von JEET HEER*
Utopische Vorstellungskraft allein reicht nicht aus, um eine bessere Welt zu schaffen, aber sie ist eine wesentliche Voraussetzung
Utopie und Dystopie sind Zwillingsschwestern, die im selben Moment der gemeinsamen Abstammung der Gesellschaftskritik geboren wurden. Obwohl das Werk als erster moderner Versuch in Erinnerung blieb, sich systematisch eine ideale Gesellschaft vorzustellen Utopia (1516) von Thomas Morus begann mit einer ergreifenden Darstellung eines durch Krieg und erdrückende Armut zerrissenen Europas, mit der schockierenden Vorhersage, dass Schafe bald Menschen fressen würden, wenn die Einzäunung von Ackerland fortbestehen würde. Diese erschreckende Aussicht machte die Suche nach einer Alternative dringend erforderlich, die More als egalitäre, gemeinschaftliche und Eigentum teilende Gesellschaft beschreibt.
Mores utopische Hoffnungen wurden durch seine dystopischen Ängste ausgeglichen, wobei ein neues Gefühl der menschlichen Handlungsfähigkeit bei der Gestaltung der Geschichte zu sowohl hoffnungsvollen als auch düsteren Möglichkeiten führte. In dem halben Jahrtausend, seit More schrieb, sind unzählige andere beide Wege gegangen und haben Szenen entweder von irdischen Paradiesen oder von menschengemachten Höllen gemalt.
Das durch „More“ gewonnene Gleichgewicht ist in unserer Zeit verloren gegangen, in der unser Fantasieleben mit dystopischen Albträumen überlastet ist und der utopische Impuls nur schwach zu hören ist. In seinem 1994 erschienenen Buch Die Samen der ZeitDer Literaturtheoretiker Fredric Jameson meinte reumütig: „Es scheint für uns einfacher zu sein, uns den völligen Verfall der Erde und der Natur vorzustellen als den Zusammenbruch des Spätkapitalismus; Vielleicht liegt das an einer Schwäche unserer Vorstellungskraft.“
Jameson sah in dieser begrenzten, verkrüppelten Vorstellungskraft, systemische Veränderungen zu begreifen, eines der Kennzeichen der Postmoderne. Die letzten Jahrzehnte haben sich als prophetisch erwiesen, da die dystopische Vorstellungskraft in unserer Kultur immer dominanter geworden ist. Gruselige (und allzu plausible) Geschichten über Klimakatastrophen, Pandemien und zunehmenden Autoritarismus fanden Eingang in die Nachrichten und populären Belletristik. dabei sein Nach Estrada, von Cormac McCarthy, in der Trilogie von Margaret Atwood MaddAddam, nos Hungerspiele von Suzanne Collins oder in unzähligen Zombiefilmen – es mangelt uns nicht an Möglichkeiten, uns das Ende der Welt vorzustellen: Atomkrieg, steigende Ozeane, verrückt werdende Biotechnologie, totalitäre Diktatur. Was uns fehlt, ist ein positiver Fahrplan für den Aufbau einer besseren Welt.
Die utopische Stoßrichtung ist im gesamten politischen Spektrum umstritten. Margaret Thatcher brachte das konservative Ethos brutal auf den Punkt, indem sie sagte: „Es gibt keine Alternative.“ Wenn Thatcher Recht hatte, dann sind utopische Spekulationen wirkungslos und zum Scheitern verurteilt. Und einige auf der Linken würden dem zustimmen. Karl Marx verwendete den Begriff „utopischer Sozialismus“ immer wieder als Schimpfwort und bezog sich dabei auf frivole Denker wie Charles Fourier und Henri de Saint-Simon, die Pläne für ideale Gesellschaften entwarfen, ohne, wie Marx selbst es zu tun versuchte, die tatsächliche historische Dynamik und die Konjunktur zu berücksichtigen von Kräften, die realistischerweise Veränderungen herbeiführen könnten.
Marx betonte, der wissenschaftliche Sozialismus sei dem utopischen Sozialismus überlegen. Im gleichen Sinne äußerte sich Immanuel Wallerstein, ein radikaler Wissenschaftler für internationale Beziehungen, in seinem 1998 erschienenen Buch utopistischwarnte, dass „Utopien Illusionen und damit zwangsläufig Desillusionierung hervorrufen“. Und Utopien können als Rechtfertigung für schreckliche Fehler genutzt werden und wurden auch schon genutzt. Das Letzte, was wir wirklich brauchen, sind noch mehr utopische Visionen.“
Gegen Marx und Wallerstein gibt es eine ehrwürdige Tradition radikaler Denker, die versucht haben, die Idee der Utopie in marxistischen Begriffen zu erlösen, indem sie darauf beharrten, dass die Hoffnung auf eine bessere Gesellschaft soziale Unruhen am Leben hält. Jameson ist vielleicht das größte lebende Beispiel dieser Tradition. In einem Aufsatz von 2004 in Neuer linker RückblickJameson betonte: „Heutzutage ist es schwierig genug, sich ein radikales politisches Programm ohne das Konzept der systemischen Andersartigkeit vorzustellen, einer alternativen Gesellschaft, die nur die Idee der Utopie am Leben zu erhalten scheint, so klein sie auch sein mag.“
Utopische Vorstellungskraft allein reicht nicht aus, um eine bessere Welt zu schaffen, aber sie ist eine wesentliche Voraussetzung. Wie Oscar Wilde es am besten in seinem Aufsatz „Die Seele des Menschen im Sozialismus“ (1891) ausdrückte, als er erklärte: „Eine Weltkarte, die Utopia nicht enthält, ist nicht einmal zum Betrachten geeignet, weil sie das auslässt.“ einziges Land, in dem die Menschheit immer aussteigt. Und wenn die Menschheit dort an Land geht, den Blick nach draußen richtet und angesichts eines besseren Landes in See sticht. Fortschritt ist die Verwirklichung von Utopien.“
Die Geschichte bestätigt Wildes Vermutung. Das Genre der utopischen Fiktion, das aus der Frustration in Zeiten desillusionierter Versprechen entstanden ist, ist ein besonders sensibler Barometer des historischen Wandels. Menschen beginnen Utopien zu schreiben, wenn sie mit der bestehenden Ordnung unzufrieden sind – was Jameson als den ruhigen Moment vor dem Ausbruch des revolutionären Sturms bezeichnet.
Aufbauend auf Jamesons Arbeit schreibt auch der Historiker Perry Anderson Neuer linker Rückblick, argumentierte:
Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass es sich tatsächlich um ein wiederkehrendes Muster handelt. ihr eigenes Utopia de More im Jahr 1516 ging dem Ausbruch der Reformation voraus, die Europa erschütterte und More selbst in weniger als einem Jahr verschlang. Die nächste Gruppe bedeutender Utopien – die Stadt der Sonne (1623), von Campanella, Neues Atlantis (1623), von Bacon und Robert Burtons Idiosyncratic Exkursion in Die Anatomie der Melancholie (1621-1638) – entstand in der Zeit vor Beginn des Englischen Bürgerkriegs und des neapolitanischen Aufstands im XNUMX. Jahrhundert. Der größte utopische Tagtraum aller Zeiten, Ergänzung zur Bougainville-Reise (1772) von Diderot wurde eine Generation vor der Französischen Revolution geschrieben. Auch im XNUMX. Jahrhundert wurde die außergewöhnliche Reihe utopischer Fiktionen der letzten Jahre des Jahrhunderts – Zurückblicken (1890) von Bellamy, Morris‘ Antwort in Nachrichten aus dem Nirgendwo (1890) Freiland (ebenfalls 1890) von Hertzka, dem wir als Beitrag aus Fernost hinzufügen dürfen: Das Buch der großen Einheit (1888–1902) von Kang Youwei – ging den Unruhen in Russland und China von 1905–1911, dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs und der Oktoberrevolution voraus.
Ein weiteres Beispiel sind die utopischen Spekulationen von Marxisten der Frankfurter Schule wie TW Adorno, Ernst Bloch und Herbert Marcuse in den 1940er und 1950er Jahren, Werke, die frühe Vorahnungen der Aufstände der 1960er Jahre waren. Die Perioden der Revolution selbst, fügte Anderson hinzu, sind es begleitet von einem Aufblühen utopischer Schriften. Die 1960er und 1970er Jahre bildeten keine Ausnahme von dieser Regel und erlebten die letzte große Explosion der utopischen Tradition in den spekulativen queeren und feministischen Schriften von Shulamith Firestone, Ursula K. Le Guin, Joanna Russ, Samuel R. Delaney und Marge Piercy. Wir erleben immer noch einen Teil dessen, was sich diese Autoren vorgestellt haben.
Selbst nachdem die utopische Flamme der 1960er und 1970er Jahre erloschen war, sprühten immer noch erhebliche Funken in der Science-Fiction von Kim Stanley Robinson, die sich in einer der größten modernen Utopien ein ökologisch nachhaltiges Kalifornien vorstellte. Pacific Edge (Neunzehnhundert-Neunzig). Es war kein Zufall, dass Robinson seine Doktorarbeit über die Belletristik von Philip K. Dick unter Jamesons Anleitung verfasst hatte.
Was verlieren wir, wenn wir die utopische Fantasie aufgeben? Der Politikwissenschaftler Lyman Tower Sargent bezeichnet utopisches Denken als „soziales Träumen“. Utopien lehren uns, gemeinsam zu träumen, unsere Vorstellungskraft zu schärfen, mehr zu fordern, zu fragen, ob die Ungerechtigkeiten der Welt wirklich existieren müssen – oder ob wir herausfinden können, wie wir sie loswerden können.
Eines von Jamesons entscheidenden Argumenten ist, dass Utopien nicht einfach nur Blaupausen zur Umsetzung bieten, sondern vielmehr als diagnostische Instrumente fungieren, um herauszufinden, was mit der Gesellschaft nicht stimmt. Sich gegenseitig ausschließende utopische Vorschläge können immer noch dem gleichen Zweck dienen, nämlich die Unzulänglichkeiten der bestehenden Gesellschaft aufzudecken. Jamesons bevorzugte Utopie der universellen Beschäftigung scheint im Widerspruch zu Marcuses Plan der universellen Freizeit zu stehen. Aber beide Vorschläge zielen darauf ab, die Ungeheuerlichkeit eines Systems hervorzuheben, das das Überleben mit der Beschäftigung verknüpft und eine Reservearmee von Arbeitslosen unterhält.
Die Funktion der Utopie besteht, so argumentierte Jameson in seinem Essay von 2004, „nicht darin, uns dabei zu helfen, uns eine bessere Zukunft vorzustellen, sondern vielmehr darin, unsere völlige Unfähigkeit zu demonstrieren, uns eine solche Zukunft vorzustellen – unser Gefangensein in einer nicht-utopischen Gegenwart ohne Historizität oder Zukunft.“ um die ideologische Schließung des Systems zu offenbaren, in dem wir irgendwie gefangen und eingesperrt sind.“
Eines der hoffnungsvollsten Zeichen der Gegenwart ist, dass zum ersten Mal seit den 1970er Jahren die utopische Vorstellungskraft wiederbelebt wird. Zu einst einsamen Stimmen wie Robinson und Jameson gesellt sich jetzt ein jüngerer Chor, der ein universelles Grundeinkommen fordert, a New Deal Grüne, offene Grenzen, eine Super-TVA (Tennessee Valley Authority) zur Modernisierung der amerikanischen Infrastruktur und die Abschaffung von Polizei und Gefängnissen sind neben anderen utopischen Plänen. Nicht jeder wird sich weiterentwickeln – und das ist auch nicht nötig. Der utopische Impuls besteht darin, Unbehagen über den Status quo und soziale Unruhen zu wecken.
Wo es endet, kann niemand wissen, denn jeder gesellschaftliche Fortschritt erfolgt von unten nach oben, indem die Menschen inmitten der Konflikte des politischen Lebens nach Alternativen suchen. Aber die Energie, solche Alternativen zu schaffen, wäre ohne utopische Träume nicht vorhanden.
*Jeet Heer ist Journalist für The Nation und Autor, unter anderem von Büchern von Sweet Lechery: Rezensionen, Essays und Profile (Pocupine's Quil).
Tradução: Marina Gusmao Faria Barbosa Bueno.
Ursprünglich veröffentlicht amThe Nation.
