gerichtet, sei es zwischen der humanistischen und theoretischen Linken in den 1960er Jahren oder zwischen den nationalistischen und sozialistischen Strömungen des walisischen Denkens in den 1980er Jahren. Diese Tendenz ist uns dringend wichtig Die Notwendigkeit, sich weiterzuentwickeln, erklärt vielleicht die Art und Weise, wie wir uns insbesondere in Zeiten des Rückschritts immer wieder an Williams als Quelle der Hoffnung für die Linke wenden.

In einem Schreiben aus dem Jahr 1963 sagte er unsere gegenwärtige Krise voraus und erkannte die Notwendigkeit einer Alternative: „Es wird eine schreckliche Tragödie sein, wenn wir Europa verraten, indem wir pseudoeuropäisch sind oder so ‚englisch‘ sind, dass wir uns im falschen Jahrhundert befinden.“ falsche Probleme. Trotzdem mussten wir uns jahrelang mit zwei Parteien begnügen, die in einen verschärften Streit verwickelt waren und beide im Unrecht waren. Es ist Zeit für etwas Neues, nicht wahr?“

* Daniel G. Williams ist Professor für Englische Literatur an der Swansea University und Direktor des Richard Burton Centre for the Study of Wales. Habe das Buch organisiert Raymond Williams. Wer spricht für Wales? Nation, Kultur, Identität (University of Wales Press, 2003).

Tradução: Ugo Rivetti.

Ursprünglich auf dem Portal veröffentlicht Nation.Cymru.

Anmerkungen des Übersetzers

[1] Verfügbar unter: https://www.raymondwilliamsfoundation.org.uk/centenary.

[2] Harold Wilson (1916–1995) war Vorsitzender der Labour Party (1963–1976) und Premierminister (1964–1970/1974–1976).

[3] Plaid Cymru (Partei von Wales) und Cymdeithas yr laith Gymraeg (Welsh Language Society) korrespondieren, rund, zu zwei unterschiedlichen Strömungen der walisischen nationalistischen Bewegung. Plaid wurde 1925 gegründet und etablierte sich vor allem nach den 1950er Jahren als Protagonist der walisischen Bewegung, indem es deren Initiativen in einer politischeren Konzeption der walisischen Identität unterstützte, als etwas, das in der Lebensweise seiner Bewohner verkörpert ist. Cymdeithas wurde 1962 gegründet und vertrat eine eigene Vorstellung von walisischer Kultur und Identität, die durch ihre sprachlichen Wurzeln definiert wurde.