von MICHAEL KLARE*
Während einige berechnen, wann die Insel von Peking überfallen wird, weiß niemand, was bei den nichtöffentlichen Treffen der KPCh-Führung passiert.
Steht China wirklich vor einer Invasion der Insel Taiwan, wie so viele hochrangige US-Beamte zu glauben scheinen? Wenn die Antwort „Ja“ lautet und die Vereinigten Staaten Taiwan zur Seite stehen – wie Präsident Joe Biden versprochen hat –, könnten wir uns in nicht allzu ferner Zukunft in einem Großmachtkonflikt oder sogar in einem nuklearen befinden. Selbst wenn ein solcher Konflikt auf Asien beschränkt und nur mit konventionellen Waffen ausgetragen würde – was nicht sicher ist –, würde er menschliche und wirtschaftliche Schäden in viel größerem Ausmaß verursachen als das, was heute in der Ukraine zu beobachten ist.
Und wenn die Antwort „Nein“ lautet, was erscheint dann mindestens genauso wahrscheinlich? Dies würde den Vereinigten Staaten nicht die Möglichkeit eröffnen, mit ihren Freunden und Verbündeten sowie mit China selbst zusammenzuarbeiten, um die Spannungen in der Region abzubauen und möglicherweise Raum für die Aufnahme friedlicher Verhandlungen zwischen Taiwan und dem Festland zu schaffen. ? Zumindest würde es die Notwendigkeit beseitigen, den Haushalt des Pentagons um Milliarden von Dollar pro Jahr zu erhöhen, wie es die „Falken im Kongress“ jetzt befürworten.
Die Antwort auf diese Frage hat enorme Auswirkungen auf uns alle. Dennoch diskutieren die politischen Führer in Washington nicht einmal darüber. Im Gegenteil scheinen sie miteinander zu konkurrieren, um das Jahr festzulegen, in dem die angebliche chinesische Invasion stattfinden und ein Krieg zwischen unseren beiden Ländern ausbrechen wird.
2035, 2027 oder 2025?
Alle Vorhersagen höchster Behörden über eine bevorstehende chinesische Invasion in Taiwan basieren auf der Annahme, dass die chinesische Führung niemals zulassen wird, dass die Insel völlig unabhängig wird und daher auf einen solchen Schritt mit einem umfassenden militärischen Angriff reagieren wird.
Um diese Anschuldigungen zu rechtfertigen, verweisen US-Beamte regelmäßig auf die laufende Modernisierung des chinesischen Militärs, der Volksbefreiungsarmee (VBA), sowie auf Aussagen hochrangiger chinesischer Beamter, dass sie jeden Versuch von Taiwans „separatistischen Elementen“, die Vereinigung zu behindern, niederschlagen werden . Nach diesem Maßstab bleibt nur eine Frage offen: Wann werden Chinas Führer glauben, dass die Volksbefreiungsarmee bereit ist, in Taiwan einzumarschieren und die zur Rettung der Insel entsandten US-Streitkräfte zu vernichten?
Bis 2021 neigten US-Militärbeamte dazu, diesen entscheidenden Moment in die Zukunft zu verorten und verwiesen auf die beträchtliche Entfernung, die die Volksbefreiungsarmee zurücklegen musste, um mit den technologischen Fortschritten der US-Streitkräfte zu konkurrieren. Pentagon-Analysten haben für eine solche Frist am häufigsten das Jahr 2035 vorhergesagt, das von Präsident Xi Jinping festgelegte Datum, an dem China „die Modernisierung der Landesverteidigung und des Militärs grundlegend abschließen“ soll.
Diese Einschätzung änderte sich jedoch Ende 2021 dramatisch, als das Verteidigungsministerium seinen Jahresbericht über die Militärmacht der Volksrepublik China (VRC) veröffentlichte. Dieses Dokument verdeutlichte einen wichtigen Wandel in der strategischen Planung Chinas: Während seine Führung zuvor das Jahr 2035 als das Jahr betrachtete, in dem die Volksbefreiungsarmee zu einer vollständig modernisierten Kampftruppe werden würde, strebten sie nun danach, diese entscheidende Schwelle im Jahr 2027 zu erreichen und damit die „Intelligenz“ von China zu beschleunigen seine Kräfte (d. h. der Einsatz künstlicher Intelligenz und anderer fortschrittlicher Technologien). Wenn diese „neue Modernisierungsstufe im Jahr 2027 … Realität wird“, heißt es im Pentagon-Bericht, würde dies Peking im Falle eines Notfalls in Taiwan glaubwürdigere militärische Optionen bieten.
Einige Pentagon-Beamte haben jedoch angedeutet, dass die Volksbefreiungsarmee bis dahin wahrscheinlich keine vollständige „Geheimdienstinformation“ erlangen wird, was Zweifel an ihrer Fähigkeit aufkommen lassen würde, die USA in einem hypothetischen Kampf um Taiwan zu dominieren. Das hat die Republikaner jedoch nicht davon abgehalten, diese Vorhersage zu nutzen, um den Kongress zu alarmieren und um zusätzliche Mittel für Waffen für einen künftigen Krieg mit China zu bitten.
Wie der Abgeordnete Mike Gallagher [ein 2017 gewählter Republikaner aus Wisconsin] im Jahr 2022 sagte, als er noch Minderheitsmitglied im Streitkräfteausschuss des Repräsentantenhauses war: „China gibt so viel Geld für die militärische Modernisierung aus und hat seinen Zeitplan bereits auf 2027 beschleunigt – ob die Volksbefreiungsarmee in der Lage ist, Taiwan zu übernehmen – dass wir mit einem Gefühl der Dringlichkeit handeln müssen, um mit dieser Bedrohung umzugehen, denn so etwas haben wir in der modernen Geschichte noch nie gesehen.“ Es sei darauf hingewiesen, dass er nun [seit Januar 2023] Vorsitzender des neuen Sonderausschusses des Repräsentantenhauses für China ist: des Repräsentantenhausausschusses der Kommunistischen Partei Chinas.
Die Möglichkeit einer Invasion im Jahr 2027 blieb in politischen Kreisen der USA eine akzeptierte Idee, bis der Chef des Air Force Mobility Command, General Michael Minihan, im vergangenen Januar seinen Truppen mitteilte, dass seiner Meinung nach das richtige Datum für einen künftigen Krieg mit China das Jahr 2025 sei Dies löste in Washington eine neue Panikattacke aus.
„Ich hoffe, ich irre mich“, schrieb er an die 50 Luftwaffenangehörigen unter seinem Kommando. „Mein Bauchgefühl sagt mir, dass wir im Jahr 2025 kämpfen werden. Xi hat sich eine dritte Amtszeit gesichert und seinen Kriegsrat für Oktober 2022 festgelegt. Die Präsidentschaftswahlen in Taiwan werden 2024 stattfinden und werden Xi einen guten Grund zum Handeln liefern.“ Die Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten werden 2024 stattfinden und Xi ein unruhiges Amerika bescheren. Das Team, die Motive und die Chancen von Anführer Xi sind alle auf das Jahr 2025 ausgerichtet.“
Während seine Vorhersage von einigen Analysten lächerlich gemacht wurde, die an der Fähigkeit der Volksrepublik China zweifelten, die USA zu diesem Zeitpunkt zu dominieren, wurde General Michael Minihan von „antichinesischen Falken“ im Kongress stark unterstützt. „Ich hoffe, dass er auch Unrecht hat, aber leider glaube ich, dass er Recht hat“, sagte der Abgeordnete Michael McCaul (Republikaner von Texas), Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, in einem Interview mit Fox News Sonntag (am 29. Januar 2023).
Washington ist auch heute noch von dem Datum einer möglichen chinesischen Invasion besessen. Einige Daten deuten nun auf das Jahr 2024 hin. Es ist jedoch seltsam, dass es in offiziellen Kreisen nirgendwo eine einzige führende Persönlichkeit gibt, die die grundlegendste Frage stellt: Hat China wirklich die Absicht, in Taiwan einzumarschieren, oder schaffen wir eine unnötige Krise?
Berechnung von Risiken und Nutzen
Um diese Frage zu beantworten, muss man Pekings Einschätzungen der relativen Vorteile und Risiken einer solchen Invasion untersuchen.
Fangen wir am Anfang an. Chinas Führer haben wiederholt erklärt, dass sie bereit sind, als letztes Mittel Gewalt einzusetzen, um Taiwans Vereinigung mit dem Festland sicherzustellen. Präsident Xi und seine obersten Stellvertreter wiederholen dieses Mantra in jeder wichtigen Rede. „Taiwan ist Chinas Taiwan“, sagte Xi Jinping auf dem 20. Nationalkongress der Kommunistischen Partei Chinas (KPCh) im Oktober 2022. „Wir werden weiterhin mit größter Aufrichtigkeit und größter Anstrengung für eine friedliche Wiedervereinigung arbeiten, aber wir werden es niemals versprechen.“ Wir verzichten auf die Anwendung von Gewalt und behalten uns das Recht vor, alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen.“
Darüber hinaus wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um die Invasionsfähigkeit der Volksbefreiungsarmee auf der Insel zu stärken, die 160 km vom chinesischen Festland entfernt auf der anderen Seite der Taiwanstraße liegt. Die Volksbefreiungsarmee hat ihre Marinebewaffnung, die Marine der Volksbefreiungsarmee und insbesondere ihre amphibische Angriffskomponente stark weiterentwickelt. Dieser Zweig der Volksbefreiungsarmee hat seinerseits zahlreiche amphibische Übungen entlang der chinesischen Küste durchgeführt, von denen viele eine Ausbildung für eine mögliche Invasion Taiwans nahelegen. Laut dem Jahresbericht des Pentagon über militärische und sicherheitspolitische Entwicklungen in der Volksrepublik China, 2022, haben sich diese Manöver in den letzten Jahren vervielfacht, allein im Jahr 20 fanden 2021 davon statt.
Solche Übungen deuten sicherlich darauf hin, dass die chinesische Führung die Fähigkeit erlangt, eine Invasion durchzuführen, wenn sie dies für notwendig erachtet. Drohungen auszusprechen und sich militärische Mittel zu verschaffen, bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass sie eine Handlungsabsicht haben. Die oberste Führung der Kommunistischen Partei Chinas hat unerbittliche Kämpfe innerhalb der Partei überstanden und weiß, wie man Risiken und Chancen abschätzt. Was auch immer ihre Gefühle gegenüber Taiwan sein mögen, sie sind nicht geneigt, eine Invasion anzuordnen, die zur Niederlage Chinas und ihrer eigenen Truppe, zur Verhaftung oder zum Tod führen könnte.
Abwägen der Risiken
Selbst unter den besten Umständen würde sich ein amphibischer Angriff auf Taiwan als äußerst schwierig und gefährlich erweisen. Der Transport von Zehntausenden Truppen der Volksbefreiungsarmee über 160 Meilen Wasser, während sie ständig von taiwanesischen und (wahrscheinlich) US-Streitkräften angegriffen werden, und deren Stationierung auf schwer verteidigten Brückenköpfen könnte leicht in einer Katastrophe enden.
Wie Russland in der Ukraine feststellen musste, kann es selbst im Falle einer Bodeninvasion äußerst schwierig sein, angesichts heftigen Widerstands einen groß angelegten Angriff durchzuführen.
Vergessen wir auch nicht, dass die Volksbefreiungsarmee seit 1979, als sie einen Krieg gegen Vietnam verlor, nicht mehr an nennenswerten bewaffneten Kämpfen teilgenommen hat (obwohl sie in den letzten Jahren einige Grenzscharmützel mit Indien hatte). Selbst wenn es ihm gelingen würde, einen Brückenkopf in Taiwan zu errichten, würden seine Streitkräfte zweifellos Dutzende Schiffe, Hunderte Flugzeuge und Tausende Soldaten verlieren, ohne dass eine Garantie dafür gegeben wäre, Taipeh oder andere Großstädte kontrollieren zu können.
Genau das ist bei mehreren passiert“Kriegsspiele„[die es Armeen ermöglichen, in Form eines Spiels Operationen gegen einen reaktionsfähigen Gegner zu simulieren], durchgeführt im Jahr 2022 vom Center for Strategic and International Studies (CSIS), a Think Tank mit Sitz in Washington. Diese Simulationen, die von Persönlichkeiten mit „unterschiedlichem Hintergrund in Regierung, Denkfabriken und Militär“ durchgeführt wurden, begannen immer mit einem amphibischen Angriff der Volksbefreiungsarmee auf Taiwan, begleitet von Luft- und Raketenangriffen auf wichtige Regierungsinfrastruktur. Aber „die chinesische Invasion hörte schnell auf“, heißt es in einer CSIS-Zusammenfassung.
„Trotz massiver chinesischer Bombenangriffe wandern taiwanesische Bodentruppen zum Brückenkopf aus, wo die Invasoren Schwierigkeiten haben, Vorräte zu beschaffen und ins Landesinnere vorzudringen. Unterdessen legen US-U-Boote, Bomber und Kampfflugzeuge, oft verstärkt durch japanische Selbstverteidigungskräfte, Chinas Amphibienflotte schnell lahm. Chinesische Angriffe auf japanische Stützpunkte und US-Überwasserschiffe können das Ergebnis nicht ändern: Taiwan bleibt autonom.“
Diejenigen wie General Michael Minihan, die eine bevorstehende chinesische Invasion vorhersagen, vergessen oft, diese strengen Einschätzungen zu erwähnen, aber andere Militäranalysten waren weniger zurückhaltend. Im Bericht des Pentagons über die chinesische Militärmacht aus dem Jahr 2022 heißt es beispielsweise: „Ein Invasionsversuch in Taiwan würde wahrscheinlich die Streitkräfte der Volksrepublik China überwältigen und eine internationale Intervention provozieren.“ Kombiniert mit dem unvermeidlichen Kräfteschwund … machen diese Faktoren eine amphibische Invasion Taiwans zu einem erheblichen politischen und militärischen Risiko für Xi Jinping und die Kommunistische Partei Chinas.“
Xi Jinpings Generäle und Admirale haben sicherlich ähnliche Kriegsspiele durchgeführt und sind zu ähnlichen Schlussfolgerungen gekommen. Die chinesische Führung ist sich auch der Sanktionen bewusst, die die USA und ihre Verbündeten als Reaktion auf die Invasion in der Ukraine gegen Russland verhängt haben, und erkennt an, dass eine Invasion in Taiwan automatisch zu ähnlichen Sanktionen führen würde. Hinzu kommt der Schaden, den US-Bomber der chinesischen Infrastruktur zufügen könnten, und die wirtschaftlichen Aussichten des Landes könnten sich in den kommenden Jahren verschlechtern, was wahrscheinlich den Todesstoß für die Kommunistische Partei Chinas bedeuten würde. Warum also eine Razzia in Betracht ziehen?
Es besteht keine Dringlichkeit
Es kommt noch ein weiterer Faktor hinzu. Chinas Führer scheinen zu dem Schluss gekommen zu sein, dass die Zeit auf ihrer Seite ist – dass das taiwanesische Volk sich irgendwann freiwillig dazu entschließen wird, sich dem chinesischen Festland anzuschließen. Dieser Ansatz wird im jüngsten Pekinger Weißbuch mit dem Titel „ Die Taiwan-Frage und die Wiedervereinigung Chinas im neuen Zeitalter, veröffentlicht im vergangenen August vom Büro für Taiwan-Angelegenheiten des Staatsrates der Volksrepublik China [Zusammenfassung veröffentlicht am 19. August 2022 von Xinhua, einer der beiden offiziellen Agenturen]. Dem Dokument zufolge werden Taiwanesen – insbesondere junge Menschen – mit zunehmendem Wohlstand Chinas zunehmend Vorteile aus der Vereinigung ziehen, was den Reiz der Unabhängigkeit oder des „Separatismus“ verringern wird.
„Chinas Entwicklung und Fortschritt und insbesondere die stetige Steigerung seiner Wirtschaftskraft, seiner technologischen Stärke und seiner nationalen Verteidigungsfähigkeit sind eine wirksame Bremse für separatistische Aktivitäten“, heißt es in dem Dokument. „Da immer mehr taiwanesische Landsleute, insbesondere junge Menschen, ihre Ausbildung fortsetzen, Unternehmen gründen, nach Arbeit suchen oder auf das Festland ziehen … Die wirtschaftlichen und persönlichen Beziehungen zwischen den Bewohnern auf beiden Seiten werden gestärkt … zwischen den beiden Seiten der Meerenge.“ Wiedervereinigung."
Vergessen wir nicht, dass dies keine kurzfristige Strategie ist, sondern dass es Jahre, wenn nicht Jahrzehnte dauern wird, bis sie umgesetzt ist. Der Großteil des Inhalts dieses Weißbuchs ist jedoch nicht den militärischen Bedrohungen gewidmet – den einzigen Teilen des Dokuments, die im Westen angesprochen wurden –, sondern der Stärkung des bilateralen Handels und der Steigerung der wirtschaftlichen Attraktivität Chinas für die taiwanesische Jugend.
„Indem Festlandchina den Weg des Sozialismus chinesischer Prägung beschritt, hat es seine Regierungsführung verbessert und ein langfristiges Wirtschaftswachstum aufrechterhalten“, heißt es in der Erklärung. „Infolgedessen werden die Gesamtmacht und der internationale Einfluss Festlandchinas weiter zunehmen, und sein Einfluss in der taiwanesischen Gesellschaft und seine Attraktivität für sie werden weiter zunehmen.“
Bei diesem schrittweisen Vorgehen wird durchaus anerkannt, dass ein militärisches Vorgehen gegen Taiwan für China katastrophal sein könnte. Doch was auch immer die Gründe für diesen Ansatz sein mögen, es scheint, dass die chinesische Führung bereit ist, beträchtliche Ressourcen zu investieren, um die Taiwaner davon zu überzeugen, dass die Wiedervereinigung in ihrem besten Interesse ist. Es ist unklar, ob diese Strategie Erfolg haben wird. Es ist sicherlich möglich, dass Taiwans Präferenz für politische Autonomie sein Interesse an den vielfältigen wirtschaftlichen Möglichkeiten des chinesischen Festlandes überwiegt, aber wenn Peking auf diese Weise so stark auf die Zukunft setzt, erscheint ein militärischer Angriff viel unwahrscheinlicher. Und das ist etwas, was man heutzutage in einem zunehmend kriegerischen Washington nicht mehr hören kann.
über Alternativen nachdenken
Für Ausländer – und noch mehr für die meisten Chinesen – ist es schwierig zu erfahren, was bei den nichtöffentlichen Treffen der KPCh-Führung in Peking passiert. Alle Staatsgeheimnisse, die Berechnungen dieser Richtung hinsichtlich einer möglichen Invasion Taiwans, werden wohl am strengsten gehütet. Mit anderen Worten: Es ist durchaus möglich, dass Xi Jinping und seine Spitzenleute beim geringsten Zeichen der Unabhängigkeit von taiwanesischen Führern bereit sind, in Taiwan einzumarschieren, wie viele amerikanische Beamte behaupten. Es gibt jedoch keine öffentlich zugänglichen Beweise, die eine solche Einschätzung stützen würden, und alle konkreten militärischen Analysen deuten darauf hin, dass ein solches Unterfangen selbstmörderisch wäre. Mit anderen Worten – auch wenn man sich das im aktuellen Kontext der Aufregung in Washington nie bewusst macht – ist es durchaus vernünftig, zu dem Schluss zu kommen, dass eine Invasion unter den gegenwärtigen Umständen unwahrscheinlich ist.
Überzeugt davon, dass Peking zu einer Invasion bereit ist, beliefern die USA Taiwan bereits mit Milliarden von Dollar an fortschrittlichen Waffen und bauen gleichzeitig ihre eigenen Fähigkeiten auf, um China in einem möglichen Konflikt zu besiegen. Bedauerlicherweise wird diese Vorbereitung auf einen künftigen Krieg im Pazifik wahrscheinlich einen immer größeren Teil der US-Steuergelder, Ausbildung und Planung für immer mehr militärische Aktivitäten im Pazifik verschlingen.
Und wie der Kongressabgeordnete Mike Gallagher und der Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus Kevin McCarthy kürzlich vorgeschlagen haben, sollte eine zunehmend kriegerische Haltung gegenüber China eingenommen werden. Ist es angesichts der begründeten Wahrscheinlichkeit, dass Chinas Führung zumindest für die unmittelbare Zukunft beschlossen hat, auf eine Invasion zu verzichten, nicht sinnvoll, alternative Strategien in Betracht zu ziehen, die uns weniger kosten und uns sicherer machen?
Stellen Sie sich vor, dass wir eine weniger antagonistische Haltung gegenüber Peking einnehmen und nach Verhandlungslösungen für einige der Probleme suchen, die uns trennen, darunter Chinas Militarisierung umstrittener Inseln im Südchinesischen Meer und seine provokativen Luft- und Seemanöver von Taiwan aus. Eine Verringerung der Spannungen im Westpazifik könnte wiederum dazu beitragen, massive Erhöhungen des Pentagon-Haushalts zu vermeiden, was zu höheren Ausgaben für nationale Prioritäten wie Gesundheit, Bildung und Klimaschutz führen würde.
Michael Klare é Professor am Hampshire College. Autor, unter anderem von All Hell Breaking Loose: The Pentagon's Perspective on Climate Change (Metropolitan Books).
Tradução: Eleuterio FS Prado.
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