von NELSON-MARKEN & LUIZ MENNA-BARRETO*
Zeitgenössische Biologie inspiriert und gelesen durch die Linse des historischen und dialektischen Materialismus
Eine Hommage an Richard Lewontin, der am 4. Juli 2021 starb
„Einerseits ist Wissenschaft die generische Entwicklung menschlichen Wissens über Jahrtausende hinweg, andererseits ist sie aber auch das zunehmend kommerzialisierte spezifische Produkt einer kapitalistischen Wissensindustrie“ (Richard Lewontin)
Wissenschaft und Gesellschaft haben einen ihrer großen Männer verloren. Der Biologe Richard Charles „Dick“ Lewontin, geboren am 4. März 92 in New York, starb am 29. Juli im Alter von 1929 Jahren in Cambridge (USA). Sein Weggefährte in den marxistischen und dialektischen Kämpfen auf dem Gebiet der Biologie war Richard Levins , und Mitautor mehrerer wissenschaftlicher Werke von großer gesellschaftlicher Bedeutung, war vor einigen Jahren, am 85. Januar 19, im Alter von 2016 Jahren ebenfalls in Cambridge gestorben.
Richard Lewontin war Mathematiker, Evolutionsbiologe, Professor für Zoologie an der Harvard University und einer der weltweit führenden Genetiker. Durch seine wissenschaftliche Arbeit und politische Tätigkeit trug er dazu bei, die mathematischen Grundlagen der Populationsbiologie, der Evolutionstheorie und Fragen im Zusammenhang mit genetischer Variation und molekularer Evolution zu entwickeln. Lewontin war gegen den genetischen Determinismus, insbesondere wie er von Forschern der Verhaltensgenetik zum Ausdruck gebracht wurde. Er war einer der führenden Stimmen gegen wissenschaftlichen Rassismus.
Richard Lewontin und Richard Levins
Sein Mitstreiter in Lewontin, Richard „Dick“ Levins, war Genetiker, mathematischer Ökologe, Universitätsprofessor in Harvard (John Rock Professor für Bevölkerungswissenschaften; Leiter des Humanökologieprogramms an der School of Public Health) und politischer Aktivist. Seine Arbeit zur Evolution in sich verändernden Umgebungen wurde durch das Buch gewürdigt Evolution in sich verändernden Umgebungen (Princeton University Press, 1968), ein Werk, das auf Vorträgen basierte, die in den 1960er Jahren in Kuba gehalten wurden. Er führte auch den Begriff und das Konzept von Metapopulationen ein, um eine „Population von Populationen“ zu beschreiben. Das Schicksal eines solchen Systems lokaler Populationen hängt vom Gleichgewicht von Aussterben und Kolonisierungen ab (Levins, R. 1969, „Some demographic and genetische Konsequenzen der Umwelt- und Heterogenität für die biologische Kontrolle“, Bulletin der Entomologischen Gesellschaft von Amerika, 15:237-240; „Evolution in Gemeinschaften nahe dem Gleichgewicht“. In: ML Cody und JM Diamonds (Hrsg.) Ecology and Evolution of Communities, Harvard University Press, 1975).
Levins‘ Studien sind äußerst schwierig und verdichtet. Beispielsweise führte Levins ein Modell ein, das aus einer einzigen Differentialgleichung besteht und heute als Levins-Modell bekannt ist, um die durchschnittliche Belegungsdynamik von Flecken in lokalen Bevölkerungssystemen zu beschreiben, wobei Flecken Populationen sind, die einen bestimmten Lebensraum besetzen. Levins hat auch über philosophische Fragen der Biologie und der wissenschaftlichen Modellierung geschrieben („The Strategy of Model Building in Population Biology“, Amerikanischer Wissenschaftler, 54:421-431, 1966; Puccia, CJ und Levins, R. Qualitative Modellierung komplexer Systeme: Eine Einführung in die Schleifenanalyse und Zeitmittelung, Harvard University Press, Cambridge, MA, 1986.
Sowohl Richards, Lewontin als auch Levins waren Marxisten und politisch aktiv. Als praktisches Beispiel für bewusstes politisches Handeln zogen sie sich zurück Nationale Akademie der Wissenschaften weil diese Einrichtung Kriegsprojekte im Vietnamkrieg unterstützte. Gemeinsam verfassten sie eine Reihe von Artikeln über die Methodik, Philosophie und sozialen Implikationen der Biologie. Ein Teil davon bildete das Buch Der dialektische Biologe (1985) und 2007 veröffentlichten sie eine zweite thematische Sammlung Biologie unter Einfluss: Dialektische Essays zu Ökologie, Landwirtschaft und Gesundheit (Buch, das von uns ins Portugiesische übersetzt wurde: Biologie unter Einfluss: Dialektische Essays zu Ökologie, Landwirtschaft und Gesundheit, Verlag Expressão Popular).
Die Herkunft und der Lebensweg von Lewontin und Levins erklären bis zu einem gewissen Grad einen großen Teil ihrer Entscheidungen und ihrer persönlichen und wissenschaftlichen Wege. Levins ist ukrainisch-jüdischer Herkunft und seine Wahl für Biologie erfolgte aufgrund der Aufsätze des Biologen und marxistischen Gelehrten JBS Haldane. Levins studierte Landwirtschaft und Mathematik an der Cornell University. 1950 heiratete er die puerto-ricanische Schriftstellerin Rosario Morales, deren bekanntestes von ihr veröffentlichtes Buch ist Lebendig nach Hause kommen, 1986. Noch während seines Studiums an der Cornell University wurde Levins vom FBI auf die schwarze Liste gesetzt, was dazu führte, dass er und seine Frau nach Puerto Rico zogen, wo sie in der Landwirtschaft arbeiteten, ländliche Bewegungen, das Movimento Pro-Independence of Puerto Rico und den Socialist organisierten Partei von Puerto Rico. Aus genau diesem Grund blieben sie auf der Beobachtungsliste des FBI. Erst 1956 kehrten sie in die USA zurück, als Levins 1965 an der Columbia University promovierte. Die Verbindung zu Puerto Rico verlor er jedoch nicht, da er zwischen 1961 und 1967 Professor an der University of Puerto Rico war, und zwar sogar weniger mit der Unabhängigkeitsbewegung des Landes, in der er ein prominentes Mitglied war, was zu seinem Veto gegen eine Professur an der Universität und zu einer erneuten Einwanderung in die USA im Jahr 1967 führte.
Levins besuchte Kuba zum ersten Mal im Jahr 1964 und begann eine lebenslange wissenschaftliche und politische Zusammenarbeit mit kubanischen Biologen, obwohl er sich jetzt in Chicago aufhält, wohin er 1967 ging, als er Puerto Rico mit seiner Frau und seinen drei Kindern Aurora (Levins Morales, heute a Schriftstellerin und Dichterin, Aktivistin der feministischen Bewegung), Ricardo (Levins Morales, jetzt Plastikkünstler) und Alejandro (Levis Morales, jetzt Geschäftsmann). Levins war auch Professor an der University of Chicago, wo er häufig mit dem anderen Richard, Lewontin, interagierte. Später zogen beide mit der Unterstützung von Edward O. Wilson, dem „Vater“ der Soziobiologie, nach Harvard. Lewontin war ein Schüler des berühmten Biologen Theodosius Dobzhansky an der Columbia University, wo er 1954 seinen Abschluss machte. Dobzhansky stand dem Marxismus feindlich gegenüber, da er nach der Oktoberrevolution 1917 aus Russland geflohen war, aber Lewontin hatte keine Angst, mit ihm in Konflikt zu geraten. Infolgedessen pflegten sie ein von permanentem Konflikt geprägtes, wenn auch gegenseitig respektvolles Verhältnis.
In den 1960er-Jahren beschrieb Lewontin in bahnbrechender Arbeit mit JL Hubby die genetische Variation im Proteingehalt von Fruchtfliegenpopulationen und beschrieb enorme und unerwartete genetische Variationen zwischen Individuen. Später erzielten sie mit der gleichen Methode (Gelelektrophorese) ähnliche Ergebnisse für menschliche Populationen. Ergebnisse, die die biologische Rechtfertigung des Rassismus und die Vorstellung, die Menschheit in „Rassen“ zu spalten, völlig zunichte machten. Das heißt, es gäbe keine wissenschaftliche Rechtfertigung für die Existenz von Rassen oder für „Rassismus“. Die Bedeutung von „Rasse“ beruht ausschließlich auf oberflächlichen Unterschieden, die mit dem Aufstieg des Kapitalismus und damit der Sklaverei und des Kolonialismus eine historisch lokalisierte soziale Bedeutung erhielten, die die Schaffung einer Rassenhierarchie vorangetrieben hat.
Lewontin war einer der bekanntesten Marxisten der Biologie. Darüber hinaus leistet es einen sehr wichtigen Beitrag zur Evolutionsbiologie. Er trug zur Entwicklung der mathematischen Grundlagen der Populationsbiologie und der Evolutionstheorie bei und zeichnete sich auch durch seine großen theoretischen Beiträge im Kampf gegen den biologischen Determinismus und diejenigen aus, die versuchen, die biologische Wissenschaft zur Rechtfertigung von Rassismus und Frauenfeindlichkeit zu nutzen. Lewontins Wissenschaft und Politik wurden von einer bewussten philosophischen Einstellung geleitet, die er sein ganzes Leben lang standhaft und kompromisslos verteidigte. Durch seine Arbeit gab er der Welt eine reichhaltige Möglichkeit, einen bewussten dialektischen Ansatz beim Studium der Natur anzuwenden.
Unter den vielen wichtigen Beiträgen von Lewontin und seinem Freund Levins heben wir die Verteidigung und Nutzung der Dialektik als grundlegende Methode und Instrument der und für die Biologie hervor. Dies ist in seinen Werken zu erkennen. Dialektischer Biologe (1985) Nicht in unseren Genen: Biologie, Ideologie und menschliche Natur (1984) und Biologie als Ideologie: Die Lehre von der DNA (1991). In diesem Fall erklärt er insbesondere die Auswirkungen des Kapitalismus auf die Wissenschaften, insbesondere auf die Biologie, die die herrschende Klasse immer für ihre eigenen Zwecke missbraucht. Im Kapitalismus als System wird jedem von Geburt an „Chancengleichheit“ geboten – so wird uns zumindest gesagt. Unser Erfolg oder Misserfolg ist daher auf unsere eigenen angeborenen Qualitäten zurückzuführen. Heutzutage, im Zeitalter der DNA, wird uns gesagt, dass „alles in unseren Genen liegt“. Die direkte Schlussfolgerung ist, dass die Reichen nur reich sind, weil sie die besten Gene haben. Nach der gleichen Logik sind die ärmsten Nationen nur aufgrund ihres „minderwertigen“ genetischen Materials arm. Mehr braucht es nicht zu sagen, um Rassismus und seine daraus resultierenden Handlungen zu verstehen.
In den 1970er Jahren griffen bekannte Biologen eine reduktionistische Philosophie auf, indem sie die Rolle von Genen in biologischen Erklärungen zunehmend „bewerteten“. Beispielsweise erklärte Steven Pinker die psychologischen Zustände des Menschen als genetische Anpassung. Der Begründer der Soziobiologie, Edward O. Wilson, erklärte alle Arten soziologischer Phänomene durch die Wirkung unserer Gene und zog Analogien zwischen dem entwickelten Verhalten von Ameisen und menschlichen sozialen Phänomenen (es war daher nicht umsonst, dass Lewontin und Levins, After some Zeit gerieten sie mit Wilson aneinander, obwohl er derjenige war, der sie nach Harvard gebracht hatte. Richard, ein anderer Richard, Dawkins, in seinem Buch das egoistische Gen, betrachteten Organismen lediglich als Behälter für die genetischen Replikatoren, die in unserer DNA enthalten sind. Es ist kein Zufall, dass sich Lewontin in Harvard selbst mit seinen ebenfalls marxistischen Kollegen Richard Levins und Stephen J. Gould in einem unermüdlichen Kampf gegen all diese als Wissenschaft getarnten Vorurteile zusammenschloss.
Lewontin und Levins verstanden, dass es kein Zufall war, dass diese reaktionären Ideen immer wieder in die Wissenschaft eindringen. Es ist offensichtlich, dass sie auf einer philosophischen Perspektive basieren, die sich aus der Vision und den Interessen der herrschenden Klasse (im Buch) ableitet Dialektischer Biologe Sie erklären, dass sie immer „… gegen die mechanistische, reduktionistische und positivistische Ideologie gekämpft haben, die unsere akademische Ausbildung dominierte und die unser intellektuelles Umfeld durchdringt…“.
Beide und in mehreren Werken wie Artikeln, Büchern und Essays kritisieren den Glauben, dass Biologie und Genetik alles erklären, von biologischen bis hin zu sozialen Phänomenen, und dass sie den Einfluss der Kultur auf die biologische Evolution und die vorherrschende Ideologie in der Gesellschaft ignorieren . über die Wissenschaft selbst und Wissenschaftler. Sowohl Lewontin als auch Levins waren Revolutionäre in der Wissenschaft, aber ihr Marxismus leitete sie in einem konsequenten Kampf, auch die Gesellschaft zu verändern. „Sie verteidigen die Ansicht, dass der Wissenschaftler ein politisches Subjekt ist, und verteidigen die Notwendigkeit einer sozialistischen Gesellschaft. Es bleiben Beispiele aus ihrem Leben und ein reichhaltiges theoretisches und praktisches Differenzial für eine Wissenschaft, die den Menschen dient und ihre Rolle im Kampf gegen Unterdrückung, Kapitalismus und beim Aufbau einer neuen Gesellschaft versteht…“ (Guilherme Piva, „Morre Richard Lewontin, Firma Kämpfer gegen Rassismus in der Wissenschaft“, https://averdade.org.br/2021/07/morre-richard-lewontin-firme-combatente-do-racismo-na-ciencia/).
Wir glauben, dass die Widmung der beiden auf das Buch setzt Biologie unter dem Einflussist auch ein stimmiger Abschluss dieser Hommage an sie. Die Widmung galt den Miami Five (den fünf kubanischen politischen Gefangenen, die in den Vereinigten Staaten festgehalten wurden, weil sie kubanisch-amerikanische Terroristengruppen mit Sitz in Miami infiltriert hatten). Wir behalten die Übersetzung auf Kastilisch zu Ehren von ihnen und zu Ehren der beiden Richards bei: „Westir politische Aktivisten und Kameraden in der Wissenschaft für das Volk; Wissenschaft für Vietnam; auf der Neuen Universitätskonferenz sowie in den Kämpfen gegen biologischen Determinismus und „wissenschaftlichen“ Rassismus, gegen den Kreationismus und unterstützen die Studentenbewegung und die Antikriegsbewegung. An dem Tag, an dem die Chicagoer Polizei Fred Hampton, den Anführer der Black Panthers, unter Vertrag nahm, gingen wir gemeinsam in sein immer noch blutiges Zimmer und schauten uns die Bücher an, die auf seinem Nachttisch lagen: Es war von seiner konsequenten und kritischen Militanz unterzeichnet. Unser Aktivismus ist eine ständige Erinnerung an die Notwendigkeit, die Theorie mit Problemen der realen Welt in Beziehung zu setzen, sowie an die Bedeutung theoretischer Kritik.“
Lewontin, R. und Levins, R. „Biologie unter Einfluss, dialektische Aufsätze zu Ökologie, Landwirtschaft und Gesundheit“, Monthly Review Press, New York, 2007.
Levins, R. und Lewontin, R. „The dialectical biologist“, Harvard University Press, Cambridge, 1985.
Nachruf auf Richard Lewontin, veröffentlicht im Science-Magazin am 12. August 2021:
Nachruf auf Richard Lewontin, veröffentlicht in Nature am 13. Juli 2021:
https://www.nature.com/articles/d41586-021-01936-6
Lewontins und Levins' Interpretationen der zeitgenössischen Biologie sind vom historischen und dialektischen Materialismus inspiriert, was einer uninformierten Öffentlichkeit wie eine Einschränkung erscheinen könnte. Ist es schließlich möglich, sich eine „marxistische“ Biologie vorzustellen, eine wissenschaftliche Erkenntnis voller Ideologien? Sie lehren uns nicht nur, dass ja, sondern auch, dass ein Großteil des zeitgenössischen biologischen Wissens mit einer konservativen Sichtweise artikuliert ist, die Vorurteile wie Rassismus, Sexismus und viele andere birgt. Einer der am meisten kritisierten Aspekte dieser konservativen Sichtweise von Lewontin und Levins ist der ständige Versuch, Phänomene auf die an ihnen beteiligten Akteure zu reduzieren, wie beispielsweise direkte Zusammenhänge zwischen Genen und Verhalten. Die dialektische Sichtweise hingegen lädt uns ein, sowohl die Geschichte als auch den soziokulturellen Kontext innerhalb und hinter dem Wissen in kontinuierlicher Transformation/Erneuerung wertzuschätzen.
Wenn wir Artikel über wichtige Entdeckungen in der Mainstream-Presse und sogar in wissenschaftlichen Publikationen lesen, wird normalerweise das Genie des Wissenschaftlers geschätzt, der die Entdeckung gemacht hat – die Erklärung der Entdeckungen endet fast immer in sich selbst und ignoriert daher die Herausforderungen und Konflikte, die sich daraus ergeben sind immer in der Umwelt vorhanden. akademisch. Aus unserer Sicht geht es dabei nicht darum, die individuellen Verdienste des Entdeckers zu leugnen, im Gegenteil, ihn in den kulturellen Kontext einzuordnen bedeutet, sowohl das Individuum als auch seinen Fund wertzuschätzen. Im Übrigen ist es gerade das kulturelle Umfeld der Vereinigten Staaten in der Mitte des XNUMX. Jahrhunderts, mitten im Kalten Krieg, das eindeutig feindselig gegenüber dem Marxismus in seinen verschiedenen Ausdrucksformen war, was uns dazu bringt, die Werke von Lewontin und Levins sehr zu schätzen. Obwohl diese Erkenntnisse, stets durch fundierte Argumente untermauert, ihre Präsenz an renommierten Universitäten sicherten.
*Nelson Marques ist emeritierter Professor an der medizinischen Fakultät der Universität São Paulo (USP).
*Luiz Menna-Barreto ist pensionierter Professor an der School of Arts, Sciences and Humanities der Universität von São Paulo (USP)..
