von EUGENIO BUCCI*
Noch nie seit der industriellen Revolution hat die Ausbeutung ein derart niedriges Niveau erreicht.
Für Mark Zuckerberg, Inhaber von Facebook, Instagram und WhatsApp, war das eine verdammt gute Woche. Am Montag wurden die drei Plattformen aufgrund eines technischen Defekts weltweit für einen Zeitraum von mehr oder weniger sieben Stunden offline geschaltet. In Brasilien begann die Instabilität zur Mittagszeit. Kleinere Unternehmen wie Restaurants und Werkstätten für technische Hilfe, die Bestellungen über WhatsApp erhalten, mussten ihren Betrieb einstellen. Viele Menschen konnten nicht arbeiten.
So war es für Milliarden von Menschen. Das ist richtig: Milliarden. Es wird geschätzt, dass sich jeden Tag zwei Milliarden Menschen an den Terminals dessen anmelden, was die Insider Face, Insta und Zap nennen – und zwar hunderte Male am Tag. Zwei Milliarden Seelen. Viele dieser Seelen wissen nicht, wie sie aufhören können, auf die Symbole von Mark Zuckerberg zu klicken. Sie sind süchtig. Einige hatten Angstanfälle. Es war ein nervöser Montag. Die Aktien des Imperiums stürzten an der Nasdaq in New York um etwa 2 % ab.
Zum Abschluss der höllischen Woche erschütterte eine weitere Hekatombe, diesmal noch hartnäckiger, die Glaubwürdigkeit von Facebook in ihren Grundfesten. Eine ehemalige leitende Mitarbeiterin, Frances Haugen, die bereits anonym die Auswüchse des Unternehmens angeprangert hatte, zeigte ihr Gesicht, gab Interviews und sagte am Dienstag bei einer Anhörung im US-Senat aus. Den Vorwürfen zufolge hatte das Unternehmen schwerwiegende Warnungen ignoriert, etwa dass die Apps für den Handel mit Menschen oder menschlichen Organen genutzt würden oder dass die Tyrannei eines Beauty-Models auf Instagram bei Teenagern zu Depressionen und sogar Selbstmord führen würde. Es gibt auch den Vorwurf, Zuckerberg profitiere von der Polarisierung der öffentlichen Debatte und sei daher zurückhaltend, wenn es darum gehe, den Fluss hasserfüllter Nachrichten oder gezielter Desinformation in den Netzwerken zu dämpfen.
Was nun? Wie kann man das Imperium eindämmen? Um diese Frage zu beantworten, behauptet Frances Haugen, dass Facebook durch rechtliche Rahmenbedingungen „reguliert“ werde.
Natürlich müssen die von ihr präsentierten Geschichten noch verfeinert werden. Facebook bestreitet dies wiederum allesamt, so dass wir in dieser Hinsicht noch lange nicht zu einem Schluss gekommen sind. Aber wenn sie von der Regulierung des Marktes spricht, hat die ehemalige Mitarbeiterin Recht. Mit oder ohne schädliche, abscheuliche oder verwerfliche Praktiken erweist sich der Grad der Monopolstellung, den dieses Konglomerat erreicht hat, als unvereinbar mit dem System des freien Marktes. Wo es eine solche Konzentration von Kapital, Technologie und Macht gibt, kann es natürlich keinen freien Wettbewerb geben, und wenn es zu einer solchen Verzerrung kommt, können nur demokratische Regulierungsinstrumente dagegen vorgehen.
Dies ist so wahr, dass in den Vereinigten Staaten seit der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts Kartellgesetze eingeführt wurden, um Monopole zu brechen und den Wettbewerb zwischen konkurrierenden Unternehmen in verschiedenen Wirtschaftssektoren sicherzustellen. Daher ist die Behauptung, dass regulatorische Rahmenbedingungen dem Monopolgigantismus Grenzen setzen, nichts Neues.
Und wir reden hier nicht von Gigantismus. Die fünf großen Technologiekonzerne in den USA – Amazon, Facebook, Apple, Microsoft und Google – erreichten Ende Juli zusammen den Preis von 9,3 Billionen US-Dollar. Der Nettojahresumsatz der fünf Unternehmen übersteigt 200 Milliarden US-Dollar. Das sind erstaunliche Zahlen, beispiellos in der Geschichte des Kapitalismus, die immer weiter steigen.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, verfügt diese Billionen-Dollar-Industrie über eine unglaublich hinterhältige Art und Weise, Werte zu schaffen. Es wird durch die kostenlose Arbeit solcher „Benutzer“ angetrieben, die keinen Cent für die Stunden (anstrengenden Tage) verdienen, die sie auf Bildschirmen verbringen, wo sie nicht müde werden, Audios, Tabellen, Bilder, Texte und Videos zu „posten“. Durch „Posts“ und „Klicks“ geben die willigen und glücklichen „Nutzer“ ihre intimsten Daten an die Konzerne weiter – und diese verwandeln persönliche Daten schließlich in Berge von Dollars.
Niemals seit den industriellen Revolutionen des 19. Jahrhunderts hat die Ausbeutung ein so raffiniertes und abscheuliches Ausmaß erreicht: Der „Benutzer“ ist gleichzeitig Arbeitskraft, Rohstoff und Ware, und er kommt kostenlos zur Verfügung. Big Tech – mit Facebook an der Spitze – nutzt ohne zu zögern die Angst selbstmörderischer Teenager und die gewalttätige Wut der Menschenmengen aus, die autokratische Führer verehren. Sie bringen damit Berge von Geld zusammen. Der unwahrscheinliche Leser sollte sich nicht täuschen lassen: Wir stehen vor einer beispiellosen ethischen Katastrophe – auch wenn die nun laut gewordenen Vorwürfe teilweise falsch sind. Die Katastrophe ist Teil der Struktur dieses Geschäfts, sie ist nicht episodisch.
Zum jetzigen Zeitpunkt hat niemand in den Vereinigten Staaten, der guten Glaubens ist, weder Republikaner noch Demokraten, irgendwelche Zweifel an der Notwendigkeit einer Regulierung. Die Frage ist: Welche Regelung? Jedes der Big Five in zwei oder drei Unternehmen aufteilen? Sie zwingen, ihre Algorithmen zu öffnen, damit sie öffentlich sind? Die Debatte wird Traumata und Dornen durchleben, aber sie kann nicht länger warten. Die Agenda ist dringend – nicht nur in Washington. Die Zukunft der Demokratien auf der ganzen Welt hängt von den Antworten ab, die die Vereinigten Staaten auf diese Fragen geben.
* Eugene Bucci Er ist Professor an der School of Communications and Arts der USP. Autor, unter anderem von „A superindustry of the imaginary“ (Autentica).
Ursprünglich in der Zeitung veröffentlicht Der Staat von S. Paulo, am 07. Oktober 2021.
